Когда все закончили наслаждать вкусным чаем, настало время серьёзных разговоров. Старик в белой рясе стразу же перестал улыбаться, а его до этого добрый взгляд стал острым как стрела.
-«Я так понимаю, Старик тебе особо ничего не объяснил? И ты знаешь только самую общую картину?»
Рихард на это лишь кивнул. Он и вправду знал только самые общие факты и цель своей миссии. Ну и слухи, конечно, куда же без них.
-«Тогда слушай внимательно. Ситуация такова: в городе не осталось никого живого. Мертвы все. Азалийская ведьма применила заклинание высшего уровня «кровавая чума», убив сначала местного инквизитора и жителей на площади и забрала тело сгоревшего юнца, который пытался провести обряд пробуждения тёмной магии. Городские маги света толком не разобрались, какое заклинание применила ведьма и, не увидев угрозы, разрешили уборку тел. Идиоты, сил нет. У них инквизитора на площади убили и всех людей на ней, а они даже не шелохнулись. Это даже некомпетентностью не назовёшь, целый город убили. Уроды. Вот, что делает недостаток кадров. -продолжал ругаться Фокс,- Любой контакт с заражённым телом, и путёвка к Арфею, считай, уже в твоих руках. Итог: за неделю не осталось ни одного незаражённого человека. Через две недели в городе стали умирать первые люди, городские маги света пытались лечить больных, но куда им, бездарям, противостоять заклинанию уровня архимага, которое на последних стадиях убивает почти мгновенно. В результате, через три недели ни осталось никого живого. Все стали кровавым месивом из нарывов и язв. По улицам буквально текли реки крови. Хорошо, что успели предупредить вышестоящее руководство. Вовремя прибыли архимаги света и не дали заразе перекинуться на другие города. Вот такая вот грустная история о некомпетентности и безалаберности местных чиновников и инквизиторов. Ладно, сами подохли, так утащили с собой целый город и почти восемьдесят тысяч человек. А теперь, спрашивай-отвечу.»-тяжело вдохнул старик-командир.
За столом настала гробовая тишина. У всех был шок. Даже всегда улыбчивый Ри́хард нахмурил брови. Но продлилось это недолго. Ещё около часа общения, и Ри́харду стала понятна вся ситуация в деталях: имена, должности, число погибших простолюдинов, магов и воинов. Всё это он записывал в свой блокнот с белой обложкой, золотыми рисунками и печатями на нём.
-«Сейчас в городе безопасно?»-спросил он.
-«Да, город очистили полностью, три мага уровня архимага творят чудеса. Так что можешь входить спокойно и начинать выполнять свою миссию. Никого, кроме архимагов, в городе не было, так что всё осталось нетронутым. Весь город в твоём распоряжении.»
-«Тогда я, пожалуй, начну.»- с этими словами блокнот сверкнул золотыми печатями и стал перстнем из серебра с ярко-белым камнем, всё время переливавшимся, как ртуть.
18 глава.
18 глава.
Мёртвые улицы.
Зубчатые двадцатиметровые стены, выложенные из цельного камня, внушали трепет и страх любому врагу. Деревянные ворота, укреплённые стальными пластинами со странными рунами на них, могли выдержать не один удар мощнейшей магии. Всё это вызывало удивление и непонимание у некоторых жителей из центральной Империи. При таких сооружениях у города было всего-то в восемьдесят тысяч человек, но для приграничных территорий это - нормальная ситуация. Все города в приграничье Империи были маленькими крепостями с населением не более 500 тысяч, чтобы усложнить продвижение врага в глубь страны. Зверям, людям и нелюдям потребуется немало времени, чтобы взять такой город под свой контроль. А если каждый второй житель знает, с какой стороны держать копьё или меч, то задача становится сложнее во сто крат. Народ приграничных территорий был именно таким. Бесконечное противостояние с порождениями Вечного леса и неутихающие войны с Тёмными Королевствами изменили этих людей, сделав их готовыми к любой ситуации, возникающей на жизненном пути.