Пока она пыталась разобраться в себе, ей принесли стул, и глава ариадцев знаком приказал магиане сесть. С облегчением опустившись на мягкое сиденье и опершись на спинку, она бросила испытывающий взгляд на подругу. А та в ответ попыталась молча передать всё, что думает о безумном поступке травницы. В принципе, Ларика была с ней полностью согласна, но не убегать же теперь!
– Госпожа Марилиса, на сегодня мы закончили, – обратился к ней лорд Вериан. – Думаю, вам стоит отдохнуть. Продолжим в другой раз.
– Благодарю вас, – искренне ответила Лиса. Она действительно выглядела немного измученной.
Почувствовав себя полной дурой, Ларика молча встала вместе с подругой. И зачем она выставила себя на посмешище, если Лису и так собирались отпустить?
– А вы куда? – искренне удивился лорд Вериан. – С вами у нас всё ещё только начинается.
Неожиданно смутившись из-за двусмысленности фразы, травница вновь присела.
– Наверное, мне лучше… – начала говорить Марилиса, но её перебили.
– Передайте, пожалуйста, магистру Сторксу, что он будет следующим.
Пришлось художнице уйти. А Ларика надела на себя маску невозмутимого спокойствия и вновь отважилась посмотреть на главного дознавателя. Наткнувшись на его откровенный изучающий взгляд, она поймала себя на мысли, что еле сдерживается, чтобы не закрыться щитом. Уж слишком сильное чувство опасности исходило от мужчины.
– Представьтесь, – попросил лорд Вериан, всё так же прожигая её взглядом.
– Магистр Ларика нор Миранская, – ответила она, не сумев подавить желание облизнуть пересохшие губы.
Зрачки мужчины мгновенно расширились, заставив травницу ощутить себя запертой в клетке с опасным хищником. Оглянувшись через плечо, она убедилась, что помимо них здесь присутствуют и другие люди. Это принесло чувство облегчения и некоторой уверенности в себе.
– Вам мешают мои коллеги? – уточнил лорд Вериан. – Могу попросить их покинуть помещение, чтобы не смущать вас.
«И остаться с вами наедине? – испуганно подумала она. – Вот уж точно нет!»
– Нет-нет, всё хорошо, – поспешила заверить Ларика. – Вы можете спрашивать о чём угодно.
– Тогда приступим.
Такого странного допроса у неё ещё никогда не было. Вернее, она раньше не присутствовала ни на одном допросе, но свято была уверена, что они проводятся совсем не так.
– Вы утверждаете, что являетесь начальницей магистра Дорской?
– Не совсем так…
Под насмешливым взглядом этого невероятно красивого мужчины она совсем смешалась и сжала руки в кулаки.
– Так кто же вы? – тихо спросил дознаватель, облокотившись о стол и немного подавшись вперёд.
– Её подруга! – Ларика ничего не оставалось, как сказать правду.
– Значит, вы сознательно обманули меня, – подытожил лорд Вериан. – Вас следует наказать.
– Да. То есть, нет! – Лицо залил нестерпимый жар, и травница принялась ёрзать на стуле. – Я переживала за подругу.
– Могу понять ваше состояние, и надеюсь, что такого больше не повторится… – Лорд Вериан благосклонно кивнул и задал следующий вопрос: – В каких отношениях вы состоите с Нирайном Сторксом?
– Мы общаемся, как коллеги.
– А с другими преподавателями мужского пола?
– Ничего личного.
– Одар вин Вадейский никогда не вызывал у вас подозрений?
– Нет, совершенно обычный студент. Правда, я видела, что он питает к Марилисе нежные чувства, но никто не думал, что всё так обернётся.
– Где вы находились во время гибели вашей студентки…
– Какой ваш любимый цвет…
– Подарки, присылаемые Вадейским…
– В ночь похищения…
– Вы поужинаете со мной?
Прежде чем Ларика осмыслила вопрос, с её губ слетел тихий ответ:
– Да.
Охнув, она изумлённо посмотрела на лорда Вериана.
– Прекрасно! – Дознаватель еле заметно улыбнулся. – Мне говорили немало хорошего про таверну «У Анджея».
– Да, там вкусно кормят и обстановка приятная, – согласилась Ларика, сама не понимая, почему не протестует.
– Тогда я с удовольствием поужинал бы там с вами.
– Зачем это вам?
– Я что, не могу пригласить красивую женщину на ужин? – дознаватель выгнул смоляную бровь.
Почувствовав злость из-за его самоуверенного вида, Ларика холодно проговорила:
– Тогда вам стоит дождаться леди Киару и пригласить её. Надеюсь, на этом всё?
Не дождавшись разрешения, Ларика быстро покинула помещение. В коридоре её поджидали Марилиса и Нирайн. Пришлось нацепить на лицо маску безмятежности и заверить подругу и ее возлюбленного, что всё отлично. Но когда позади неё открылась дверь, она внутренне напряглась, а затем испытала колоссальное облегчение из-за того, что дознавателям всего лишь понадобился магистр Сторкс.