Каждый новый шар обжигал лишь сильнее. Сначала они начали немного чернеть, а потом с них стала капать алая кровь, шипя и испаряясь, попадая в урну, но я не останавливался и продолжал выкидывать шары. Когда губы были стёрты, а глаза были готовы лопнуть от накопившейся боли, показалось дно. Абсолютно чёрное и пустое. Ключа в этой урне не было. Я сжал зубы от злости и ярости, переполнявшей меня настолько сильно, что из дёсен пошла кровь. Лишь однажды мне пришлось испытать подобную ненависть к кому-либо: когда меня сожгли на костре инквизиции.
Крупные капли крови падали с моих дрожащих рук, подобно воде, стекающей с крыш. Тысячи невидимых игл пронзали мои пальцы, принося ужасную боль, но я уже тянулся к новой урне. И снова всё по новой. Боль ушла на второй план, на первом была цель. Не знаю, сколько прошло времени, может, пару минут, а может, час, но шаров осталось крайне мало, как и шансов, что в этой урне есть ключ. Но Судьба сжалилась над моими страданиями. Хотя кого я обманываю? Просто она решила, что на сегодня с забавами хватит. Чёрная овальная головка ключа сильно выделялась на фоне докрасна раскалённых шаров. Ухватившись за неё, я попытался вытащить ключ, но не смог: шары будто прилипли к нему, не желая отпускать ключ. Собрав остатки своей воли, аккуратно расчистил пространство вокруг него, и, наконец, вот он у меня в руках! Но продержал я его не долго. Ключ тоже был очень горячий, поэтому пришлось отбросить его в сторону и ждать, пока тот остынет.
Привалившись к стене, я стал думать, что делать дальше. Мои мысли никак не отпускала та комната с рисунком на плите... Кто знает, сколько ещё будет испытаний, и что меня ждёт за чёрной дверью? Если там сердце лабиринта, то есть и тот, кто его охраняет. Я не питаю никаких иллюзий и надежд, скорее, наоборот. Монстр настолько сильный, что все твари лабиринта покажутся детской забавой или прогулкой в летнем парке. Мне нужен козырь. Идея, как пройти это испытание, у меня есть. Доев мясо вперемешку с собственной кровью, я обвязал руки кулём. Теперь самое главное, чтобы меня выпустили отсюда.
Подобрав остывший ключ, я внимательно осмотрел его. Размером с ладонь, чёрный, выкованный, как из чугуна, с непонятной резьбой вокруг стержня и зубчатым гребешком с одной стороны. Золотой ключик, да не совсем... Насмотревшись на вещь, ради которой мне пришлось перенести весьма немало страданий, я направился к двери входа в испытание. Дёргаю за ручку, и дверь открывается. С души как камень упал.
-«Хорошо. Злой, ты думаешь о том же, о чём я?»
-«Как побыстрее свалить из этого места, не потеряв пару конечностей? Ежесекундно.»
-«Итак, сейчас мы вернёмся в раскалённую комнату и, наконец, заберём наш маленький приз!»
-«Ты шо, дурак, Петя? Или ты припрятал ещё где-то две лишних ноги? Просто на руках ты уже не пройдёшь, они у тебя сейчас не в лучшем состоянии, чем ноги.»
-«Отстань. Я всё придумал. Нам даже пола касаться не придётся.»
Быстрым шагом я направился по пройденным комнатам лабиринта, благодаря меткам и хорошей памяти Злого возвращаясь в нужное место. Полчаса неторопливой ходьбы, и вот мы на месте.
Комнату заполнял смрад дохлой псины, а если учесть, что она была чуть больше человека в комнате десять на десять, то вонь можно было себе представить. Я открыл комнату с раскалёнными плитами, и всё моё тело сразу же обдало жаром. Оставив дверь открытой, пошёл заниматься телом оборотня. В ход пошли огненные шары, земляные шипы и остатки фонаря. Гнилая застоявшаяся кровь, куски плоти и конечности летели во все стороны.
-«Аха-ха-ха, отличный план! Как я раньше не додумался?! Использовать эту вонючую тушу как подстилку. Гениально!»
Пока Злой восхвалял меня, я продолжал работать, подобно заправскому мяснику, разделывая тушу на части, чтобы использовать её, дабы добраться до нужной плитки. Если это ловушка, то у меня есть место, чтобы драться, а если заклинание - то время, чтобы запомнить его. Всё это не даст поджарить мои пятки вновь.
Я стал стаскивать части тела к двери, оставляя чёрные следы крови за собой, а после медленно прокладывать дорогу к нужной мне плите. Первый кусок плоти упал на раскалённый пол, издав звук, словно стейк, упавший на раскалённую сковороду, но вот запах... Собачья шерсть и тухлое мясо- это не те ароматы, которые хочется вдыхать в предвкушении, наслаждаясь ими каждую секунду. Кусков было не так много, а комната была приличных размеров, поэтому пришлось бросать их на немалое расстояние их друг от друга. Как же воняет! Ненавижу!