-«Эй, дурень, чем ты там занимаешься?! У нас трава прямо по курсу!»
И вправду, река уже стала намного шире, буквально в несколько раз, её течение стало медленнее, а камни на берегу заменила высокая и сочная трава. Среди всей этой буйной растительности выделялся один пятнистый лопух. Даже никакую ауру искать не надо. Большой, пятнистый, растёт в воде, всё подходит, это - Ор’гус.
-«Может, ещё где есть? Меня так запарило бродить тут.»
-«Это тебе что, грибы? Или поскорее желаешь вернуться в Вечный лес?»
-«Ага, по трёхглазым зубастикам соскучился.»
-«Ты давай, поаккуратней с воображением, а то опять кого наколдуем. Этот образ засел у меня в печёнках.»
Вот так, переговариваясь со Злым обо всём и ни о чём, я шёл вдоль реки, собирая корни этих лопухов. Судьба дала мне вновь лёгкую передышку и время подумать над дальнейшими планами. Осталось не так и уж много ингредиентов: кровь, кости и Ос’ка, а дальше всё зависит только от меня. Как и что делать - я представляю крайне смутно, понятно лишь одно: ритуал служит неким катализатором для пробуждения стихии в моей душе. После всех этих манипуляций моя аура должна кардинально измениться и окраситься в цвет стихии, которую я впитаю. Радует во всём этом одно: в некрополе сконцентрировано огромное количество стихии тьмы. Для многих магов большая проблема - найти место, где скоплена нужная им стихия, поэтому большая часть собирает и накапливает свою стихию по крупицам. День за днём, год за годом. Чем сильнее твоя предрасположенность к стихии, тем быстрее ты её собираешь, но тем больше тебе её нужно.
Всё это не касается потомственных магов, чьи семейные владения построены на местах скопления стихий. Месяц, другой, и вот ты уже прошёл ступень Послушника и теперь Адепт. Связи и деньги решают всё. Хех... Мир другой, а законы те же. Собрав последний лопух и оторвав от него корень, я закинул его в череп к остальным. Что ж, осталась только Ос’ка. Последний рывок.
-«Куда дальше? Я представления не имею, где искать этот ландыш местного разлива.»
-«Пойдём дальше вдоль реки, авось чего ещё и насобираем.»- как всегда беззаботно заявил Злой.
Не знаю, сколько я ещё плёлся, но такое чувство, что прошла вечность. Ненавижу однообразные занятия. Раздражали завалы, которые приходилось обходить десятой дорогой. Рухнувшие лестницы, ведущие в некрополь, создавали немалые трудности. Чем больше я следовал за рекой, тем больше я приближался к центру этого места- искусственному солнцу Древних. Долгое пребывание в этом месте убедило меня в полной его искусственности. Несмотря на все препятствия, перед рекой, начиная от рухнувших строений и заканчивая обширными холмами, она возвращалась на старое направление почти стык-в-стык. У меня даже стали закрадываться сомнения: «А точно ли это вода?»
Пока моя голова была занята очередной параноидальной мыслью, пейзаж резко изменился. Я прибыл в самое сердце этого места, и для этого не обязательно было смотреть на верх. Огромное озеро, другой берег которого попросту не было видно. Зато отчётливо был различим край огромного водоворота. Другие реки, впадающие в это маленькое море, создавали не забываемое зрелище. Что я могу сказать... А ничего я не буду говорить, просто постою и наслажусь моментом. Каждый книжный червь отдал бы душу, чтобы посмотреть на это вживую, даже через дверную щель.
-«Хватит любоваться местными красотами, пойдём искать уже эти ягоды. Ты тут красотами любуешься, а я уже все глаза проглядел, чтобы быстрее выбраться отсюда.»
-«Мне хватает боёв, в которых меня пытаются пустить на фарш.»
-«Ну, фарш из тебя, скажем так, стрёмный...»
Проигнорировав очередной выпад Злого, я задал вопрос, который мне не даёт покоя.
-«Куда теперь?»
-«Не знаю. Идей нет. Может, это вообще какая-то убер-редкая трава, которая растёт только в полнолуние.»
-«Если это так, то у нас серьёзные проблемы, и все наши планы идут коту под хвост. Грёбаный ландыш! Как всегда, последний ингредиент-это какая-то несусветная хрень: кровь дракона, рог единорога или слёзы русалки! Просто наитупейшая фишка всех ритуалов в магических мирах!»