Он посмотрел вверх. Желтых листьев оставалось еще много. Ни один пока не упал удачно. Но он не мог ждать, пока облетят все. Скоро станет темно, пора приниматься за дело. Осталось пройти два круга по Садовому, и время торопило. Пока он доберется до места, на котором закончил в прошлый раз, будет ночь.
Он бросил взгляд на решетку, до которой было метров двести. Там спали бомжи, среди которых был и Иван. Бомжи любят спать. Если бомж не ищет еду и выпивку, то непременно спит. Во сне нет этих чертовых улиц. Во сне хорошо. Если бы не голод, можно было бы и не просыпаться вовсе. Проспать всю жизнь и умереть во сне – чем плохой вариант?
Из кафе послышались звуки «Отеля Калифорния». Мелодия добавила Витьку немного драйва. Он поднялся на ноги. Не хотелось ему сегодня идти на Садовое, а надо.
52
В этот раз обход продвигался быстро и почти что весело. Дурное настроение прошло, движение принесло бодрость и легкость. Он шел энергичным шагом от дома к дому и размашисто рисовал на стенах свою кривулину. Мысли уносили его в будущее, в то время, когда он закончит с обходом, укрепит свою шатающуюся жизнь, перестанет быть бомжом, покончит с пьянством и избавится от уродов в голове. Он не знал еще, каким образом это произойдет, но верил, что так оно и случится. Быть может, тогда и Нина посмотрит на него как на равного. И все у него станет, как у людей. Он будет не один, он будет рядом с ней.
Раньше Витек недоумевал, почему мужики везде таскают за собой жен и подруг. Неужели только из-за секса? Но не гиганты же они, а если и гиганты, то далеко не все.
Пускай некоторым «это» надо постоянно. А остальным? Но баб за собой таскают все. Почему терпят их капризы и всяческие неудобства?
И лишь став бомжом, понял – от страха перед одиночеством. Абсолютно все, даже самые крутые и брутальные особи, боятся одиночества и ощущения собственной ненужности. Человеку невыносимо остаться наедине с собой и своими мыслями даже на день-два – без телефона, радио, газет, телевизора и книг. А уж более длинный срок превращается в сущую пытку и заканчивается полной паникой, когда он срывается с места и мчится повидать тех, кого еще вчера, казалось, терпеть не мог и от кого так стремился отдохнуть. Или же заводит новые знакомства. Секс – только повод, чтобы быть рядом.
Страх одиночества – на самом деле страх перед смертью, потому что смерть – абсолютное, полное и окончательное одиночество. Пока человек не одинок – он еще жив. Стал одиноким – почти что умер. Бомжи по большей части одиноки, а стало быть – почти мертвы. И мало кто возвращается обратно из этого царства теней.
Витек надеялся, что он вернется. У него имелся друг, который сначала был врагом, но то было давно, а теперь в его дружбе можно было не сомневаться. Была женщина, которую он любил. Была надежда, которую дал ему Профессор. Значит, у него было почти все, что дает человеку силы жить, за что можно ухватиться, чтобы остановить это бесконечное скольжение в пропасть, которое и есть жизнь бомжа. Он вернется.
– Я же говорил, что вернусь, – услышал он вдруг вкрадчивый голос.
Витек вздрогнул. Перед ним стоял Морщинистый. Он и не заметил, когда их фургон тихо встал у тротуара. А может, он уже давно там стоял, поджидая его?
Морщинистый ухмылялся. В правой руке он сжимал электрошокер. Витек оглянулся – сзади стоял его напарник, тоже с электрошокером. А от машины к ним приближался водитель. Бежать было некуда. Он стоял напротив полукруглой арки, закрытой высокими чугунными воротами. На воротах висел замок. «Зачем тогда строили, если она все равно закрыта?» – подумал он.
– Поедем? – предложил Морщинистый и кивнул на фургон.
– Куда? – невнятно спросил Витек. Горло у него вдруг пересохло, и он дал петуха.
– Тут недалеко, – ответил тот.
– Зачем?
– Надо.
– Кому надо?
– Нам.
– А если я не хочу?
Витек тянул время, ожидая, что появится какой-нибудь прохожий и можно будет позвать на помощь. Но прохожих не было. И машин не было.
– Тогда мы тебя заставим, – угрожающе сказал Морщинистый. – Но лучше, чтобы ты сам пошел.
Витек не мог сдаться просто так. Вместо ответа он рванулся к воротам и полез вверх. Между воротами и сводом арки была широкая щель, через которую можно было пролезть на ту сторону. Но далеко залезть он не успел. Получив два высоковольтных разряда в ногу и в бок, он потерял сознание, обмяк и свалился вниз.
Он не видел, как из темноты к его врагам метнулась быстрая тень и несколькими профессиональными ударами уложила их на тротуар, а затем перетащила в машину.
Очнулся Витек от того, что его резко качнуло вперед. Он открыл глаза и увидел, что полулежит на переднем сиденье автомобиля. Руки и ноги у него, как ни странно, оказались не связаны. Он взглянул влево – за рулем сидел Иван и сосредоточенно смотрел на дорогу. Витек с усилием сел нормально.
– Ожил? – обрадовался Иван. – А я уже волновался. Они к тебе с двух сторон приложились и почти одновременно, а это запрещено – человек может гавкнуться, если сердце слабое. И что интересно – электрошокеры у них профессиональные, прямо как у нас. Где, спрашивается, взяли?
– А ты сам-то откуда здесь взялся? – спросил Витек.
– Я за тобой от самой решетки шел.
– Зачем? – он потер виски.
– Ты как-то говорил, что у тебя по ночам всякие приключения бывают. Я и подумал, не подстраховать ли тебя. И как видишь, подоспел вовремя.
– Спасибо. А эти пидоры где?
– Сзади. Я их связал.
– Всех троих?
– Угу.
Витек не стал спрашивать, как ему это удалось. Иван – спец в этом деле.
– А куда мы едем?
– В ментовку, куда же еще? Надо этих сдать.
Витек всполошился:
– Погоди, подумать надо сначала.
– А чего тут думать? – пожал плечами Иван. – Пусть менты думают.
– Стой, говорю! – потребовал Витек. Иван остановился:
– Чего еще?
– Там документы будут проверять, – сказал Витек.
– Ну и что?
– Ау тебя их нет. Значит, задержат до выяснения. На это уйдет несколько дней. И не забывай, что мы с тобой бомжи. Эти пидоры могут заявить, что это мы на них напали. Тогда пиши пропало.
– Почему?
– А потому, что кто станет верить бомжам?
– Я не бомж! – обиделся Иван.
– Это еще надо доказать. А пока нас задержат на трое суток – это самое меньшее. А у нас ишак, да и Профессор тебя ждет.
Иван задумался. Бросать сына в гараже было нехорошо, да и лечение откладывать не хотелось.
– Что же делать?
– Нужно с Профессором посоветоваться.
– Ладно, поехали:
– Только не гони, чтобы гаишники не придрались.
– Какие в это время гаишники?
– Да мало ли.
Уже возле самой решетки Витек предложил:
– А давай у них спросим, чего они хотели?
Он перелез назад и вытащил кляп у Морщинистого. Тот уже пришел в себя и молча смотрел на Витька, обдумывая новую ситуацию.
– Слышь, ты, тебе чего от меня надо было? – спросил Витек.
Тот решил свалять ваньку:
– Дык, повидаться хотел! Мы с тобой кореша или нет?
– Нет.
– А я думал – да. Одну челюсть, как-никак, мерили.
– Я не мерил.
– А зря. Хорошая была челюсть. Я ее до сих пор помню.
– А куда ты хотел меня отвезти?
– Так встречу отметить. Поляну накрыть и все такое.
– С помощью электрошокеров?
– Каких электрошокеров? Не было ничего такого. Вы их нам подбросили.
Витек понял, что тот ничего не скажет, и заткнул кляп обратно.
– С ним надо не так разговаривать, – вмешался Иван, который все слышал.
– А как?
– Раскаленную кочергу в жопу – сразу другим голосом запоет.
Витек вздрогнул, представив себе эту картину:
– Ты так делал?
– Мне рассказывали.
– Мы этого делать не будем.