«Сегодня же вытру пыль на раме его портрета!» – пообещала себе девушка, ранее боявшаяся залезать так высоко, чтобы достать до верха рамы.
Если бы аран Моосс мог её сейчас предостеречь от обмана, он бы что-нибудь сделал, но разве это было в его силах? Он и нарисован-то был только по пояс!
***
Улица Вольная! Экое, право, нелепое название для улицы, на которой стоит дом 72/2! Деми сан Котт сидел на низеньком заборчике, что отгораживал длинный узкий газон от мостовой, и в глубочайшей задумчивости курил тонкую коричневую сигаретку.
Нервы здесь надо было подлечить не только Рене! Пожалуй, ему, Котту, тоже стоило. Сан Хаггана сидела рядом и курила точно такую же сигарету. С той лишь разницей, что держала она её за изящный резной мундштук, да ещё, пожалуй, сидела более грациозно и аккуратно.
– Может, всё-таки спуститесь и проверите всё, пока Рены нет? Да и пойдёте восвояси? Всё-таки выходной, сан Хаггана, – пробормотал Деми без особой надежды.
– Пока она не пришла, лучше уж посижу тут, - сказала Хаггана.
Странно, но она выглядела смущённой. Вчера Деми показалось, что она здорово разозлилась на него, а теперь сидела такая виноватая. Или притворяется?
– Ты вот что, Котт. Можешь сколько угодно клясться, что стал чище дождя, а я тебе не верю, – продолжила инспектор. – Я же вижу: ты на неё плохо влияешь. Учишь её плохому.
– Хотелось бы верить, – хмыкнул Деми. – Пока что она научилась давать по морде только мне, своему учителю. А хорошо бы и инспекторов научилась на место ставить.
– Ты меня лучше не зли. На тебя мне плевать, могу и на рудники спровадить, будешь там до самой смерти не просто рабом, а клеймённым рабом. На тебя плевать. На неё – нет. А тебя я разгадала! Сразу два дома разрабатываешь, да? Что готовишь – аферу или банальный грабёж? А может, хочешь арану Гедеону обобрать?
Деми сделал вид, что поперхнулся сигаретным дымом и изобразил фальшиво-честную физиономию. Он в своё время перед зеркалом тренировался, стараясь, чтоб гримаса не смех вызывала, а отвращение!
Но Хаггана только покосилась на него и пожала плечами.
– Что, угадала? Чутьё-то не пропьёшь.
– А вы, значит, пьёте, инспектор? Могу я угостить вас как-нибудь в баре рюмочкой вишнёвой настойки? Вы же наверняка любите вишнёвую!
– Сладкий миндаль, – поправила Хаггана, заметно смягчаясь. – Ты мне Рену ни во что не впутывай, понял? Не порти девочку. И жизнь ей не порти. Хочешь окрутить это злобное безумие в юбке – на здоровье, да только твоё дело выгорит у тебя не раньше, чем освободишься… А что, есть и ещё планы?
– Есть, а как же, – ухмыльнулся Котт. – Но вы же сами сказали Рене при второй встрече, сан Хаггана: вся ответственность за мои грешки будет лежать на ней. Как на моей хозяйке!
– Не думай, что в случае, если я тебя поймаю с поличным, не найдётся способа упечь лично тебя, – повернувшись к парню всем корпусом, пыхнула дымом Хаггана.
Прямиком в лицо! Это могло сойти за оскорбление. И опять же, мужчине такое бы с рук не сошло, но женщине Деми мог разве что надерзить. И то язык с трудом поворачивался. Ну не любил он оскорблять женщин. Даже инспекторов КДС!
– И как вы выведете из-под удара девушку?
– Прикрываться таким образом низко, – заметила Хаггана.
– Ага, а утешать её и тут запугивать и даже бить по лицу – очень возвышенно, – парировал Деми.
Хаггана вспыхнула.
– Вы вот что, сан Хаггана, - сказал Деми, - я вам сейчас поклянусь на чём угодно, хоть на портрете моего тайного покровителя, что не сделаю ничего такого, из-за чего Рене будет плохо. А вы мне пообещайте, что оставите её в покое. Она вас боится до оцепенения, а вы принимаете это за согласие сотрудничать. Нехорошо! Еще неизвестно, кто больше портит ее характер, знаете ли.
– А ты ею просто манипулируешь, - оскорблённо выпалила Хаггана.
– Неправда. Я учу её быть стойкой и давать отпор. И между нами ничего нет. И не будет – если только она сама вдруг не захочет, но я, пожалуй, приложу усилия, чтоб не захотела.
– Врёшь, – сан Хаггана выдохнула еще облачко дыма в лицо Деми, и тут он уже не выдержал.
Встал с оградки, выдернул у инспектора из мундштука сигарету и растоптал. Затем схватил женщину за плечи – опять поразившись, насколько та жилистая и твёрдая! – и слегка тряхнул.
– Да чтоб я по швам лопнул, Айрина, если ей наврежу, – тихо сказал Деми, глядя в тускло-зелёные глаза инспектора. - Ей со мной жить – так лучше сразу удавиться.
Он вдруг вспомнил нежные губы, жаркий поцелуй и ещё – тот первый танец, когда было так приятно держаться за тонкую талию и прижиматься к упругой небольшой груди. А ещё полный сочувствия взгляд, лёд на обожжённую пощёчиной щеку, взгляд из-под ресниц.