— Вот и отлично, что выходной! Я хотела пригласить вас немного прогуляться. Вы меня не узнали? Это Лариса. Помните?
Игорь помнил. Более того, он с того дня не находил себе покоя и постоянно думал о ней. И вот, когда она ему позвонила, он первым делом ей нагрубил, перепутав с очередным назойливым клиентом его треклятого «Титаника».
— Простите, меня ради бога, Лариса! Я вас отлично помню! Просто что-то вот. — у него переклинило речевой центр мозга, и он начал мямлить:
— Зачитался, вот. Ну как-бы.
— А что читаете, если не секрет? — весело спросила она.
— Да это. «Мастера и Маргариту». Перечитываю в общем.
— Хорошая книга! Такая романтическая. — она секунду помолчала и добавила, — Не думала, что системным администраторам нравится подобная литература.
— Админы тоже люди. Как-бы. Ну, в смысле. — снова начал мямлить Игорь.
— Ну что, тогда через два часа на Патриарших? Как вам?
— А… это… — он невероятным усилием воли взял себя в руки, — Давайте лучше у Пушкина, возле фонтана. На Патриарших как-то мрачновато.
— Ещё лучше! — ответила Лариса, — Ну тогда до встречи?
— Да! До скорой встречи! — почти прокричал в трубку Игорь.
Вне себя от такого неожиданного счастья напополам с тревогой, он сполз с кресла, уронив пепельницу, которая стояла на подлокотнике кресла.
— Так, ладно, — быстро стал соображать он, — пулей в ванную, побриться-умыться-собраться. А потом поймать тачку — до метро. Да! Цветов не забудь купить. И не испорти всё хотя бы в этот раз, мудило!
А затем началась бешеная предстартовая подготовка в стиле закоренелого холостяка-нелюдима, которая закончилась полётом через половину вечерней Москвы на второй космической скорости и с букетом красных роз в руках.
Сжимая пространство и время, Игорь очутился на месте в нереально короткие сроки.
— Факс! Ну и пробежечка. Так, ладно, минут двадцать вроде есть, — беседовал он сам с собой, бубня под нос. Немного отдышавшись, он закурил, и стал неспешно барражировать туда-сюда неподалёку от места предстоящей встречи с Ларисой.
— Однако как сердечко-то гоняет! — думал он, — Надо завязывать с кофе и энергетиками в таких дозах. А то, не ровен час, и в кремак сыграть не долго.
Он выбросил докуренную почти до фильтра сигарету, и отправил в рот эвкалиптовый леденец Холлс, — Пусть уж лучше закопают, червякам тоже надо что-то жрать.
Вот в таких оптимистичных и жизнерадостных размышлениях и прошли бесконечные минуты ожидания.
— Стоять! Не двигаться! Руки за голову! — послышался неопределённо-подростковый басок за спиной у Игоря.
Он медленно обернулся. Перед ним стояла Лариса и весело улыбалась.
— Привет! Испугался? — прохихикала она уже своим обычным голосом, параллельно обозначив переход на «ты».
— Добрый вечер! — он галантно поцеловал Ларисе ручку и подарил свой шикарный розовый букет, — Испугаться не успел, но сердце кольнуло. Думал что в крематорий всё-таки прокачусь. — сказал он, мысленно обматерив свой похоронный юмор.
— Вместе поедем! — подзадорила она его, — Оптом — дешевле, хе-хе, — а потом, беря его под руку, добавила:
— Только сначала пойдём, выпьем чаю с лимоном и круассанами.
Кофе тебе не положено, раз сердце колит. Тут неподалёку есть одно шикарное бистро. Пошли?.
И они зашагали вниз по улице, в направлении, противоположном печальному взгляду металлического поэта, который, словно обидевшись, стоял к ним спиной.
Они непринуждённо болтали о том о сём, без неловких пауз и не перебивая друг друга. Темы для разговора не иссякали.
Посидев в уютном маленьком кафе во французском стиле с персоналом в полосатых майках и Эйфелевой башней на самом видном месте, они неспешно прогулялись по вечернему бульвару, вышли на Садовое, и немного попетляв по тихим переулкам, нехотя расстались почти за полночь.
Игорь, пребывая в тумане, и с лёгкой грустью в сердце из-за расставания с Ларисой, зашёл в свою одинокую и прокуренную берлогу. Закрыв за собой входную дверь, он медленно сполз на пол и зарылся лицом в ладони. Он был окончательно и бесповоротно влюблён.
А дальше, как поётся в песне — «И началась история простая.»[93] — с долгими разговорами по телефону и Скайпу, совместными вылазками в места культуры, отдыха и развлекательных мероприятий. Перекрёстные знакомства с родителями и друзьями. Нежные объятия и поцелуи наедине.
Не заставили себя ждать и первые ссоры с неизбежными примирениями, взаимные клятвы и взаимные же упрёки. А потом и вовсе — жизнь под одной крышей после смены внутреннего убранства квартиры Игоря и избавления от его компьютерного хлама. Среднебюджетного ремонта и покрытия пола комнаты пушистым ковролином.