-«Спасибо за эту возможность, господин Старший инквизитор! Я вас не подведу. Разрешите приступать?»
Старик в красной рясе лишь молча кивнул.
Выйдя за дверь, Рихард вздохнул и снова натянул прежнюю улыбку. «Я уже иду по твоим следам, Азалийская ведьма.»-шептал он себе под нос.
15 глава.
Конец?
Этот проклятый дождь всё никак не утихал. Воды было столько, что уже стали появляться ручьи и весьма крупные лужи, которые могли постепенно перерасти в озёра или болота. Всё это делало моё и без того черепашье передвижение ещё более медленным. Хорошо, что я скелет, не представляю, как выживать в Вечном лесу будучи живым, да ещё и в такую погоду. За последние несколько дней монстры меня не беспокоили, что радовало и вселяло надежду на маскировку. Пройдя около десятка километров в глубь леса, я решил, что этого достаточно, не стоит увлекаться. Глубины Вечного леса могут быть так же опасны, как склоны Двуликой гряды. Ещё несколько спокойных и тихих дней путешествия дали мне уверенность в моём заклинание сокрытия ауры. Я даже слегка расслабился, болтая время от времени со Злым, но делать мне этого совсем не стоило.
Дождь наконец прекратил свою ковровую бомбардировку, оставляя за собой широкие ручьи и глубокие лужи, даря передышку всем земным существам. В это самое время я был занят пересечением очередного дождевого озера. Ноги засасывала грязь, скользкие корни в мутной воде совершенно не были видны, а всплывшие лианы то и дело застревали в рёбрах. После каждой такой лужи я был похож больше на водяного, нежели на скелет.
-«Я - водяной, я - водяной, поговорил бы кто со мной, а то мои подружки - пиявки да лягушки!»- голосил во всю глотку Злой, запевая эту песню уже чёрт знает какой раз. Убить мало!
-«Фу, какая гадость! Эх, жизнь моя - жестянка! Да ну ее в болото!»- не унимался этот ёб..., ёперный певец. Иногда ему надоедало, и я наслаждался тишиной. Но сейчас был явно не то время...
-«Живу я как поганка, а мне летать, а мне летать, а мне летать охота!»- убейте меня, пожалуйста...
Видимо, мои мольбы были услышаны, потому что, когда я вылез из лужи, на меня смотрело два десятка бусинок глаз крысовидных тварей с не очень дружелюбным видом.
-«Приплыли...»- пролетела мысль.
Твари были смесью крысы и ящериц: вытянутая морда, острые и мелкие зубы, похожие на ножовку, грязно-изумрудная аура, длинный, чешуйчатый хвост и тело меньше полуметра длиной, покрытое местами чешуёй и короткой грязной шерстью. Из всех плюсов нынешней ситуации - это размер чудовищ, который компенсировало их количество. Ну и, конечно, то, что Злой заткнулся и не мешает. Итого: плюсов нет.
-«Ну у них хоть глаза два.»-вставил своё веское слово тот, а я только его похвалил. Зря.
Времени расшаркиваться не было, моя аура вспыхнула, как факел в ночи, «жемчужины» начали свой безумный танец, создавая заклинание огненного шара. Самая мелкая крыса прыгнула, целясь мне прямо в шею, и тут же навстречу ей вылетел шар огня, прямо в открытую пасть. Жалкий визг, и неудачная атака стала знаком для нападения остальных. Ещё три крысоящера устремились ко мне. Два в ноги, а один вновь в шею. Может, я скелет, но мозги у меня пока ещё есть.
-«Главное - не промахнуться.»-мелькнуло в голове. Когда одна из крыс готова была вцепиться мне в ноги, из земли вылетел шип, насадив тварь, как бабочку на булавку. Вторая тварь вцепилась мне в ногу, но я проигнорировал её, что вызвало дикую боль, словно кости стачивали напильником. Сложив пальцы на руке вместе, направил их прямо в пасть крысе, коротая нацелилась мне в шею. Ладонь точно вошла в глотку крысы, и на её конце уже разгорался ярким пламенем шар. Предсмертный визг. И тварюгу разрывает на куски. Дождь из крови и внутренностей упал на моё и без того загаженное тело. Но обрадовался я рано. Ещё одна крыса вцепилась мне в плечо. А ещё две другие устремились к моим ногам, пытаясь повалить меня на землю. Магической силы осталось где-то с половину. Должно хватить.
Ещё два шара огня направились к своим целям: один в ноги, швали, вцепившейся мне в голень, а второй в плечо.
-«Приятного аппетита, пережитки канализации!»
Визг. Сбрасываю противников со своих бедных костей. Шаг назад, и прыгаю обратно в лужу. С громким плеском наступая на склизкие корни, я фиксирую свои ноги в грязи. Жду своих противников. Яростное шипение самой жирной и большой крысы стало приказом к наступлению. Без колебаний пять более мелких особей прыгнули в воду и весьма резво поплыли ко мне, рассекая мутную воду. Такой скорости от этих тварей я явно не ожидал. Что ж, будет очень больно. Наверно. Используя фактически половину от оставшегося резерва, я стал формировать заклинание, которое до этого ни разу не использовал. «Жемчужины» выстраивались в форму буквы «z». Я не использовал это заклятье лишь по двум причинам: слишком долгое время материализации и маленький радиус атаки. Но теперь... На кончиках моих пальцев забегали синие искры электрических разрядов. Когда крысы уже были готовы вцепиться в мои косточки, заклинание собирало последние крупицы силы. Боль по всему телу стала сигналом, что пора заканчивать это представление, а главным действующим лицам пора на покой. Яркая вспышка молнии, и синие электрические змеи побежали по взбаламученной воде. Оглушительный визг, парализующая боль и треск во всех моих костях стали знаком, что заклинание «разряд» сделало своё дело. Парализованные мыши стали лёгкой добычей.