Маленькие человечки на том берегу остановились. Павлику и Косте казалось, что друзья из родного лагеря сразу узнают, что это едут они, Борисов и Киле. Но в первом отряде никто не догадывался, что Никитин горн, доставивший ему столько переживаний, находится у Павлика, поэтому пионеры стояли и выжидающе смотрели на пересекавшую реку лодку. Но вот Терешка взвизгнул, кинулся в йоду и поплыл навстречу лодке. Тогда и пионеры посыпались с другого берега к реке и замахали руками.
— Костя! Эге-гей! Ты не утонул? — закричал громче всех Никита.
— Ребята! — улыбаясь и сияя, кричал Костя, размахивая слетевшей с ноги сандалией.
Сандалия выскользнула из руки и шлепнулась в воду, но Костя не обратил на это внимания, как будто у него в запасе хранилось еще десять таких же.
Подплывшего Терешку затащили в лодку, и он в благодарность принялся отряхиваться, осыпая мальчишек брызгами.
Еще раз лихо гребанул Павлик, и лодка пристала к берегу. Костю и Павлика обступили друзья.
Ида Сергеевна, приготовившая на этот случай строгую нотацию, забыла про нее и улыбалась вместе со всеми. К ней тут же бросился Терешка, пытаясь ее лизнуть, как будто не Павлик и Костя терялись, а Ида Сергеевна. Терялась, а сейчас нашлась.
Пока шли первые беспорядочные расспросы, к берегу подошла моторная лодка краснокуровского милиционера дяди Гоши. Он тоже присоединился к общему торжеству, а Косте и Павлику даже отдал честь.
— Ну, орлы, в лагере поговорим, — сказал Семен Петрович, — а сейчас строиться и — домой.
Не успел первый отряд построиться, как к берегу завернул катер леспромхоза.
— Нашли? — спросил в рупор старшина катера.
— Вот они! — подтолкнули пионеры к берегу путешественников.
— Живые, здоровые? Помощь не нужна?
— Нет, все в порядке, — ответил Май Петрович: ведь здоровье — это было по его части.
— Ну, счастливого пути! Приходите к нам в гости, — крикнул на прощание старшина, поглядывая на Иду Сергеевну.
— Придем, обязательно придем! — хором ответил первый отряд.
Катер развернулся и помчался В леспромхоз. Простился со всеми и милиционер дядя Гоша. К радости ловцов жемчуга он взял на буксир их лодку, не придется сегодня рулевому Пашке ни лаять, ни грести.
Тут и первый отряд зашагал в лагерь.
Костя пытался идти в одной сандалии — вторая-то утонула, но потом скинул и ее.
Не прошли ребята и ста шагов, как в небе раздался гул мотора и над ними повисла большущая стрекоза — вертолет лесной охраны. Вертолет сдвинулся немного в сторону и стал опускаться на луг.
Нарушив строй, первый отряд бегом кинулся к нему. Огромные лопасти винта еще продолжали медленно, вращаться, а из кабины уже выпрыгнул командир вертолета.
— Нашли? — спросил он.
— Нашли, — ответили ребята.
— Нашли! — крикнули Костя с Павликом.
— Вы это, что ли? — почему-то догадавшись, спросил командир.
— Они самые!
Командир, который, как говорят, сам бывал мальчишкой, строго нахмурился, потом негромко, как бы раздумывая, сказал:
— Подвезти вас, что ли?
Тут поднялся такой радостный крик, что Ида Сергеевна зажала уши.
— А поместимся? — уточнил Ваня Конденсатор, когда ребята немного угомонились.
— Войдете, — заверил летчик. — Я целый отряд парашютистов-пожарников могу взять, если лес загорится, а они потяжелее вас.
Пять минут усаживались пионеры и летели только пять минут, а может быть, и меньше. Качнулась и уплыла вправо Морошка, извилистым пояском сверкнула внизу протока Утиная, побежали наперегонки домики лагеря — и вертолет мягко опустился на лагерное футбольное поле. Терешка в вертолете все собирался заскулить и не успел.
— Прошу, — торжественно произнес командир вертолета. — Прибыли!
А к вертолету, топоча шестьюдесятью ножонками, уже бежал шестой отряд. За ним, размахивая книжкой «Конек-Горбунок», торопилась вожатая Аня. А за ней цепью, словно в атаку, стремительно двигались начальник лагеря, повариха тетя Настя и ребята из разных отрядов.
Так окончилось путешествие Кости и Павлика, начатое сутки назад на фрегате «Бор-Бос». Окончилось без потерь, если не считать, что у капитана фрегата Кости Борисова утонула сандалия с левой ноги…