Рену словно обдало холодом. И вслед за тем последовал вопрос:
– А пока вы думаете… Хотите, я налью вам супа, милая Рена?
И Хаггана открыла фарфоровую супницу. Красивым половником зачерпнула оттуда густой наваристой похлёбки. Запахло копчёными рёбрышками, томатным соусом и пряностями. Разваренная фасоль, мясо и мелко порезанная зелень шлёпнулись в глубокую тарелку. Затем инспектор подвинула тарелку к девушке поближе, и, когда та потянула её к себе, коснулась рук Рены.
– Госпожа сан Хаггана…
– В неофициальной обстановке я позволяю называть меня Айрин.
– Айрина, я…
– Айрин, - очень мягко повторила Хаггана.
– Я бы хотела продолжить наблюдение. За сан Коттом. Более того, мне кажется, что он что-то затевает. Что-то серьёзное. Я просто побаиваюсь его, всё-таки нам приходится жить в одном помещении. Вы же понимаете?
Инспектор медленно кивнула.
Взгляд её светло-зелёных глаз внезапно затуманился. Словно они были запотевшими изнутри стёклами. Рена поспешно склонилась над своей тарелкой, надеясь, что щёки у неё не слишком красные. Инспектор на этот раз вела себя совсем иначе, чем при первой и тем более при второй встрече. Но в новой ипостаси она пугала Рену, пожалуй, ещё больше. Ведь сначала она видела в Хаггане невольную союзницу. А потом – жестокую частичку всеперемалывающего государственного механизма. Сейчас она видела просто женщину, и отчего-то сделалось так неловко, как никогда в жизни. Потому что вот прямо сейчас надо было как-то себя вести, что–то делать или говорить, а Рене на ум приходило только замереть, что бы сделаться незаметной… ну, или пониже согнуться над тарелкой.
Видимо, понимая, что производит на девушку не самое лучшее впечатление, инспектор сказала:
– Вы умничка, милая Рен. Если вы так боитесь законной службы в Содействии и рассчитываете на свои силы, что ж, я не могу заставить вас. Но мне бы хотелось вам помочь. Поэтому я назначаю вас своим осведомителем. Платным! – тут же добавила она поспешно. - Во всяком случае, по пятьдесят квадратов ежемесячно я смогу выбить для вас в нашем казначействе. И вот что... Рен…
Рена была вынуждена взглянуть Хаггане в лицо. Хотя бы для того, что бы сказать:
– Я не отказываюсь от Содействия! Я приду в Содействие сегодня же! Или завтра! Вот увидите! Но мне не нужны ваши деньги, я смогу заработать их сама.
– Хорошо, ступайте, - сказала Хаггана резко.
А ведь хотела что-то добавить. Или о чём-то попросить. По крайней мере, лицом она дрогнула.
– Хотя подождите. Хотите или нет, а моё предложение в силе. Пятьдесят кредитов каждый месяц. Но давать их вам в конторе я не могу: там ведь могут быть задержанные. Вдруг кто-нибудь увидит вас, узнает и выдаст Котту? Вот мой адрес!
Всё это Хаггана выпалила так быстро и резко, и так быстро сунула Рене в руку свою визитку, что девушка обмерла. А инспектор тем временем положила на стол деньги за обед, придавив их чистой десертной тарелкой, и стремительно вышла. Взглянув на неё в окно, Рена увидела, как Хаггана идёт через дорогу, подняв воротник и открыв зонтик навстречу дождю и ветру.
Девушка тоже хотела было уйти. Но тут официантка подошла к столу, взяла деньги и неуверенно спросила:
– Другая госпожа ушла?
– Ммм… да, – неуверенно ответила Рена.
Сейчас, конечно, официантка скажет, что инспектор оставила слишком мало. И что тогда? Как Рене расплатиться? Но услышала как раз противоположное:
– Тут очень много. Сколько вы бы хотели оставить себе?..
– Забирайте всё, это не мои деньги, – выпалила Рена.
– Это слишком… здесь почти вдвое больше, - робко сказала официантка. – Я думаю, сан предназначала деньги для вас!
– Вам не нужны деньги? – сердито спросила Рена, ощущая, что красная краска снова вернулась на её лицо.
Ужасно стыдно: ей оставили денег. Ей заплатили. Приблизительно столько, сколько хватило бы еще на один хороший обед.
– Очень нужны, – опустив глаза, пробормотала официантка, теребя фартук.
Рена заметила, что у неё загрубевшие руки и усталое личико. Тоже ведь несладкое житье у человека!
– Так забирайте, – ободряюще сказала она официантке.
– Тогда я принесу вам десерт, – обрадовалась девица, – и будет в самый раз!
Рена наконец-то улыбнулась. И попросила, кроме десерта, ещё и пакет, что бы положить в него то, что она не съела.
Неловкость никуда не делась, но теперь у Рены хотя бы нашлось оправдание. В конце концов, за еду заплачено. Можно забрать остатки с собой и покормить Котта. Ведь он тоже не обедал, ему там небось несладко после поединка с этой мымрой, наедине с которой он там остался!