— И ты не сердишься? — опасливо уточнила она.
— Нет, конечно же. А если бы и сердился, то на кого? В сложившейся ситуации я могу сердиться только на себя. Ведь это стало возможным благодаря моему усердию, не так ли?
— Я имела в виду, не сердишься ли ты на то, что я сварлива в своей беременности?
— Ты носишь двойню. Полагаю, это не только большая ответственность, но и серьезная физическая и психологическая нагрузка.
— Это так, — подтвердила Елена. — Как бы я ни старалась держать эмоции в узде, у меня не получается. Тебе придется смириться, Игорь.
— Я к этому готов.
— Ты должен знать, что я ни за что не стала бы принуждать тебя к браку, спекулируя беременностью, — оговорилась она.
— Я это знаю… — откликнулся он. — Тебя только это тревожит, милая?
— Не только.
— Тогда скажи, что.
— Не уверена, что ты это поймешь.
— Пойму, если ты попробуешь объяснить, — заверил ее Игорь.
— Меня пугает то, сколь сильно я изменилась с тех пор, как узнала о своей беременности. Прежде я была уверена, что моя работа и карьера в «Диком аметисте» значат для меня намного больше. Но стоило осознать, что я становлюсь матерью, все бывшее важным прежде потеряло свою безусловную ценность. И я уже не знаю, кто я и чего хочу.
— Сейчас ты беременна и не должна смущаться этого. Потом ты родишь и вновь изменишься. С этим просто нужно смириться.
— Мне необходимо быть с тобой откровенной, Игорь. Я надеялась, что ты почувствуешь тот миг, когда мы стали друг другу большим, нежели просто любовниками. Я мечтала провести с тобой Рождество, встретить с тобой Новый год. Пыталась без слов дать тебе понять, что ты мне необходим. Но ты не воспринял этого.
— Прости, я и не догадывался, Лена.
— Ты всегда предпочитал проводить праздники со своим отцом в Ялте. И у меня нет права винить тебя в этом. И все же я была оскорблена твоей черствостью. Ведь это означало, что я для тебя ничего не значу…
— Это не так, — попытался возразить Игорь.
— Не спорь, — остановила его Елена и, помолчав, продолжила: — Знаю, ты стыдишься отношений со мной.
— Ты несправедлива ко мне. Я просто не хотел, чтобы нашу связь считали прагматической. И сам не хотел так считать. А ведь корысть, это самое вероятное объяснение интимной связи между начальником и подчиненной.
— Я ничего не хотела от тебя, кроме любви и понимания, — прошептала Елена.
— Верю. Ты никогда не злоупотребляла нашими отношениями.
— Я боялась тебя потерять, но также не хотела стать от тебя зависимой. Чем сильнее я проникалась тобой, тем отчаяннее желала разорвать нашу связь. Беременность стала для меня настоящим потрясением, — объясняла Елена. — Я ведь даже не задумывалась о материнстве, была уверена, что все это мне только предстоит в отдаленном будущем, верила, что сознательно совершу этот шаг, когда почувствую свою готовность. И знала твои правила, ни детей, ни животных…
— … ни обязательств, ни колец…
— И растерялась, получив положительный тест.
— Все не в мою пользу, — грустно усмехнулся Игорь.
— Я не хотела смущать тебя и принуждать к чему бы то ни было. Просто надеялась постепенно уйти из твоей жизни. Но обстоятельства оказывались сильнее. Я все оттягивала свой уход. Сначала ты переживал гибель отца, потом был разочарован завещанием. Я считала предательством уйти в такой момент… Но ты оскорбил меня своим несправедливым подозрением в связи с Михаилом. А ведь я всего-то старалась избегать общения с ним.
— Но почему?
— Были причины, Игорь. Я сама узнала обо всем только на днях от моей матери. А до этого тоже довольствовалась только чудовищными подозрениями.
— Да о чем таком ты говоришь, Лена? — нетерпеливо потребовал объяснения Игорь.
— Однажды я из постыдного любопытства шарила в бумагах моей матери, — вынуждена была признаться она, — и обнаружила откровенную записку, написанную Михаилом. В записке в резких выражениях говорилось, что если мама оплошает и забеременеет, то пусть даже не думает козырять этим, а прямо отправляется делать аборт.
— Твоя мама и мой отец были любовниками? — искренне изумился Игорь.
— Да, были, — горестно призналась Елена.
— И ты решила, что такая безапелляционность наша семейная черта?
— Должна признать, при всей моей любви к тебе я подозревала худшее, — повинилась Елена. — Я сомневалась, что ты правильно поймешь меня, обойдешься без упреков и обвинений.
— Так вот в чем дело, — задумчиво проговорил Игорь. — Ты из-за своей матери ссорилась с ним в аэропорту.
— Нет, что ты! Из-за тебя.
— Из-за меня? — вновь удивился он. — А какие были причины?
— Михаил как-то прознал про наши с тобой отношения. Узнал, что я часто остаюсь у тебя по ночам…
— И?
— Он был уверен, что я впутала тебя в эту связь из меркантильных соображений, и требовал, чтобы я незамедлительно порвала с тобой.
— На каком основании? — возмутился Игорь.
— Сказал, что я неподходящая партия для наследника крупного состояния и успешного предприятия. По его мнению, такая как я годится лишь для забав. И я никогда не смогу стать достойной его сына. Сказал, что какова мать, такова и дочь. Я пришла в бешенство, считая это грязным поклепом, и только потом узнала всю правду от своей матери.
— Забудь об этих гнусных обвинениях, Лена. Ты знаешь, как к тебе относятся Ольга, Аля и Уваров. Они моя семья, и к их мнению я прислушиваюсь. А злобные вымыслы отца не должны тебя больше тревожить, — убежденно проговорил Игорь.
— Я все тебе рассказала, — подытожила Елена с грустной улыбкой на устах.
— Нет, еще не все, — возразил он. — Я хочу подробно узнать о том полете. Ты не взошла на борт из-за ссоры с отцом?
— Да. Твой отец сказал, что если я не повинуюсь ему, он меня уволит. А если упираться будешь ты, то лишит тебя наследства. Но если я поступлю так, как он хочет, то не пожалею. Он отблагодарит меня за лояльность.
— И что ты ему на это ответила?
— Сказала, что не намерена выслушивать его угрозы и уволюсь сама… Я была вне себя от гнева, Игорь. Со мной еще никто никогда не разговаривал с таким пренебрежением. Я развернулась и ушла. Мельком видела, как он и Регина идут на посадку.
— И куда ты отправилась?
— Первым побуждением было ехать к тебе и все рассказать, но я решила, что в таком взвинченном состоянии это неразумно, и вернулась в свою квартиру. От усталости и расстройства рухнула в постель и моментально уснула. Когда же проснулась, уже стало известно, что самолет корпорации не выходит на связь и начаты поиски. В такой ситуации мои откровения были бы совершенно неуместными. А через считанные часы спасатели нашли обломки. Тогда можно было считать, что все кончено…
— Лена… — нежно шепнул Игорь.
— Что? — отозвалась она.
— У нас все будет хорошо, — заверил он ее.
На побережье перед дачей в Ялте Елена скинула босоножки.
— Устали ноги? — спросил ее Игорь.
— Да нет. Просто хочу почувствовать теплоту песка.
— Идем к шезлонгам, — позвал ее Игорь. — Тебе нужно отдохнуть.
— Не слишком ли ты меня опекаешь? — усмехнувшись, спросила она его. — Как ни странно, именно сейчас я чувствую себя замечательно.
— Может быть, еще немного крем-брюле? — предложил ей Игорь.
— Не откажусь, — ответила Елена, расположившись в шезлонге.
— Я быстро…
— О чем ты думаешь? — спросила она Игоря, когда тот вернулся с двумя королевскими порциями прохладного лакомства.
Игорь неопределенно пожал плечами.
— Ну же… Ты такой скрытный. Мое терпение не бесконечно, милый, — подстегнула она его шаловливым тоном.
— Я вспомнил то утро перед похоронами, когда проснулся, а в моих объятьях ты. Я долго смотрел, как ты спишь. Отчетливо помню, как солнечный свет окрашивал твое по-детски спокойное личико, как дрожали твои ресницы, когда я старался тебя разбудить, как золотистые тени от них ложились на твои щеки.
— Ты разглядывал меня, бесстыдник? — стараясь скрыть свое смущение, спросила Елена.