— Лена, к чему этот разговор? Не пытайся меня убедить в том, что не соответствует действительности. Ты ведь помнишь те начала, на которых строились наши с тобой отношения. И они продержались год. Если ты изменила свое мнение относительно наших перспектив, это не означает, что и я сделал то же самое.
— Верно. Я приняла тогда твои условия. Но оказавшись здесь, я поняла, к чему ты ведешь, даже если и сам не осознаешь своих мотивов. И меня пугает это.
— Сначала какой-то шарлатан, якобы нанятый отцом для поисков Максима, внушает мне, как я должен поступить. Теперь ты мистифицируешь по поводу моих душевных терзаний, которых нет, уж поверь мне в этом. Я держусь за свои убеждения, возможно, даже крепче, чем год назад.
— Вот и чай. — Виолетта появилась на террасе с подносом в руках.
— Благодарю, — отозвался Игорь.
— Огромное спасибо, — прибавила Елена. — Мне никогда не представить, что пережили твои родители, когда трагедия, случившаяся с Максимом, постигла вашу семью, — сказала она, когда Виолетта удалилась.
— Это стало причиной душевного упадка моей матери и одержимости отца. Каждая неудача в поисках Максима приближала мать к отчаянию, в то время как отец не только не опускал руки, но и, казалось, полностью посвятил себя розыску сына. В конце концов, они разошлись в своем отношении к трагедии. Мать нуждалась в покое. Она придумала этот могильный камень на семейном кладбище. Это ей было необходимо, чтобы ощущать хоть какую-то связь с Максом. Отец же, наоборот, не желал принимать этого. Он как охотник на призраков делался тем более азартным, чем иллюзорнее становились шансы на успех. Мать не выдержала…
— Но у нее были еще двое детей.
— В этом они с отцом оказались похожи. Потеря стала для них дороже всего.
— Мария покончила с собой здесь? На территории особняка? — вкрадчиво спросила Елена.
— Нет… На нашей даче в Ялте. Мама, я и Оля поехали туда отдыхать на три недели. С нами была тетя Зоя…
— А где в это время находился твой отец?
— Работал, впрочем, как всегда, — горько усмехнувшись, ответил Игорь. — Он собирался прибыть накануне дня рождения матери. Но она утонула за две недели до своего праздника. У нее была тяжелая депрессия.
— А как именно это случилось?
— Как? Мама, как обычно по утрам, пошла поплавать и не вернулась. Конечно, сначала все подумали, что это несчастный случай. Но потом тетя Зоя нашла прощальную записку, которая снимала все вопросы. Отец сделал все возможное, чтобы правда не вышла наружу. Решено было официально считать причиной ее смерти несчастный случай. Но мы-то знаем, как это произошло.
— И сколько тебе тогда было?
— Три года. Я не помню подробностей. Все больше со слов очевидцев. Помню только, что, когда понял, что напрасно жду маму, пришло чувство беспросветного одиночества. А вообще та пора детства больше походит на яркие вспышки красок и звуков, отдельные лица и слова, бессвязная череда воспоминаний.
— Печально…
— Ольге было четыре, когда мамы не стало. Она помнит чуть больше моего, — добавил Игорь и затих, попивая чай.
— Игорь, к тебе посетители, — сообщила Виолетта, вновь заглянув на террасу. — Я позволила им войти, они дожидаются тебя в гостиной.
— Посетители?! Кто вообще знает, что я здесь? Это очень странно, — озадаченно проговорил Игорь, а обратившись к Елене, распорядился: — Ты, Лена, останься здесь, пока я не выясню, кто это.
Елена послушно кивнула.
Когда Игорь наконец вернулся, Елена почувствовала себя окончательно размякшей на полуденном зное.
— Однако стоило попробовать, — сказал он, выходя на террасу. — Я предполагал, что заложить дом не получится, пока правообладатель Максим не вступит во владение и не даст свое согласие. Приходил банковский клерк, занимающийся оценкой залога, и сообщил об этом.
— Ты знал, что так будет? — удивилась Елена.
— Мы с Уваровым решили, что следует попытаться.
— И что теперь?
— Попробуем заложить дачу в Ялте, мой пентхаус или дом Ольги и Уварова.
— Ты готов пойти на то, чтобы заложить свою квартиру?! — изумилась Елена.
— А что же делать? С дачи много не получишь… Кстати, не желаешь съездить туда?
Елене показалось странным, что Игорь так легкомысленно зазывает ее на место гибели своей матери, но она потупилась и пробормотала: — Следующая среда у меня вроде бы свободная.
— В таком случае тебе ничто не помешает составить мне компанию.
В ожидании Игоря Елена не спускала глаз со входа в магазин все утро среды. Однако первой появилась Ольга, которая громко объявила: — Роман Востров решил к нам пожаловать на презентацию новой коллекции!
— Означает ли это, что и Андрей Востров так же прибудет с ним? — спросила ее Елена.
— Кто знает, Лена… — ответила та. — Одно могу сказать наверняка, он проигнорировал приглашение, которое я поручила послать Оксане. С некоторых пор Андрей лично со мной не общается.
— Значит, его не будет, — предположила Елена.
— Это ровным счетом ничего не значит, милая наивная Лена! — воскликнула Ольга. — Не хочу быть несправедливой по отношению к Андрею. Я долгое время с ним работала, он отличный руководитель и умеет быть хорошим другом. Но когда на него нападает спесь, он меняется до неузнаваемости.
— Ты его хорошо знаешь, Ольга. Ты не могла бы дать мне совет?
— По поводу чего? — удивилась та. — Как оставаться с боссом в рамках деловых отношений? — Ольга рассмеялась, но, спохватившись, проговорила: — Прости, это меня не касается. Но с другой стороны, это касается моего брата, так что косвенно и меня. Я знаю, Лена, мой братишка упертый парень, скупой на чувства. Да ты и сама об этом знаешь.
— Я вообще-то о другом хотела узнать, но поскольку ты сама об этом заговорила, скажу, что не так уж и хорошо знаю твоего брата, как ты на то намекаешь, — смущенно сообщила Елена.
— Лена… Но мой брат, он сам мне сказал, что вы уже год вместе живете.
— Это в некоторой степени преувеличение. До недавнего времени мы действительно состояли с ним в связи, но только этим у нас все и ограничивалось. Он так и остался сам по себе.
— Да, это на него похоже, — согласилась Ольга. — Но следует учитывать, что последние два месяца были очень непростыми для всех членов нашей семьи, а в особенности для Игоря. Он много сносил от отца несправедливостей всегда, а в последнее время больше, чем когда бы то ни было. И именно на его долю выпало опознание отцовских останков. Он прошел через это, старательно сохраняя мину бесстрастности. Я знаю, что из-за этого многие считают его бессердечным, каким он и хочет казаться. Но это не так. Игорь всегда был добрым и восприимчивым мальчиком. А эту маску циника он на себя надел, чтобы защититься от отцовских шпилек. Я, например, совершенно не такая, как он, а хотелось бы иметь хоть толику его самообладания. На отцовские несправедливые обвинения я всегда отвечала бурными обидами, такой уж у меня характер… Просто не торопи ты его. Дай время. Он сам поймет, что для него лучше.
— К сожалению, мне теперь не доступна такая роскошь, как время. Счет идет на недели. — доверительно сообщила Елена, хотя еще минуту назад была настроена свято хранить свой секрет.
Ольга понимающе посмотрела на Елену, но не успела что-либо ответить, потому что появился Игорь, намеревавшийся везти Елену на дачу.
Когда Елена увидела Игоря в дверях магазина, ее глаза загорелись. Ольга не могла не заметить этого. Она лишь проводила пару задумчивым взглядом.
Помимо самой дачи на берегу возвышался большой белоснежный маяк, позади которого вздымались к небу мощные сосны.
— Здесь очень красиво, — отметила Елена, выйдя из машины Игоря, припаркованной возле дачи.
— Единственное место, где мой отец мог уединиться для отдыха, и единственное место, где мы с ним могли пребывать в мире и взаимопонимании. Ольга же здесь не появляется никогда. Слишком много дурных воспоминаний связывает ее с этим местом. Она даже не плавает… Вообще не плавает, не только в этом заливе, — усмехнувшись, сообщил Игорь, но Елена разглядела черноту боли в его насмешливом взгляде. — Я договорился с кредиторами. Они пришлют оценщика. А мы до его прибытия прогуляемся.