— Я обязана была это сделать, поскольку от моей работы зависит коммерческий успех наших ювелирных коллекций, — убежденно парировала Елена. — Нам нужен жемчуг, поэтому я связалась с потенциальным поставщиком и провела с ним предварительные переговоры. Это обычное действие в нашей практике.
— Ты должна была посоветоваться со мной или Уваром.
— Я никогда не делала этого в аналогичных случаях.
— Но случай с Востровым нельзя считать обычным!
— К счастью, Андрей не так предубежден, как ты, хотя тоже не без капризов, — резко ответила на гневный окрик Елена.
— Тебе не впервой вести двойную игру, — презрительно процедил Игорь, пронзая Елену колким взглядом.
— Ты о чем это говоришь?!
— О твоих отношениях с моим отцом.
— Все еще не оставил эту нелепую идею? — усмехнулась Елена. — Я думала, мы все уже выяснили.
— Я не настолько в этом уверен, — нервозно проворчал он.
— И нет нужды, учитывая, что мы расстались, — отчеканила Елена, вновь заняв место за рабочим столом.
— Я должен знать все, потому что намерен прояснить наши отношения. Я хочу, чтобы между нами было все открыто.
— Ты созрел для того, чтобы сделать меня своей официальной любовницей? — рассмеялась Елена. — Можешь не утруждаться. Меня сей статус более не прельщает.
— Чего же ты хочешь, Лена? — твердо спросил ее Игорь, сев напротив.
— Два месяца назад меня мог бы устроить этот твой благой порыв. Теперь мне нужно много больше. Ты предложить мне это не в состоянии, поэтому не стану и распинаться.
— Я действительно настроен сделать наши отношения официальными. Я больше не хочу скрывать нашу связь от публики. И был уверен, что того же хочешь и ты.
— И потому, что старый привереда умер, ты считаешь, что созрел для брака. Но это не так. Будь ты истинно зрелым человеком, мнение отца не было бы для тебя решающим.
— Кто говорит о браке? — вспыхнул Игорь. — Расслабься, Лена. Я и не думал жениться на тебе! — громогласно объявил он и ухмыльнулся анекдотичности этой идеи.
— Ах, вот как! — вспыхнула вслед за ним Елена. — Я беременна, Игорь! Давай теперь посмеемся над этим вместе! — воинственно объявила она. — И прежде чем ты начнешь упражняться в предположениях, скажу категорически, это твой ребенок, Игорь!
— И не собираюсь оспаривать это, — буркнул он. — Когда ты узнала?
— Я не смогу работать, когда родится малыш, — договорила Елена, проигнорировав его вопрос. — Завершу работу над новой коллекцией и уйду в декрет, — поставила она его в известность. — А что будет потом, не знаю. Возможно, придется уволиться.
— Ты не должна оставлять магазин, Лена. Ты любишь эту работу, — попытался возразить Игорь.
— Благо ребенка для меня на первом месте. Я найду для себя работу, которая требует меньшей отдачи.
— Вижу, ты все обдумала, — укоризненно проговорил Игорь. — А что насчет меня? Я в твои планы не вхожу?
— Ты отец, Игорь. Остальное решать тебе, — спокойно ответила Елена.
— Я возьму на себя расходы по воспитанию.
— Как пожелаешь.
— Мы оформим совместное опекунство.
— Я не требую от тебя жертв и тем более не хочу насильно менять привычный стиль твоей жизни. Не представляю, как может ребенок вписаться в твой распорядок.
— Лена, да я только мгновение назад узнал о его существовании! Чего ты от меня хочешь?! — прокричал он.
— Ничего, успокойся, Игорь.
— Нам следовало прекратить наши отношения до того, как такое стало возможным. Не напрасно считается неправильным спать с подчиненными, — раздраженно проговорил Игорь.
— Спать с подчиненными… — насмешливо повторила вслед за ним Елена.
— И звучит отвратительно, — отозвался Игорь.
— А для чего вообще ты затеял со мной эту интрижку? Хотел еще больше походить на своего отца?
— Не знаю. Просто хотел тебя, — ответил он.
— Но все слишком затянулось, не так ли? А теперь еще и усложнилось. Подчиненные прилипчивы, — язвительно заметила Елена.
— Ты для меня больше чем подчиненная.
— С некоторых пор еще и любовница…
— Да.
— …но не жена, — довершила Елена. — Моя мама знает, что я сплю с тобой. Но она с самого начала предупредила, что такой, как ты, никогда не женится на такой, как я. Я пыталась ей возразить. Однако теперь приходится признать, что она была права.
— Такой как я? А какой я, по ее мнению?
— Сноб, — объявила Елена.
— И ты тоже так думаешь? — уязвленно спросил Игорь.
— Нет причин думать иначе, — ответила она.
— За мной кольцо, — бросил Игорь и встал.
— Я не приму его, — предупредила Елена.
— Посмотрим, — отозвался он и вышел из ее кабинета.
Глава 7
— Ужин был убойный! Спасибо, мамочка!
— Убойный?! — поморщившись, переспросила Надежда Кирсанова. — Давненько я не слышала этого словечка.
— А как я еще могу назвать твою стряпню, если после нее из-за стола подняться проблематично?
— Я рада, что у тебя наконец хороший аппетит, дочка. Меня тревожила в последнее время твоя хрупкость… Подай-ка свою тарелочку, я добавлю.
— Мамочка… Мне хватит… Кстати, как ты отнесешься к замужеству своей толстеющей дочери?
— О, Леночка, милая! Тебе сделали предложение? Это же замечательно! Кто?! Кто он? — восторженно зачастила Надежда.
— Игорь, — спокойно ответила Елена.
— Игорь?! — с сомнением и некоторым разочарованием в голосе переспросила Надежда.
— Угу, — подтвердила Елена.
— Я рада за тебя, и что же ты ему ответила?
— Я отказала ему, — призналась Елена.
— Но мне всегда казалось, что ты привязана к нему.
— Для брака этого недостаточно, — прагматично проговорила Елена.
— Ты не любишь Игоря Лебедева?
— Люблю… Но сомневаюсь, что он любит меня. В этом все дело.
— Но он же сделал тебе предложение, детка.
— Просто в тот момент он не мог поступить иначе. Было бы неразумно поддаться минутному настроению босса.
— Ты сказала ему, что беременна? — спросила Надежда.
— Но… Откуда ты знаешь про мою беременность, мама?
— Девочка моя, ты меня за дуру принимаешь? — усмехнулась Надежда Кирсанова. — Знаю, и притом очень давно. Мы с отцом все думаем, когда хоть нам ты признаешься… Так, значит, из-за ребенка Игорь сподобился сделать тебе предложение?
— Увы…
— И ты расценила этот поступок как результат шока?
— А как же еще?
— Но ты же не надеялась, что он станет прыгать от радости, узнав такое. Не всякая женщина готова безусловно принять факт своей беременности. Редко какая избегает сомнений.
— Мне это известно, мама.
— И ты не хочешь дать Игорю еще один шанс? — спросила ее Надежда.
— Я порвала с ним.
— Он все равно отец ребенка, Лена.
— Знаю, мама. Полагаю, теперь мне придется уволиться.
— О чем ты говоришь, доча?! Ты знаешь, каково тебе придется, если ты потеряешь эту работу накануне родов, откажешься от участия Игоря в воспитании ребенка? Я не позволю тебе так поступить! — гневно закончила Надежда.
— Я справлюсь, — уверила ее Елена.
— Нет, не справишься, милая. Это я тебе говорю. Уж поверь… Сядь, выслушай меня, — сухо распорядилась Надежда. — Ты не знаешь всего. Это не твоя вина. Просто мы решили ничего тебе не говорить… Тебе хоть известно, как ты попала в свой престижный колледж, как стало возможным получение высшего образования?
— Компенсация, — ответила Елена.
— Компенсация была смехотворной… Когда с твоим отцом случилось несчастье, я была вынуждена пойти работать. Я устроилась в «Дикий аметист». Я была еще достаточно молода и привлекательна, а Михаил был весьма респектабельным вдовцом. Он оказывал мне знаки внимания. Благодаря его великодушному отношению я последовательно продвигалась по карьерной лестнице, получала хорошую зарплату. Чем откровеннее становились его ухаживания, тем лучше становилось наше финансовое положение. Он очень интересовался моей ситуацией. Я откровенно рассказала ему о твоем отце. Он стал принимать участие. Без его помощи мы стали бы нищими.