Елене не пришлось задавать ему вопросы. Казалось, скрытный Игорь решил наконец посвятить ее во все обстоятельства своей жизни до встречи с ней.
— В этой бухте постоянно обитают стаи различных рыб. Тут тихо, они чувствуют себя здесь как дома, — негромко проговорил Игорь, ведя Елену под руку по побережью.
— Вижу, твои школьные каникулы очень отличались от моих, — заметила Елена. — Максимум, что мои родители могли себе позволить, это сводить меня на озеро и дать поплескаться на мелководье. Мой отец до ухода на пенсию по инвалидности работал простым механиком. Зато все в доме он чинил своими руками. Однако могу сказать со всей ответственностью, что мое раннее детство было без преувеличения счастливым.
— Только раннее? А что же случилось потом? — поинтересовался Игорь.
— С отцом на работе произошел несчастный случай. С тех пор он в инвалидной коляске.
— Теперь понятно, почему он не вышел из машины, когда ты знакомила меня со своими родителями. А я, честно говоря, смущался спросить.
— Напрасно. Мы не делаем из этого секрета, — отозвалась Елена на его признание. — Ирония судьбы заключается в том, что только после несчастного случая, произошедшего с ним, нашей семье стало легче в финансовом отношении. До этого мы, можно сказать, перебивались с хлеба на воду. А когда травма привязала отца к инвалидному креслу, у нас, благодаря компенсации, появились деньги на достойную жизнь, родители смогли определить меня в хорошую школу, по окончании которой я поступила в колледж. Я редко видела родителей и мне очень их не хватало.
— Насколько я знаю, именно в колледже ты познакомилась с Ольгой.
— Да. Она на несколько курсов опережала меня. И славилась своим интеллектом. Девчонки благоговели перед ней.
— Серьезно? — усомнился Игорь.
— А разве ты этого не знал?! — изумленно воскликнула Елена.
— Я не так уж и много знаю о юных годах Ольги. Готов признать, что моя сестра личность неординарная и весьма сообразительная, но никогда не предполагал, что она слыла интеллектуалкой.
— Ольга не слыла интеллектуалкой, она ею являлась, — поправила его Елена.
— Выходит, что и о сестре я знаю не многое, и о тебе, Лена. Подумать только, ведь это наш первый откровенный разговор за все время нашего знакомства! Сколько это, два года? — спросил Игорь. — Я всегда считал себя скрытным. А оказалось, что и моему окружению это свойственно.
— Я просто не хотела нагружать тебя лишней информацией, — объяснила свою былую немногословность Елена. — Скажи, Игорь, а что ты намерен делать с этой дачей теперь, когда Михаила не стало? Насколько я понимаю, по условиям завещания ты волен распоряжаться им по своему усмотрению.
— Совершенно верно. Дача перешла ко мне. Я продам ее так скоро, как смогу погасить кредит.
— Жаль… — отозвалась Елена.
— Почему же? Ты полагаешь, что мне не следует от нее избавляться?
— Не мне об этом судить, Игорь. Но место до того живописно, что было бы обидно лишаться такого уютного гнездышка. Но ты хозяин. Если эта дача памятна тебе смертью матери, а Ольга тут не появляется вовсе, то, пожалуй, ты прав.
— Или не стану делать этого, — неожиданно добавил Игорь. — Посмотрим, как дело пойдет. Сейчас меня заботит только возможность перехватить акции дядюшки, пока они не попали в руки Вострова.
— Ты настолько убежден, что Лебедевы и Востровы больше никогда не смогут ладить?
— Если бы от меня в этом вопросе что-то зависело!.. Но следует учитывать, что у Андрея счеты не со мной и Ольгой. Он мстит моему отцу. А месть покойному требует от мстящего иррациональных поступков. Полагаю, он не успокоится, пока не развалит дело всей жизни моего отца. Он не отступится, потому что момент упущен. Когда его отец, признал факт похищения «Наследия Лебедевых», Андрею тоже не следовало упираться, а сознаться в содеянном, поддержать этот первый шаг к примирению. Но Андрей не сделал этого тогда, не сделает и теперь. Я в этом уверен.
— Андрей должен сделать первый шаг? — сухо спросила Елена, глядя на хмурого Игоря.
— Но не я же, — откровенно ответил Игорь.
Эти слова, сказанные Игорем, так и засели в сознании Елены. С ними на уме она вошла в свой офис на следующее утро.
Прежде чем выйти из игры, Елена решила предпринять то, что не всякий рискнет сделать. Но для нее это было важным. Поэтому она, не раздумывая, сняла телефонную трубку, набрала номер, сверяясь по справочнику, и твердым голосом проговорила, когда ей ответила секретарша: — Андрея Геннадьевича, пожалуйста… Скажите, что с ним желает поговорить Елена Кирсанова из «Дикого аметиста».
— Елена? — удивленно прозвучал голос Андрея. — Мне безусловно интересно знать, по какой причине вы мне звоните. Но я сейчас крайне занят. Могу я перезвонить вам чуть позже? — весьма учтиво осведомился он.
— Позже я вряд ли буду на месте. До меня дошли слухи, что у вас появились восхитительные жемчужины… — издалека начала Елена.
— На мой взгляд, любые жемчужины восхитительны, — самодовольно ответил Андрей, не подтвердив и не опровергнув слухов.
— Пожалуй, вы правы, — отозвалась Елена, лихорадочно соображая, как ей следует дальше построить разговор с этой акулой бизнеса. — Буду откровенна с вами. Для задумок наших гениальных дизайнеров необходимы лучшие жемчужины, какие только можно достать.
— Вы имеете в виду эскизы Германа Бурцева к новой коллекции? — настороженно уточнил конкурент.
— В том числе, — неопределенно ответила Елена. — Ведь ни для кого не секрет, что жемчуг вновь на пике популярности, но требует от ювелиров нового подхода.
— Это интересно, Елена, — отозвался Андрей. — А члены правления «Дикого аметиста» в курсе вашей задумки использовать для этих целей жемчуг Востровых?
— Нет, — откровенно ответила Елена.
— Вот как? Тогда, возможно, вам стоит обсудить это с руководством? Если вы добьетесь их согласия, то добро пожаловать.
— Мне нужно было знать заранее, согласитесь ли вы оказать содействие и снабдить нас всем необходимым сырьем, — объяснила Елена.
— Что ж… Если у вас так заведено… — задумчиво отозвался Андрей.
— Может быть, вы сами желаете принять участие в обсуждении?
— Нет, Елена. Я не стану этого делать, не имея официального приглашения, — категорически ответил тот. — Насколько я понимаю, сейчас мы беседуем неофициально, коль скоро вас никто из высшего руководства на эти переговоры не уполномочивал.
— Но… ваш брат согласился присутствовать, — выпалила Елена.
— Роман?! — воскликнул Андрей.
— Именно.
— Роман принял ваше приглашение?
— Да. Странно, что вы не знали. Ольга Лебедева озвучила ему нашу заинтересованность, и он согласился поучаствовать в предстоящей презентации нашей новой коллекции.
— У него должны быть свои мотивы. Не стану ему мешать. Но с другой стороны, не вижу причин для своего участия в этом деле, — сухо проговорил Андрей.
— Но лично вы не откажетесь от участия, если предложение поступит от представителя высшего управленческого звена нашей компании? — уточнила Елена.
— Я бы предпочел обсуждать это с равным… Но, пожалуй, нет, не откажусь.
— Спасибо, я это и хотела знать, — подытожила Елена.
— Приятно было поговорить с вами.
Елена положила трубку и подняла глаза на человека в дверях.
Несколько минут Игорь стоял на пороге ее кабинета и внимательно прислушивался к разговору своей подчиненной.
— Ты говорила с Востровым, — жестко сказал он. — Это ты ему звонила?
— Не важно. — Елена встала из-за рабочего стола. — Ты же знаешь, что нам для новой коллекции Германа «Лед и пламя» необходимо раздобыть жемчужины под стать нашим бриллиантам. А это непросто. У Андрея они лучшие.
— Лена, ты не имела права этого делать, — сурово выговорил ей Игорь.