Движение, приведшее к свержению монархии во Франции, было создано во многом искусственно, ведь к тому времени страна, по сравнению с периодом царствования Людовика XV, достигла значительного процветания. Людовик XVI не только не покровительствовал аристократии, но даже отдавал предпочтение третьему сословию. При этом рядовые французы были ревностными католиками и сохраняли преданность своему королю.
Некоторые историки уверены, что революция 1789 года «не была ни самопроизвольным движением против тирании старого порядка, ни искренним порывом к новым идеям свободы, равенства и братства, как хотят нас заставить верить. Масонство было тайным вдохновителем и, в известной степени, руководителем движения»19.
Согласно распространенной версии, все события Великой французской революции были задуманы, организованы, детально разработаны и приведены в исполнение масонами. Кстати сказать, даже знаменитый революционный лозунг «Свобода, равенство и братство» был заимствован у масонов.
По мере развития событий члены масонских лож из подполья стали выходить на открытую арену. Они стали группироваться в революционные комитеты и секции. Под свои клубы они начали захватывать храмы, а священные алтари стали служить трибуной для демагогов. Внутри масонских лож была даже организована своя армия. Во всяком случае, первый революционный легион национальной гвардии был сформирован по предложению маркиза Савалетт де Ланжа, государственного казначея и одного из главных вождей масонского ордена.
Взятие Бастилии 14 июля 1789 года также было результатом обширного масонского заговора.
Через несколько дней после взятия Бастилии ложа «Великий Восток» провела переучет своих филиалов, которых, по данным исследователя французского масонства Франсуа Коллаври, оказалось более 700, из которых 84 находились в столице, 479 – в провинции, а остальные – в армейских частях и колониях. Кроме того, во Франции было еще около двухсот масонских лож, не входящих в систему «Великого Востока»20.
После 1793 года масонство во Франции изменилось. Анархия и произвол горе-революционеров, а также усталость народа, в конечном итоге, привели к власти Наполеона Бонапарта. При этом своим возвышением Наполеон во многом был обязан и масонству, которое приложило для этого все усилия. С одной стороны, масоны возвысили Наполеона, но с другой стороны, и Наполеон возвысил масонов.
В конечном итоге выиграли все же масоны. Многие исследователи французского масонства считают, что масоны постаралось возвысить Наполеона в целях подавления разбушевавшихся революционных фанатиков и экстремистов. Стране была нужна передышка. Революционные идеи из-за буйного разгула революционного террора очень скоро стали ненавистными большинству населения Франции, и это могло привести к восстановлению симпатий к монархическому образу правления. А такой поворот событий для масонов был крайне нежелательным. Временный отдых от революции был необходим, но такой, во время которого не прекращалась бы дальнейшая пропаганда масонских идей.
Существует распространенная версия, что «масонство поддержало Наполеона, который, в свою очередь, оказал услугу масонству, распространяя революционный дух во всей Европе»21. Утверждается даже, что Наполеон был орудием в руках масонов и что он был поддержан этой тайной силой для того, чтобы уберечься от большого зла, а именно от возвращения Бурбонов. Плюс масоны считали Наполеона орудием для уничтожения европейских наций, а после такой гигантской чистки они надеялись, что им будет легче осуществить свой план построения всемирной республики. Когда же Наполеон достиг того, что сделался идолом революции, масонство преклонило перед ним колени.
В любом случае история наполеоновской империи стала периодом настоящего процветания масонства.
Принадлежность самого Наполеона к масонам пока не доказана (во всяком случае, официального протокола о его посвящении не найдено). Однако очевидно, что масоны считали Наполеона своим человеком. Ходили слухи, что в молодости Наполеон был принят в одну из масонских лож в Бастии на Корсике. Но все не так просто. Выдвинутый масонами, Наполеон, в конечном итоге, подмял под себя и изменил масонство, в частности его дух.