– Если нормальный мужик, то сразу же позвонит.
– Надеюсь, что этот Апогей окажется хоть чуточку симпатичней первого – Василия, – выразила надежду Леся.
Но выходя из подъезда, подруги столкнулись с высоким, тощим и порядком обросшим густой страшноватой щетиной типом, который проскользнул мимо них, царапнув своими грубыми джинсам их голые коленки. Лицо этого типа прикрывала низко надвинутая на лоб кепка. И опять же щетина мешала видимости. Но их замечательное чутье заставило подруг остановиться и помедлить. Так и есть! Бородатый обладатель кепки остановился как раз возле двери квартиры Апогея, извлек из кармана ключи и принялся ковыряться в замке.
– Постойте! – вскрикнули подруги, кидаясь обратно. – Вы – Апогей?
Мужчина как раз в этот момент обнаружил в своих дверях записку. Он ее вытащил. Но не успел даже развернуть, как подруги подскочили к нему. И пока Кира заговаривала зубы, твердя про Марину, про троих детей и тещу с Волги, Леся одним ловким движением изъяла записку из рук Апогея. Уф-ф! Успели! Очень им с Кирой надо раздавать номера своих сотовых разным нечесаным типам, одетым в какие-то робы.
Но в отличие от приземленного Василия Апогей оказался романтиком. Марину он вспомнил незамедлительно. И даже дальнейшее описание не понадобилось.
– Зачем вы мне это все говорите? – оскорбленно воскликнул он. – Трое детей, живет через двор. К чему? Разумеется, я помню Марину! У меня не так много знакомых женщин, чтобы не помнить их имена.
Вот в это подруги охотно поверили. Кто на него позарится, на такого обормота бородатого? Прямо даже жалко его становится, бедолагу. А что если, не заводя бодягу с ликером, сразу ему сказать, что Марина умерла? Как он отреагирует?
Апогей отреагировал неоднозначно. Сначала он замер. Буквально помертвел. Даже под щетиной было видно, как кровь отлила от его лица. Кожа побелела настолько, что подруги даже испугались.
– Не может быть! – воскликнул Апогей. – Я вам не верю!
– Это правда.
Апогей посмотрел на Лесю и, видимо, убедившись, что она не лжет, спросил:
– Как это случилось?
– Ее убили.
Апогей судорожно глотнул воздуха. Его грудная клетка заходила ходуном, кулаки сжались, а потом он широко раскрыл глаза, которые оказались у него неожиданно красивыми глубокого карего цвета, и, посмотрев на подруг, воскликнул:
– Значит, он все-таки сделал это! Ах, подлец! Ах, мерзавец! Ублюдок!
И мужчина зарыдал!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Отступать в подобной ситуации подруги не могли. Во-первых, им стало жаль рыдающего верзилу. А во-вторых, он явно что-то знал. И потому девушки вцепились в Апогея мертвой хваткой. И под предлогом того, что ему необходимо успокоиться, утешиться и выговориться, настойчиво пригласили пройти мужчину в его же собственную квартиру. А когда тот замешкался, продолжая рыдать на пороге, просто впихнули его внутрь.
– Апогей Сергеевич, что с вами? – раздался женский голос. – Вы что, плачете?
Но подруги уже захлопнули дверь перед любопытным носом все той же соседки, оставив ее наедине с мигренью и снедающим ее жутким любопытством.
– Пройдите в комнату! Сядьте в кресло! Выпейте воды! Успокойтесь!
Апогей покорно выполнял все просьбы, кроме последней. Успокаиваться он не желал, продолжая рыдать. Подруги уже начали бояться, что так и не услышат ничего внятного, но неожиданно Апогей начал говорить. Запинаясь и всхлипывая, но все же заговорил! А по мере того как лилась его речь, ему удалось взять себя в руки. И продолжить свой рассказ уже вполне внятно.
– Не подумайте, что я слюнтяй, – произнес он, словно бы оправдываясь, – просто Марина была удивительной женщиной. Уникальной!
Ага, особенно голос у нее был такой… уникальный. Громкий, пронизывающий буквально до мозга костей. И характер. Стервозный и корыстный. И что этот недотепа нашел в ней? Но, видимо, Апогей умел смотреть на людей каким-то особым зрением, отличным от обычного. Потому что совершенно искренне считал Марину чуть ли не венцом творения.
– Она была такая! Такая легкая! Такая блестящая! И я восхищался силой ее духа. Надо же, не побояться родить троих детей от любимого мужчины, который не мог разделить с ней ничего, кроме своей любви.
– Ничего? Почему же ничего? Разве он не помогал ей материально?
– Он был очень беден! – покачал головой Апогей. – А потом и вовсе погиб.
Это было уже интересно. Оказывается, ловкая Мариночка благополучно похоронила Ивана Алексеевича – отца своих троих детей. И подруги догадывались, зачем она это сделала.
– Ну да, разумеется, я ей помогал! – воскликнул Апогей. – А как же иначе? Ведь ей было так трудно одной!
Побольше бы таких доверчивых недотеп! Только странно, почему же Марина не вышла замуж за своего бородатого доверчивого поклонника? Или он тоже женат? Оказалось тоже.
– С женой мы живем врозь уже больше пяти лет, но развод я пока не оформил. И даже не знаю, как бы я мог его оформить.
– А в чем проблема? – машинально поинтересовалась Кира.
– Дело в том, что моя жена родом из Конго.
– Негритянка?
– Разве цвет кожи имеет значение? Важно, что человек представляет из себя, а не то, какой он расы или вероисповедания. Но мы с моей женой вместе учились в университете. Ну, сами понимаете, студенческая любовь. Мы зарегистрировали свои отношения в российском загсе. Однако после окончания учебы моя жена пожелала вернуться на родину. Сначала она говорила, что едет просто повидать родителей. Но уехав, так и не вернулась.
– Совсем?
– Совсем.
– И вы даже не знаете, где ее искать?
– Я много раз писал по тому адресу, который она мне оставила. Но, увы, безрезультатно. Все письма вернулись с пометкой, что по такому адресу моя жена больше не проживает.
– А через посольство? Ведь есть же у них какие-то способы, чтобы разыскать беглянку?
– Там тоже не знают, где ее искать.
Да уж, раньше подруги думали, что в подобной ситуации обычно трудней всего приходится женщине. Но тут был другой случай. Мужчина попался в ловушку. И выбраться из нее, подруги это прекрасно понимали, ему очень и очень непросто. Раз нет адреса, некуда прислать судебную повестку. А если повестка не вручена, судебное разбирательство по поводу развода будет откладываться до бесконечности. И у бедняги Апогея был шанс оставаться «соломенным вдовцом» еще на долгие годы.
Однако подруги ограничились банальным сочувствием. Их в данный момент интересовала вовсе не супружеская жизнь Апогея. А совсем, совсем другое.
– Как только мы вам сказали, что Марина убита, вы сразу же воскликнули, что это сделал он, – сказала Кира. – Но кто он?
– И почему он это сделал? – добавила Леся.
Апогей тяжело вздохнул.
– Этого так сразу и не объяснишь.
– А вы по частям.
– Это долгая история.
– А мы не спешим.
– Вам многое в ней может показаться необычным.
– Ничего, мы разберемся.
Видя, что от подруг ему все равно не отвязаться, Апогей снова вдохнул побольше воздуха, отчего его грудная клетка неожиданно широко расправилась, заставив думать, что он куда крепче и сильней, чем кажется на первый взгляд, и начал свой рассказ.
– Эта история в какой-то мере случилась по вине моей жены, – сказал он. – То есть не то чтобы она была прямо виновата. Но не выйди она в свое время за меня замуж, не пришлось бы мне теперь тратить свое свободное время, бегать по судам и разводиться.
Тем не менее Апогей очень хотел сделать приятное своей нынешней любимой женщине, продемонстрировав ей свой чистый или в крайнем случае украшенный штампом о расторжении прошлого брака паспорт. И не то чтобы Марина особенно настаивала на этом. Нет, просто самого Апогея, который был честным и прямым человеком, тяготила двусмысленность ситуации. Он считал, что способен дать любимой женщине защиту от жестокого мира, а ее детям отеческую любовь и заботу.