— Я это переживу. Отец умер, и мы больше не дети.
— Такова официальная версия событий. Однако никто не знает, насколько она соответствует правде, — скептически проговорил он.
В этот момент парочка за соседним столиком вновь привлекла внимание Игоря. Он стиснул зубы, когда увидел, как Герман, вплотную приблизившись к Елене, обхватил ее за талию и поцеловал в губы. Он, конечно, тут же отпрянул, изобразил конфуз, видимо, принялся извиняться… Но, как показалось Игорю, торжествовал, посчитав лед сломленным.
— Я ему сейчас… — процедил Игорь, приподнимаясь.
Уваров предусмотрительно ухватил его за локоть.
— Ты не вернешь ее, если отделаешь нашего лучшего дизайнера. Скорее, просто выставишь себя идиотом в глазах публики.
Игорь с хмурым видом сел обратно.
— Вот и отлично, — одобрил Уваров. — Они уходят.
Игорь и сам видел это. Высокий, статный блондин взял его женщину под руку и вывел из кафе. Только в этот момент Игорь понял, что Елена ему дороже всех розовых бриллиантов.
После расставания с Игорем дни Елены стали пролетать незаметно, не оставляя после себя воспоминаний. Ни приятных, ни огорчительных. По утрам ей обычно нездоровилось, в течение рабочего дня она была так занята, что не оставалось времени обращать внимание на самочувствие, возвращаясь же домой, она засыпала, стоило лишь добраться до постели. И так от понедельника до пятницы, в выходные она только и успевала, что восстановить силы перед новой рабочей неделей.
Так в конце очередной пятидневки Елена вошла в свой рабочий кабинет и крайне удивилась, застав за своим рабочим столом Игоря, который расположился весьма по-хозяйски с чашкой кофе в руках. Поскольку Елена в связи с беременностью категорически отказала себе в кофе, без которого тосковала, его вторжение стало для нее двойным предлогом к раздражению.
Игорь поднялся, когда она вошла. Сознавал он это или нет, но хорошие манеры, привитые в детстве, выделяли его из общей массы недоразвитых существ мужского пола. И многие склонны были приписывать ему также и душевную тонкость, пока не наступал повод убедиться в обратном, поэтому, отметив его галантную попытку поприветствовать входящую женщину, Елена резко предупредила: — Не трудись, я того не стою.
Все же Игорь, нахмурившись, уступил ей место за ее же столом.
Елена немного опоздала на работу, поскольку заехала сначала на прием, назначенный доктором Черновым, который пообещал, что в ближайшее время интенсивность утренних недомоганий должна пойти на спад. От Елены требовалось лишь дожить до этой счастливой поры «беззаботного» второго триместра. Сейчас же она была настроена решительно.
— Не помню, чтобы у нас была назначена встреча, — сухо проговорила она, сев за свой стол.
— Не была. Но я хотел предупредить тебя кое о чем до того, как поставлю в известность коллектив ювелирного дома. Поскольку участь председателя правления меня благополучно миновала, я решил сконцентрировать всю свою энергию на развитии торговой сети и начну непосредственно с этого магазина.
— И что? Вроде бы ты и прежде этим занимался.
— Да, но иначе. Я был несколько оторван от потребителя. Теперь же я перенесу всего себя физически и морально в стены этого заведения.
— То есть?
— Я буду работать здесь, — соизволил ответить на ее вопрос Игорь.
— В моем кабинете?
— Не будь смешной, Лена. Кабинет у меня будет, разумеется, собственный. Я лишь информирую тебя о своих намерениях.
— Ну что же… Желаю удачи…
Игорь благосклонно принял ее пожелания и отхлебнул кофе, кивнув в ответ.
— Теперь я лично буду наблюдать за тем, как наши небедные клиенты совершают покупки, буду внимать их пожеланиям, наблюдать за их повадками, искать к ним подходы. Буду осмысливать полученные сведения и генерировать гениальные идеи, позволяющие увеличить продажи…
— Насчет твоего рабочего места, — небрежно перебила его Елена. — Честно говоря, даже не представляю, где бы ты мог здесь разместиться. Большую часть площади магазина занимает торговый зал, помимо технических подсобных помещений и кухни для персонала есть только этот кабинет и приемная, да небольшой совещательный зал по соседству. Он, как правило, пустует. Предлагаю тебе разместиться там, — деловито посоветовала начальнику руководительница магазина.
— Меня устроит любое место, где можно воткнуть в розетку ноутбук. Но даже и отсутствие таковой не станет для меня проблемой.
— Не думала, что у тебя столь скромные потребности, — не удержалась от язвительного замечания Елена. — В любом случае решать тебе, ты босс, — тотчас исправилась она, посчитав недопустимым в их теперешних отношениях давать ход взаимным попрекам.
— Я бы хотел всемерно помогать тебе. — эмоционально объявил он.
— Я не справляюсь? — настороженно уточнила она.
— Конечно же, справляешься. К твоей работе нет никаких нареканий. Но впереди ответственное событие, презентация и реализация новой коллекции.
— Это не первая коллекция, в подготовке которой я принимаю непосредственное участие. Такое повторяется каждый сезон. Когда на прилавках появятся новинки, дизайнеры и маркетологи уже будут заняты разработкой следующей коллекции. Так что не вижу причин для помощи извне.
— Ты упускаешь из виду одно важное обстоятельство, которое принципиально отличает грядущую презентацию от всех прочих. А именно, гибель Михаила Лебедева. После похорон отца возникло множество слухов насчет жизнеспособности нашей корпорации, поэтому нам предстоит организовать все по высшему разряду. Лучше чем всегда, убедительней, ошеломительнее. Посему я мобилизуюсь сам и мобилизую всех вокруг для достижения феноменального эффекта.
— Надо же, какое воодушевление! — скептически заметила Елена. — Кстати, я собираюсь заехать на неделе, забрать из твоей квартиры оставшиеся вещи, — мимоходом уведомила она Игоря.
— Всегда пожалуйста… В смысле, заезжай, когда тебе будет угодно, вне зависимости от причины, — смущенно пробормотал он.
Глава 4
В следующую субботу утром Елена скользнула пластиковым ключом в бороздке электронного считывающего устройства, вошла в лифт и поднялась на этаж, в котором располагался пентхаус ее начальника и бывшего любовника.
С дорожной сумкой в руке она направилась прямиком в гардеробную комнату. Каково же было ее удивление, когда навстречу ей вышел хозяин роскошных апартаментов.
— Не думала застать тебя в это время. А как же теннис? — спросила она:
— Я не настроен гонять мячики.
— Что-то случилось?
— Вовсе нет. Если хочешь, я помогу тебе с вещами.
— Только если ты хочешь, чтобы я убралась отсюда поскорее, — бегло ответила Елена, пройдя мимо него.
Еще никогда она не была с обожаемым Игорем столь хлесткой, и он не мог этого не заметить.
— Я не узнаю тебя, Лена. Ты стала такой колючкой.
— Не нравится получать отпор?
— Не с твоей стороны, — признался он. — От тебя я знал только ласку.
— Это в прошлом, — подытожила она, снимая одежду с вешалок и укладывая в сумку.
— Подумать только, ты прожила здесь почти год.
— Я тоже удивляюсь своему терпению.
— И теперь ты мстишь мне?
— Не понимаю, о чем ты, — холодно проговорила она.
— О Германе Бурцеве. Я видел, как он целовал тебя в кафе «Эдем».
— Мы просто коллеги.
— И ты позволяешь целовать себя всем коллегам?
— Нет, Игорь. Только тем, которые желают мне спокойной ночи, — язвительно пошутила Елена.
— Ты хочешь сказать…
— Я сказала то, что ты хотел услышать, — перебила она Игоря. — Если ты охотно поверил, что я была любовницей твоего отца, тебе не составит труда уверовать и в мой бурный роман с Германом.
— Зачем мне это, Лена? Я готов поверить, что с Бурцевым вы только коллеги, — неуверенно проговорил Игорь.
— И на том спасибо. Главное, не ошибись. Может оказаться, что мне вообще верить нельзя, — резко парировала она, застегивая дорожную сумку с вещами.