— Как пожелаешь, только не заставляй скучать, — предупредила она его.
— Никогда такого не было, — буркнул он.
— Ой ли!
— Не брыкайся. — распорядился властным тоном Игорь.
— Что говорите, босс?
— Отлично! — одобрил он. — Так и зови меня, детка…
На исходе ночи Игорь подошел к окну и раздвинул портьеры. Город не спал, утопая в разноцветных огнях. Он не верил в прощальную ночь, но и не знал, что будет вслед за ней.
Нынче все было иначе. В квартире Лены, на ее постели… Теперь она мирно спала, облачившись в простенькую хлопковую сорочку. Никогда прежде Игорю не приходилось видеть ее такой беззащитной. Он оглянулся на нее через плечо. Она сбросила с себя одеяло, кремовое плечико выглядывало из-под волана сорочки, влекло прикоснуться губами. Игорь устоял, не желая будить ее неосторожным действием. Он перевел взгляд на ее ступни. Изящные розовые пяточки манили не меньше. Он отвернулся.
На бессонном небе угадывалась золотисто-розовая вуаль рассвета.
Впервые после похорон отца Игорю все казалось наконец правильным. Он не испытывал неловкости, сомнений или раздражительности, находясь здесь и сейчас. И спать не хотелось.
Он редко бодрствовал в это время суток. И мог лишь удивляться тому, насколько иначе все видится в утреннем свете.
Если бы сейчас ему внушили сомнения в верности Елены, он бы их, не задумываясь, отмел. Чего не сделал в день похорон, позволив нелепой ревности угнездиться в своем сознании. Но ревность уже прижилась и отступать не хотела. Он отдавал себе отчет в необоснованности этих подозрений, но продолжал томиться ими, настойчиво воображая отца и Елену вместе.
Елена повернулась на другой бок. Ее лицо осветилось охристыми лучиками рассвета.
Игорь задержал дыхание и тихонько подступился к краю постели, затем сел на нее. Он склонился к спящей и беззвучно поцеловал воздух над ее лбом, после чего поднялся, взял свои вещи и, не оглядываясь, вышел из спальни. Игорь оделся и собирался уже покинуть этот дом, памятуя о том, что через несколько часов Ольга и Уваров будут дожидаться его в аэропорту, где они договорились встретиться. Предстоял короткий перелет и важная встреча с финансистами.
Но мигом позже он вновь вошел в спальню, страстно желая видеть глаза Елены. Игорь присел с ее стороны постели и нежно подул в спящее лицо. Ее ресницы затрепетали, Елена приоткрыла глаза. Она посмотрела на него сначала сонно, затем вопросительно, а после присела и виновато проговорила: — Не следовало нам этого делать.
— Но ничего другого нам не оставалось, — улыбнувшись, напомнил ей Игорь.
— Теперь все будут думать, что мы пара.
— Придется соответствовать, — с притворной грустью отозвался он.
— Поздно, Игорь.
Он не нашел, чем ответить на это пессимистическое заверение. Поэтому просто поцеловал Елену и, простившись, ушел…
Елена проснулась, когда солнце, заполнив спальню, добралось до плотно смеженных век и окончательно прогнало сонливость.
— Игорь… — пробормотала она, прежде чем приоткрыть глаза.
Действительность неумолимо навалилась на нее. Проникнувшись своим одиночеством, Елена погрустнела. Теперь ей показалось странным то упорство, с которым она гнала от себя Игоря, стремилась отгородиться от него.
Она поднялась с постели, зачем-то заглянула в ванную комнату, в кухню, в гостиную. Тщетно она искала Игоря, сознавая, что его здесь нет и быть не может.
Включив телевизор, она невидящим взором смотрела на экран, не улавливая смысла происходящего.
Выключив телевизор, она приняла душ и переоделась.
Елена почувствовала себя бодрее, облачившись в изящный брючный костюм уютного шоколадного цвета, в сочетании с которым ее волосы казались чистым золотом. Она позавтракала легко, как завтракала все месяцы беременности, если случалось не испытывать приступов утренней тошноты. Посмотрела утренние сводки новостей. Должно быть, Игорь тоже просматривал их так же за кофе перед тем, как уйти.
И как он мог отнестись к репортажу с прошедших накануне скачек, где победительницей в одном из забегов вышла Герцогиня из конюшни семейства Лебедевых, если статья была проиллюстрирована фотографией, на которой владелец лошади в горячности восторга целует свою белокурую подчиненную? Всем мерам предосторожности пришел конец. Любое уверение в том, что они не более чем коллеги, после такого свидетельства становится неправдоподобным.
Подпись к фотографии красноречиво гласила: Лирический исход состязаний.
Погасив обычное в подобных случаях недовольство пронырливостью репортеров, Елена внимательно пригляделась к фотографии. Ее лицо было видно плоховато, но восторженная физиономия Игоря просматривалась отлично. Можно было поклясться, глядя на него в запечатленный миг, что это пылкая любовь. Но Елена знала, что виною тому порыв и стечение обстоятельств.
Налюбовавшись фотографией, Елена бегло просмотрела и статью. Она скользила взглядом по строкам, пока не обмерла, увидев три слова: «Ребенок Игоря Лебедева». Уверившись, что это не опечатка, Елена лихорадочно углубилась в содержание статьи, в которой беззастенчиво смаковались все несчастья, постигшие династию Лебедевых, начиная с похищения Максима и многолетнего раздора с кланом Востровых и заканчивая трагической гибелью Михаила и Регины. А также подавались и всевозможные измышления относительно связи Игоря с подчиненной. Больше всего Елену озадачивала убежденность автора статьи в том, что она беременна от Игоря Лебедева.
Если Игорь это прочел, она могла представить, какой гнев в нем вызвали эти газетные предположения.
Елена отшвырнула от себя планшет. Не то чтобы статья насквозь состояла из лжи, да и издание было весьма солидным, однако всегда неуютно осознавать, что события твоей жизни принадлежат не только тебе, а становятся достоянием досужей толпы. Тем более неприятно, что наблюдения и догадки некоего репортера достигают твоей сокровенной тайны.
Под планшетом Елена обнаружила записку, начертанную размашистым и жестким почерком возлюбленного. Она прочла: Спасибо за незабываемую ночь. Спешу на встречу. Прости что не могу остаться, увидимся на работе.
Под текстом значилась его подпись, но ниже шла приписка: Хочу, чтобы то платье, которое вчера было на тебе, всегда напоминало тебе о прошедшей ночи.
Елена была уверена, что о прошедшей ночи ей будет напоминать много больше, чем одно это платье, которое так приглянулось Игорю, учитывая, что прошедшую ночь она решила считать своей непростительной ошибкой.
Игорь прогуливался по нижнему уровню магазина в разгар рабочего дня, напустив на себя холодно-небрежный вид, чтобы не выдать тех чувств, что распирали его последние сутки. Он выжидал, недоумевая, почему Елены все еще нет.
Он не без интереса наблюдал за молодой парой, пришедшей выбирать обручальные кольца. Всегда забавно и немного неловко присутствовать при публичной демонстрации. Есть искушение поручиться, что сам никогда не станешь так себя вести, даже безумно влюбившись. По мнению Игоря, подобное слащавое сюсюканье не может нравиться объекту любви, если он этой любви достоин. Уж Елене бы это точно не понравилось. Она, равно как и он сам, никогда не испытывала потребности выставлять их связь напоказ.
Игорь иронически отметил, как причудливо его мысли вернулись к Елене. Казалось, теперь все вокруг напоминает о ней.
В этот момент Елена появилась в магазине со стороны подсобных помещений и плавной неспешной походкой подошла к молоденькой продавщице за прилавком. Она некоторое время наблюдала за нервозными примерками. Заметила, что предполагаемая невеста уже отдала свое предпочтение кольцу, которое оказалось ей велико, и теперь с неудовольствием примеряет кольца подходящего размера, которые в изобилии предложила ей девушка-продавец.
— Это не проблема, — вкрадчиво проговорила Елена, обращаясь к покупательнице. — В нашей мастерской вам сузят его до нужного размера.