— Михаил делал это бескорыстно? — предчувствуя отрицательный ответ, пролепетала Елена.
— Нет, разумеется, — ответила Надежда.
— Что?!
— Я спала с ним, — призналась Надежда дочери.
— Как ты могла?! Как ты могла так поступать? — вспыхнула гневом Елена.
— Мне нужно было вырастить дочь. А Михаилом не трудно было увлечься. Он был уверен в себе, красив и властен. Когда наш роман закончился, он продолжил помогать нам и делал это до тех пор, пока не взял тебя на работу.
— А как же папа? — шепотом спросила Елена.
— Когда отец узнал обо всем, он нашел в себе силы понять мои мотивы и простить… Не уверена, что ты сможешь поступить так же великодушно, как твой отец. Но я должна была рассказать тебе об этом именно теперь, когда ты собираешься совершить опрометчивый поступок… Лена, даже если Игорь не похож на идеального мужчину, не отвергай его. Ты же не сможешь выйти замуж за другого, любя Игоря и воспитывая его дитя. Я знаю тебя.
— Это так, — вынуждена была согласиться Елена.
— Тогда не ломай жизнь ни себе, ни ему, ни вашему ребенку. Если он еще раз сделает тебе предложение, ты должна принять его.
— Долго у вас это продолжалось с Михаилом? — осторожно спросила Елена.
— Достаточно долго, — ответила Надежда.
— Я не понимаю, как ты могла? Ты же была замужем! Ты же всегда любила папу!
— Только благодаря Михаилу я сумела пережить все наши несчастья. И дело не только в деньгах. Когда я была с ним, то попадала в другую жизнь без проблем и тревог. Это давало мне силы возвращаться домой и поддерживать в твоем отце волю к жизни. Не будь этой отдушины, мы бы поддались отчаянию и не были бы тебе хорошими родителями. На мое счастье, твой отец прекрасно понял меня.
— Я вам обоим стольким обязана, мамочка. Ты правильно сделала, что решила рассказать мне обо всем. Правда всегда лучше вымысла.
— Очень рада, что ты понимаешь меня, милая. Пойми и другое, тебе нужен муж не меньше, чем твоему ребенку отец.
Большую часть следующей недели Елена предпринимала все возможное, чтобы меньше находиться в своем офисе, благо к этому располагал ряд накопившихся за долгое время рабочих проблем.
Не только она сама, многие заметили, сколь существенно изменилось ее готовившееся к материнству тело. И если никто до сих пор не высказал своих подозрений, недоумений или поздравлений в связи с ее беременностью вслух, то только по причинам этического характера. Но Елене это было уже безразлично, поскольку виновник ее состояния все прекрасно знал.
Уже в понедельник утром, отправляясь на работу, Елена думала, что не доживет не только до конца рабочего дня, но и до обеда. Жара, утомление, гормональные перестройки организма сообща решили доконать бедную беременную женщину.
Елена вошла в магазин. Ее встретила Алла, молоденькая продавщица, и коротко проинформировала о текущем состоянии дел. Затем другая продавщица, Лиза, невзначай заметила, что любимое кольцо Елены с большим светло-голубым бриллиантом в центре и пятью розовыми по краям не так давно купили. На что Елена пожала плечами и философски заметила: — Это должно было однажды случиться.
Затем она услышала от своих подчиненных сообщение, что Игорь ненадолго заезжал в магазин с утра, а потом отправился в главный офис корпорации на экстренное совещание членов правления. На это Елена прореагировала кивком головы и удалилась к себе.
Середина рабочего дня застала Елену за обслуживанием неожиданно большого количества покупателей. Ей пришлось несколько часов провести на ногах. В нынешнем состоянии это было чрезвычайно ощутимо. Почувствовав, что необходим перерыв, она уединилась в своем кабинете с чашкой горячего чая и решила просмотреть электронную почту. В этот-то момент Игорь и застиг ее.
Он без стука вошел в кабинет своей подчиненной. Елена невольно нахмурилась при виде него. Игорь невозмутимо занял место напротив.
— Привет, — бодрым голосом поздоровался он. — Как ты себя чувствуешь?
— О чем еще можно спросить беременную женщину? — нервно пошутила она.
— Вижу, ты не в духе, — подытожил Игорь. — Впрочем, это исправимо, — озорно добавил он.
— Просто устала. — Елена по мере сил сдерживала прорывающуюся агрессию. — Я толстею и дряхлею.
— Ребенок уже шевелится? — осведомился Игорь.
— Еще нет, но мой живот пухнет час от часу. Я скоро взорвусь. Я на взводе, Игорь. И это последнее предупреждение.
— Понял. Обязуюсь быть осмотрительным в словах и поступках, — пообещал он.
Игорь поднялся и подошел к Елене, присел рядом с ней на корточки и осторожно провел ладонью по ее заметно округлившемуся животу.
— Какой изгиб! — удовлетворенно заметил он.
— Толстуха! — Елена брезгливо поморщилась.
— Шикарно! Ни грамма жира. Только сверхценное содержание.
— Ну, спасибо, утешил, — усмехнулась она. — Сегодня мне назначено первое узи, — нехотя призналась она. — Может быть, захочешь пойти со мной? — осторожно спросила его Елена.
— И стая саблезубых тигров не сможет меня остановить, — бодро заверил ее отец малыша.
Спустя некоторое время они уже находились в кабинете на приеме у доктора.
— Ложитесь здесь, Елена Владиславовна, — сказала ей медсестра.
Через пару минут появился доктор Чернов.
— Посмотрим, что тут у нас? — проговорил он, нанеся гель на округлый животик Елены.
— Я вижу его! — радостно воскликнул Игорь, всматриваясь в монитор.
— Все отлично… Так-так, что у нас тут такое? — насторожился доктор Чернов. — Ах, так это же причина вашей быстрой утомляемости и обостренного чувства голода, на которые вы столько раз мне жаловались. Ваша быстрая прибавка в весе имеет надлежащую причину, — хитро проговорил врач.
— Что-то не так, доктор? — обеспокоенно осведомилась Елена.
— Еще одно сердечко, — ответил врач.
— Как это? Откуда? — ужаснулась она.
— Два ребенка, два сердца, — усмехаясь, ответил на ее вопрос доктор.
— Двойня! — сообразил Игорь.
— Двойня? — пуще прежнего ужаснулась Елена.
— Двойня, — прозаически подтвердил доктор. — Елена, в вашей семье были близнецы по материнской линии?
— Моя мама из близнецов, — трагически ответила она.
— Все закономерно, — подытожил доктор Чернов.
— Мы обязаны это отпраздновать, — сказал Игорь убитой новостью Елене, когда они покидали клинику.
— Я не в настроении, — пробормотала она.
— Никаких отговорок. Это же надо было такому случиться! — восторженно недоумевал Игорь. — По такому поводу я сделаю заказ в ресторане «Гранд», — объявил он и аккуратно усадил беременную подругу в свой щегольской «Ауди». — Ремень безопасности не слишком тугой? — взволнованно поинтересовался Игорь.
— Все нормально. Не суетись, я сама о себе позабочусь.
— Но помимо тебя я везу еще и двойню! Подумать только!
— Да, меня теперь много, — удрученно признала Елена.
— В самый раз, — бодро сказал он.
На что Елена только тяжело вздохнула.
— Не волнуйся, я не собираюсь тебя соблазнять.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что меня только это волнует…
— Все будет путем, — неунывающе заверил ее Игорь. — Я обо всем позабочусь.
Этот вечер Игорь посвятил Елене. Он заказал в ресторане изысканный ужин и накрыл в своем пентхаусе шикарный стол. Елене ничего не пришлось делать, кроме как наслаждаться едой, обстановкой и галантными ухаживаниями Игоря. Он обращался с ней как с хрупкой ценностью, чем не мог не умилить свою женщину. Она перестала сопротивляться его преувеличенной предупредительности и просто блаженствовала.
— А что ты на самом деле думаешь обо всем этом? — спросила Елена Игоря. — Только отвечай честно, — предупредила она его.
— Честно? Ошеломлен. Я никогда не думал о себе как об отце. Тем более об отце двойняшек. Это шок. Но шок приятный. Это как выиграть в лотерею.