Войдя в храм, я встал в сторонке слева. Шла служба. В будний день было мало прихожан. Происходило какое-то торжественное действо. Священник стоял в центре перед Царскими вратами. Так их называл отец Василий. Перед священником была раскрыта большая книга. Евангелие. Я это тоже помнил со времен общения с попом Васей.
— И вот, некто, именем Закхей, — священник читал торжественно, отчетливо произнося каждое слово, — начальник мытарей и человек богатый, искал видеть Иисуса, кто Он, но не мог за народом, потому что мал был ростом, и, забежав вперед, взлез на смоковницу, чтобы увидеть Его, потому что Ему надлежало проходить мимо нее. — Я беззвучно подошел поближе, чтобы было лучше слышно. — Иисус, когда пришел на это место, взглянув, увидел его и сказал ему: «Закхей! Сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме. И он поспешно сошел и принял Его с радостью. И все, видя то, начали роптать, и говорили, что Он зашел к грешному человеку; Закхей же, став, сказал Господу: Господи! Половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо. Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама, ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее»[1].
Сердце пропустило пару ударов, за грудиной больно кольнуло, я покачнулся, прижав правую руку к груди.
— Вам плохо? — Бабушка в темном переднике взяла меня под руку, заглядывая в глаза.
— Да… Что-то… Не знаю.
— Пойдем, пойдем, присядешь.
Я сел на скамейку, а бабушка продолжила протирать большой желтый подсвечник. Мне стало лучше, я встал и подошел к старушке.
— Простите, а что сейчас читал священник?
— Так Евангелие.
— Да, я понимаю, а где можно текст этот увидеть?
— Ну в Евангелии же! — Бабушка улыбнулась.
— А здесь есть?
— Еще бы! Еще бы в храме и Евангелия не было. Пойдем.
Мы подошли к свечному ящику, бабушка подняла прилавок, вошла внутрь и сняла с полки книгу. Через минуту она нашла нужную страницу.
— Вот, читай!
Я прочитал отрывок несколько раз. Мой разум будто взбесился. Мысли прыгали, скакали, сталкивались, разлетались. Я никак не мог понять смысл простых слов. По лицу катился пот. Закрыв книгу и даже не поблагодарив служащую в храме, я вышел на улицу, сел в машину и поехал. При выезде на Комсомольский проспект я чуть не столкнулся с троллейбусом. Через 100 метров машину крутануло на ровном сухом участке, но Крузер устоял. «Что со мной? Что происходит?» — мысли никак не могли успокоиться, а автомобиль, казалось, ехал сам.
— Толян, ну не надо, я все отдам, все верну, Толян умоляю, — молодой парень, владелец маленькой шашлычной в Парке Культуры стоял передо мной на коленях и молил о пощаде. Наша бригада предложила его кооперативу крышу, он должен был каждый месяц платить деньги, но парень стуканул в милицию. Ему не повезло, он попал как раз на того опера, которому мы платили деньги. Парня отвезли за город, и теперь я должен был решить его судьбу. Братаны предлагали его убить, но я его помиловал. Только отрезал правое ухо, на память, чтобы неповадно было впредь связываться с ментами.
Я выехал на Третье кольцо и поехал в сторону Кутузовского проспекта.
— Да ты на кого пасть раскрыл?! — Браток по кличке Джон грозно смотрит на меня. — Эта палатка наша, и мы будем ее доить, понял?!
— Джон, эта наша земля, и палатка эта наша. Ты подобрал пятак не своего огорода.
— Ну и чё ты мне сделаешь? Да я тебя на лоскуты порежу! — Словно по мановению волшебной палочки в руке у Джона появилась финка. Я же давно сжимал в руке рукоятку нагана, лежащего в кармане кожаной куртки.
Хлесткий выстрел распугал ворон, устроившихся в ветвях старой сосны. Джон схватился за живот. Его мутнеющий взгляд уперся мне в переносицу. Я прицелился. Казалось, сначала во лбу бандита появилась дырка, а уже потом хлопнул выстрел. Джон откинулся на спину. Дело было сделано.
Мысли мчались галопом. Я что-то бормотал словно в бреду. Поворот, светофор. Впереди Бережки, набережная, Вера, сидящая на своем месте на куче хлама под куском целлофана. Торможу, выхожу из машины, беру пустой ящик и сажусь рядом с бомжом.
— Ну здравствуй Толя, — Вера спросила это так буднично, будто мы виделись последний раз вчера. — Как поживаешь? — Глаза женщины были серьезны. Вообще в ее облике что-то изменилось, но я никак не мог понять что. Повисла длинная пауза, мысли, бурлящие в голове минуту назад, испарились. В ушах звенело, я просто сидел и смотрел Вере в глаза.
— Где ты была? Я искал тебя, — я, наконец, вышел из ступора.
В ответ молчание.
— Вера, ты слышишь меня?
— Слышу.
— Где ты была? Ты мне нужна, у меня беда.
— Я слушаю, Толенька.
Вера, у меня Пашка… Пашка умирает, понимаешь?!
— Понимаю. — Господи! Опять этот взгляд внутрь меня, в самую мою душу. — А что от меня тебе надо?
— Вера, что мне делать? Подскажи, научи! Я не могу так больше жить? Пашка, больница, следствие. М-м-м-м-м… — Я обхватил голову руками и прикрыл глаза.
— У тебя разве нет ответа? — Эти слова были произнесены почти шепотом, но я их расслышал.
— Что? Какого ответа? — Я посмотрел Вере в глаза, но та отвела взгляд в сторону, не проронив ни слова.
Медленно, очень медленно Вера сняла с головы платок, распустив длинные седые волосы. Она снова повернулась ко мне лицом и улыбнулась. И я ее узнал!
Вера… Вера Елкина.
— Верка, ты самая лучшая телка в этом борделе. Как же мне с тобой хорошо — я лежал в постели с красивой молодой девушкой. Вера укрыта по пояс простыней, а я лежу на боку, рассматривая ее лицо. — Такая красивая, юная, ласковая. Не была бы проституткой, женился бы на тебе, честное слово.
— Так заходи почаще, — улыбается Вера.
— Так куда от тебя денешься, волшебница.
— Людка, иди сюда! — Я грубо схватил Людмилу за руку и усадил в кресло. — У меня проблемы!
— Что случилось? И что за тон? — Девушка одновременно испугалась и разозлилась.
— Там проблемы, — Я опустил глаза вниз, посмотрев на свой живот, — понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что… — Людмила осеклась. — Но…
— Что но? Я уже месяц ни с кем ничего, вот как с тобой познакомился, так и все.
— Но, Толенька, я правда здорова, ты что?! Как вообще ты можешь меня в этом подозревать?!
— Слушай, если я от тебя подцепил это, держись!
— Толя, это не я! Говорю тебе точно. Подожди, надо, во-первых, пойти к врачу, узнать что это, и врач скажет тебе, когда ты мог заразиться.
— К врачу пойдем вместе!
— Хорошо, Толенька, у меня есть знакомый венеролог.
— Ну что, Анатолий, у вас банальная гонорея. Ничего страшного. Попьете таблеточки, не попьете спиртного, и все дела.
— Доктор, но мне важно узнать, как это ко мне попало.
— Как ко всем, — доктор пошловато хмыкнул.
— Я понимаю, а Людмила? Она здорова?
— Вообще-то врачебная этика не позволяет мне распространяться на такие темы, но учитывая пикантность, так сказать, ситуации, я могу сказать. У Людмилы тоже положительная реакция на возбудителя болезни.
— Вот сука! — Я стукнул кулаком по столу.
— Но! — Поднял врач вверх указательный палец. — Она только заражена, но еще не больна.