Беда не приходит одна. Вслед за казненным генералом в темницу бросили и его вдову. Но природная изворотливость и забота о детях помогли выторговать желанную свободу. Приходилось как-то выживать. Дочь Гортензию мать определила в ученицы в магазин женского платья; сын Эжен[50] стал учеником в столярной мастерской.
Природный шарм и обаяние обратили на себя внимание всесильного Барраса, а уж что из него выжать – эта красотка знала хорошо. Богатый чиновник помогал свести концы с концами. И все бы ничего, если б не соперница в лице уже известной нам госпожи Тальен. Ради очаровательной одалиски Баррас серьезно призадумался над тем, как избавиться от своей тридцатидвухлетней любовницы. И решение пришло почти неожиданно, само собой: Бонапарт!
Этот тщеславный корсиканец был молод, честолюбив и умел побеждать, вернее, выходить сухим из самых, казалось бы, безнадежных заварушек. Он был холост и не обременен внебрачными детьми. Было еще одно: Бонапарт находился в поиске подходящей партии. Причем, как шептались, его избранницей могла стать исключительно дама из высшего общества – одна из тех, кого можно было встретить в салоне мадам Тальен. К прочим женщинам, коих в личной жизни корсиканца было не так уж много, будущий полководец относился не более как к несерьезному времяпрепровождению.
Однако это не относилось к Клари Дезире, чья старшая сестра, Эжени, вот-вот должна была стать женой его старшего брата Жозефа. У Клари с Наполеоне страстный роман. Но письма последнего с рассказами о посещении салона мадам Тальен девушку сильно волнуют: Клари прекрасно знает, что в «салоне» не просто собираются красивые женщины – там аристократизм вперемежку с откровенным развратом.
К корсиканцу Баррас присматривался давно. Имея собственную «тайную канцелярию» в лице верного Фуше, теперь следовало обзавестись и силой. «Нам нужна одна голова и одна сабля», – скажет как-то Баррас, подразумевая под «головой», конечно, себя. Но следовало подыскать надежную саблю. Такой силой мог стать талантливый и преданный лично ему полководец. Военная карьера Бонапарта только начиналась, и для того чтобы этот юный генерал стал реальной силой, ему следовало дать реальную власть.
События сами подтолкнули к решительным действиям. В начале месяца вандемьера IV года Республики (сентябрь – октябрь 1795 г.) политическая ситуация в стране ухудшилась. Стало известно, что армия роялистов численностью в сорок тысяч штыков двинулась на Тюильри. Республика в опасности! Тогда же Баррас был объявлен главнокомандующим Внутренней армией[51]. Парламентарии требовали решительных действий. Растерявшийся было Баррас быстро пришел в себя и начал с того, что повесил «главного изменника» генерала Мену.
– Успокойтесь! – крикнул он возмущенным соратникам. – Незаменимых не бывает! У меня на примете есть один талантливый военачальник – генерал Буонапарте. Тот самый, что спас Тулон. Он станет хорошей заменой предателю Мену.
Все согласились. Слишком свежи в памяти каждого были недавние события на Юге…
Тулон оказался для молодого Бонапарта чем-то бóльшим, нежели просто порт-крепость, взятие которой принесло корсиканцу генеральские эполеты. Тулон взрастил политика с обостренным чувством интуиции. А все потому, что у крепостных стен города гордого артиллерийского капитана высмотрела проказница-фортуна. С этого все и началось; кто знает, возможно, без Тулона все пошло бы совсем не так, как хотелось неугомонному корсиканцу.
Так вот, именно Тулон выявил у будущего полководца два важных качества – умение дружить с нужными людьми и предвидеть события на несколько действий вперед. Дело в том, что офицер-артиллерист Буонапарте еще долго мог ходить в капитанах – возможно, до тех пор, пока не погиб бы от шальной пули или, что еще хуже, был списан по случаю тяжелого ранения. И вряд ли бы кто-нибудь вспомнил о неоспоримых заслугах бравого артиллериста, гонявшего где-то под Тулоном хваленых англичан. Но вышло – как вышло.
А вышло следующее. В то же самое время в Тулон из Парижа была командирована группа комиссаров Конвента, от которых в столице ждали отчета о штурме непокорного города: что, как и почему? И кто виноват, если виноват; и кто отличился, если таковые имеются. Среди этих грозных соглядатаев оказался и брат Неподкупного – Огюстен Робеспьер. Тот факт, что молодые люди быстро подружились, уже кое-что значил. Но был и другой факт – восторженное письмо Огюстена своему всесильному брату, в котором тот писал о настоящем герое осады – артиллерийском офицере Буонапарте. Письмо привело Максимилиана в восторг! Робеспьер не мог поверить, что совсем юный офицер был способен столь виртуозно взламывать крепостные стены. Какое умение, какой талант!
50
Богарнé, Эжен де (1781–1824), – пасынок Наполеона. В русской историографии часто именуется как Евгений Богарне. Единственный сын Жозефины. Его отец, виконт Александр де Богарне, был генералом революционной армии, которого в годы Террора незаслуженно казнили. Вице-король Италии, дивизионный генерал (с 17 октября 1804 года).