— Человечка, сдавайся в плен!
— В жопу вам гавайский член! Я человек, а не человечка! — крикнула доктор Элен и и бросила в толпу плазменную гранату в форме ребристого ананаса. И пояснила восхищенному шахтеру Мбонге, — Дедушкин подарок, с детства берегла.
— Столица занята. Переговорами о капитуляции, похоже! — крикнул сверху инспектор Айзек. — Есть еще гениальные идеи?
— Русские, — забормотал бомж Юджин, — Русские. Доктор Элен, если вы знаете об исходе, то наверняка помните и легенду о возвращении русских? Давайте попробуем их позвать!
— Как в детских комиксах, бомж Юджин? — расхохотался Мбонга. — Прожекторами подсветим в небе красную звезду, чтобы человек-русский просто пришел и молча поправил все?
— Исторические документы говорят, что если передать на частоте водорода код экстренного вызова, то русские вспомнят о былых союзах, вернутся из иных измерений и придут на помощь, — серьезно сказала Элен. — Я настоящий доктор! Ни строчки плагиата во всей диссертации. В научпопе — вот да, переврала немного исторические факты ради тиражей… А мою любовную фантастику о русских супергероях просто забудьте. Не было ее.
— К черту подробности. Вы помните код? — спросил инспектор Айзек. — Отсюда на частоте водорода сообщение передать нельзя, но если добраться до бывшей военной базы…
Доктор Элен сдвинула висящую на стене картину с изображением трех мохнатых коричневых земных зверей и нажала на большую красную кнопку. Фальшивый камин тут уже уехал вглубь стены, обнажив ведущую вниз лестницу. Из подвала пахнуло квашеной капустой.
— И код знаю, и тоннель в доме прямо до базы проложен, — гордо сказала девушка, — Все марш вниз, самоуничтожение сработает через десять, девять… Эй, бомж Юджин, оставь картину на месте! Инспектор Айзек, не бойтесь, даже ваша туша пролезет.
Когда девушка закончила обратный отсчет, взрывная волна игриво пнула беглецов в спину и шибанула в нос запахом свежайших осьминожьих шашлычков.
Узкий и темный тоннель был забит хламом времен первичного освоения космоса. Под ногами валялись маленькие стальные кувалдочки, патроны системы очищения воздуха, обломки солнечных панелей, потертые дамские трусики, исписанные красивым почерком тетрадные листочки в клеточку. Бомж Юджин поднимал каждую находку, осматривал, обнюхивал и клал в подходящий по размеру карман разгрузочного жилета.
— С детства люблю здесь играть, — объяснила доктор Элен. — Тоннель построил еще дедушка, когда по телевизору только и разговоров было что о звездных войнах.
— Мэр — ваш дедушка? — спросил инспектор Айзек. — Я знал его недолго, но все же приношу искренние соболезнования.
— Этот урод? — удивилась доктор Элен. — Не, мэр — это так, кошелек на ножках. Раз в месяц отстегивает за аренду, а не то, о чем вы подумали! Дедушка спился лет десять назад. Водка. От него мне остались только долги, дом, граната, восемнадцать рублей банка приколов и код экстренного вызова русских.
Шахтер Мбонга уверенно вел соратников вглубь плохо освещенного аварийными лампами тоннеля и тихонько улыбался, когда в темноте рука доктора Элен задевала висящее на его бедрах щупальце.
Туннель заканчивался толстой дверью с ржавой сенсорной панелью. Бомж Юджин скреб ее ловкими пальцами — ничего не вышло. Шахтер Мбонга пнул мускулистой ногой — опять ерунда. Бармен Джон хотел было отстрелить замок зарядом доброй дроби, но инспектор Айзек просто приложил билетик на «Последнего русского героя», и дверь распахнулась.
— Теперь это не военная база, а театр, помните? — улыбнулся инспектор Айзек. — Ведите себя тихо. Представление уже началось, и мы за его кулисами.
Дверь из тоннеля привела команду на узкую платформу почти под самым потолком того, что прежде было главным ангаром. Но гордые боевые машины давно уже были распилены на иголки, а их производители на далекой столичной планете перешли на выпуск антигравитационных матрешек. Только в дальнем углу ангара, стыдливо закрытый белесой пластиковой перегородкой, сохранился музей старинной космической техники.
Ассортимент музея не отличался разнообразием: сигарообразный почтовый корабль-авизо с тонкими хвостами суперструнных ускорителей, десяток сельскохозяйственных андроидов с серпами и промышленных андроидов с молотами, а также взаправдашняя станция дальней космической связи, поддерживаемая в рабочем состоянии кружком юных радиолюбителей. Сигнал с нее передавался на спутник, обращающийся по гелиоцентрической орбите, а оттуда уже — используя звезду как гигантский усилитель — в реальном времени рассылался по всей галактике.