Так что сан Котт решил, что хозяин одним обедом никак не отделается.
При виде нервного посетителя, как и рассчитывал Деми, хозяин кивнул подавальщицам и подошёл к столику сам. Здесь не очень любили рисковать хрупким здоровьем и тонкими нервами персонала, а вышибалы хозяин не держал.
– Что угодно? – неприветливо спросил он у Деми.
Тот ещё ниже опустил голову: во-первых, так требовалось по плану, а во-вторых, ещё не хватало, чтоб его узнал этот негодяй.
– Молочный суп, – сказал Деми хриплым голосом.
– Не держим-с, – ответил хозяин.
– Тогда рыбу.
– Рыбный день завтра. Есть тефтели, овощное рагу, куриный суп с лапшой, гороховая похлёбка.
На стол запоздало упал засаленный листок с напечатанным меню. Котт посмотрел на расплывшееся посреди столбца с ценами тёмное пятно и брезгливо пошевелил пальцами.
– Суп с лапшой, думаю, подойдёт, - сказал он нервной скороговоркой. – Пирожки есть?
– С печёнкой, с картошкой, с капустой и грибами, – перечислил хозяин закусочной. – Пить что будете?
– Молоко, – сказал Деми. – И с собой бутылку молока. Поскорее, если можно. Я голоден.
– Всё записано, – суховато сказал хозяин.
Основной заработок закусочная имела отнюдь не с закусок, тем более что здоровым было объявлено питание, а не питьё. А посетитель, как назло, заказал третий по дешевизне напиток после воды и чая! Деми даже слегка приподнял голову, чтобы увидеть негодование на широкой плоской физиономии, но как следует не разглядел. Ладно, пора действовать, пока этот недотёпа в нужном ему настроении! Деми закашлялся, вынул платок из рукава и словно случайно обронил на стол листовку. Она аккуратно упала рядом с меню. Хозяин прищурился на портрет и подцепил пальцем оба листка. Спокойно отошёл к прилавку, оттуда что-то скомандовал на кухню и, повернувшись к столикам широкой плотной спиной, стал читать. Деми отсюда видел, как он кивает головой, складывая слоги в слова, и как постепенно напрягается его толстая красная шея. Вот хозяин словно невзначай поменял позу и повернулся к столику сан Котта боком. Деми взял из хлебницы чёрствую горбушку и сунул в карман – конечно же, усердно стараясь быть незамеченным. Пирожки и молоко принесла подавальщица, она же, кисло улыбаясь, сообщила, что суп скоро подогреют. На сей раз Деми действительно незаметно сунул в карман парочку пирожков, завёрнутых в салфетку. А затем взял высокий тонкостенный стакан молока и с наслаждением отпил сразу почти половину.
Молоко он действительно любил. С детства, когда мама подогревала его вечером и подавала с печеньем. Она всегда старалась, чтобы перед сном Деми пил молоко. Печенье бывало далеко не всегда, как и ужин, но вот молоко… На секунду Котт зажмурился и позволил себе улыбку. И тут же услышал тяжёлые шаги хозяина.
Тарелка супа очутилась на столе. Мутноватый бульон плеснул через край. Деми опустил голову и сгорбился.
– Случайно здесь? – спросил хозяин. – Или работаешь поблизости?
– Случайно, – ответил Деми. – Проездом.
Он взял ложку и принялся неторопливо хлебать суп с лапшой. На вкус он был весьма неплох, не то что на вид. Хотелось, конечно, заглатывать еду быстро и жадно, с хлюпаньем и чавканьем, но надо же было как-то потянуть время? Сан Котт разломил оставшийся на тарелке пирожок. Печёночная начинка пахла так аппетитно, что желудок Деми требовательно заворчал.
Хозяин всё стоял рядом, постукивая жирными пальцами по столешнице. Деми ел, тщательно подбирая крошки и обстоятельно облизывая ложку. Всё это не слишком укладывалось в образ нервничающего беглеца, и дело могло пойти насмарку. Где же Рена? Пора бы ей уж появиться.
ГЛАВА 5
А не удрать ли?
Ключ в кармане. Нагрелся от тёплой ладони.
Дверь закусочной всего в нескольких шагах. Рена смотрела на неё, как в детстве смотрела на обложку страшной книги, первая же картинка которой пугала до икоты. Тогда девочка не догадывалась, что книгу можно открыть не с начала. А можно и вовсе не открывать. Мама учила Рену читать по этой книге. И там под обложкой жили не только ведьмы с кривыми острыми зубами, оборотни и чудовища в колодце… но стоило открыть обложку, как на Рену смотрели именно ведьма, оборотень и чудовище.
Немного научившись читать самостоятельно, Рена поняла, что стоит преодолеть страх – и мир внутри книги откроется не такой уж страшный. Там жили сказки, где весёлый Чинильщик расхаживает по дорогам, распевая песни во всё горло. Где Медное Горлышко побеждает врага хитростью и громким голосом. Где забавная Свинка-на-спине-щетинка и добрый Котик-мягкий-животик обманывают волка и остаются с целым горшком вкусной каши. А феи водят хороводы и приманивают малышей на лужок. Плохие дети получают крапивой и колючками по голым ножкам, а хорошие – сладкую землянику и добрые сны.