Я так погрузилась в мысли о племяннике, что совершенно не заметила, как к нам приблизилась невероятно роскошная эльфийка в алом платье и с ожерельем, сверкающим так, что в глазах зарябило.
– Сириен Мириандан Риандерик. Она была моим инструктором по фехтованию. И инструктором моего отца, – успел шепнуть мне Иван.
Я немного расслабилась. Супруги посла, да еще и такого почтенного возраста можно не опасаться. Наверное.
– Айвиан, мальчик мой, как я рада, что ты к нам наконец-то заглянул, – мелодично протянула эльфийка.
Объятий не последовало. Вместо этого Иван склонился к изящной руке женщины, окончательно развеяв мои опасения.
– Ты как всегда ослепительна, Сириен. Рад видеть.
– Виктория, я о тебе весьма наслышана. Добро пожаловать в наш дом! – Сириен просканировала меня с ног до головы, задержавшись взглядом на брошке, придающей более скромный вид моему декольте.
По-моему, я показалась ей кем-то вроде забавной зверушки. Или, может, я зря так остро реагирую?
Но я заставила себя улыбнуться.
– Госпожа Сириен, супруга посла, – официально представил мне эльфийку Иван.
– Очень приятно познакомиться, – соврала я.
– И мне. Я мечтала тебя увидеть с той самой истории с луком Катаржины. – Лицо Сириен вдруг приобрело озорное выражение и стало невероятно милым. – Я бы все что угодно отдала, чтобы посмотреть на это!
– И послушать там было что, – заговорщически сообщил Иван, и мы все втроем рассмеялись.
– Я не специально! Это случайно вышло, – поспешила добавить я.
– Жаль, – хмыкнула эльфийка, – в любом случае я рада, что Айвиан перестал, наконец, тебя прятать. А что же ваш сын? Не пора ли ему задуматься об уроках фехтования?
Я моментально напряглась. Дался же им Тики! Риандерик тоже уже не раз заводил разговор про обучение мальчика при Посольстве. Можно подумать, они когда-нибудь будут относиться к нему как к равному.
– У него больше к математике склонности, – выпалила я.
– Вот как? Действительно хорошие данные в точных науках? Это очень интересно. – Сириен была сама любезность.
– Я тоже был силен в математике, – вмешался Иван, видимо, почувствовав мое настроение и решив погасить надвигающийся конфликт.
– Знаю я, в чем ты силен, – почему-то вздохнула Сириен, – и сожалею, что согласилась тогда с твоим отцом. Что мы выиграли, направив тебя по другому пути? Твои особенности все равно взяли верх.
О чем это она? Я растерянно взглянула на Ивана. Он нахмурился и вроде собирался возразить, но Сириен ему не позволила. Она снова обратилась ко мне.
– Я сама мать и в полной мере понимаю твое беспокойство. Но распознать сильные стороны ребенка и направить его по верному пути очень важно. Особенно, если у него особые способности, а мой муж утверждает, что у вашего сына они имеются.
Я молчала, не зная, что ответить. Способности? У Тики? Он, конечно, смышленый мальчик, но вот чтобы особые способности…
– Как же мы заболтались! – всплеснула руками эльфийка. – Пора в кинозал.
Я огляделась и поняла, что народу вокруг стало действительно гораздо меньше. Все потянулись в соседнее помещение, где виднелись ряды стульев.
– Если решишь помочь своему сыну, звони. Я была наставником нескольких десятков очень достойных эльфов, – сказала мне на прощанье Сириен.
Я кивнула. Не знаю. Мои сомнения снова взялись донимать меня. Да, по бумагам Тики эльф, но по-настоящему ведь нет? Ника, ну где ты? Я просто не могу взять на себя такую ответственность.
– Ваши места в первом ряду, – у входа в зал стоял Сирендин и объяснял гостям порядок размещения.
Остальные, настоящие эльфы, с которыми он раньше пытался беседовать, уже заняли свои места, забыв о полукровке. Вот и Тики в мире эльфов ждет такое же будущее. Нет уж. Пусть учится в обычной школе, заводит настоящих друзей и получает нормальный человеческий аттестат.
Сирендина мне стало жаль. Так что я тепло улыбнулась ему, сделав вид, что не узнала. Ивану даже вид делать не пришлось. Он скользнул взглядом поверх головы ненастоящего эльфа и, полностью проигнорировав его слова, потянул меня ближе к концу зала.
– В первых рядах слишком официально, – объяснил он мне.
Я была полностью согласна с Иваном. Не люблю вип-места. Нам и с последнего ряда будет отлично все видно.