Тем временем Андропов пожинал лавры победителя. Его контроль над Брежневым стал всеобъемлющим. Знаменитая целительница Джуна Давиташвили была из окружения Генсека удалена, так же как и его верный соратник и близкий друг Андрей Кириленко. О его проводах на пенсию не сообщила ни одна советская газета, откликнулись лишь западные средства массовой информации. Случилось это все в том же сентябре 1982 года.
Готовясь к целенаправленной борьбе с теневиками, Андропов в октябре 82-го создал в КГБ СССР 6-е управление, в функции которого входило разоблачение экономических преступлений. В том же месяце КГБ продолжил аресты коррумпированных чиновников. 30 октября в своем служебном кабинете в момент получения очередной взятки в 300 рублей от заведующего отделом рыбной гастрономии был арестован директор гастронома № 1 ("Елисеевский") Юрий Соколов. Директор гастронома № 2 на Смоленской площади С. Нониев в руки чекистов решил не попадать и посчитал лучшим выходом для себя покончить жизнь самоубийством.
Активизация действий КГБ напугала не только торговую мафию, но и членов Политбюро, боявшихся прихода к власти Андропова. Вспоминая те дни, главный кремлевский врач Е. Чазов рассказывал: "Тем временем продолжалась атака на Андропова. Кто-то из его противников, не знаю кто - Черненко или Тихонов, который понимал, что в случае, если Андропов станет во главе партии и государства, он вряд ли долго удержится в кресле Председателя Совета Министров, использовал самый веский аргумент - тяжелую болезнь Андропова. В последних числах октября 1982 года, после встречи с кем-то из них, мне позвонил Брежнев и сказал: "Евгений, почему ты мне ничего не говоришь о здоровье Андропова? Как у него дела? Мне сказали, что он тяжело болен и его дни сочтены. Ты понимаешь, что на него много поставлено и я на него рассчитываю. Ты это учти. Надо, чтобы он работал". Понимая, что альтернативы Андропову в руководстве партии и страны нет, я ответил, что не раз ставил в известность и его, и Политбюро о болезни Андропова. Она действительно тяжелая, но вот уже 15 лет ее удается стабилизировать применяемыми методами лечения, и его работоспособности за этот период могли бы позавидовать многие здоровые члены Политбюро. "Я все это знаю, продолжал Брежнев. - Видел, как он в гостях у меня не пьет, почти ничего не ест, говорит, что может употреблять пищу только без соли. Согласен, что и работает он очень много и полезно. Это все так. Но учти, ты должен сделать все возможное для поддержания его здоровья и работоспособности. Понимаешь, вокруг его болезни идут разговоры, и мы не можем на них не реагировать".
Знал бы Брежнев, говоря о болезни Андропова, что самому ему осталось жить чуть больше недели. 7 ноября 1982 года он принимал парад на Красной площади, а утром 10 ноября внезапно скончался во сне на своей даче в Заречье. 12 ноября на Пленуме ЦК КПСС Генеральным секретарем был единогласно избран Юрий Андропов. Для многих это означало скорый закат карьеры.
Через несколько дней после смерти Л. Брежнева был снят со своего поста министр внутренних дел СССР Н. Щелоков и отправлен в "райскую группу", так в просторечии именовалась группа генеральных инспекторов Вооруженных Сил СССР. Вместо него министром внутренних дел стал Виталий Федорчук, переехавший на Огарева, 6, с Лубянки, а председателем КГБ СССР - Виктор Чебриков.
Назначение В.Федорчука, человека военной закваски, жесткого и принципиального, на пост министра МВД преследовало, несомненно, одну цель: Андропов задумал кардинально перетрясти МВД, и лучшую кандидатуру, чем В. Федорчук, трудно себе представить. В помощь новому министру по решению ЦК КПСС и Совета Министров СССР в органы МВД были направлены 150 работников КГБ. Заместителем В. Федорчука по кадрам стал кадровый чекист из центрального аппарата КГБ генерал В. Лежепеков. И вот с помощью столь мощного "десанта" в МВД СССР началась такая перетряска, какую советские правоохранительные органы не знали с 30-х годов. Придать же этой кампании законодательную основу должна была Коллегия МВД, которая собралась на Огарева, 6, 25 марта 1983 года. На этой коллегии отмечались многочисленные случаи поборов со стороны сотрудников ОБХСС, ГАИ, дорожно-патрульной службы, медвытрезвителей. Отмечалось, что в ряде случаев сами сотрудники внутренних дел совершают тяжкие преступления. Только в Казахстане, например, в 1980 - 1983 годах народными судами привлечены к ответственности 135 милиционеров, в Туркмении - 78, в Свердловской области - 121. После этой Коллегии процесс реорганизации органов МВД в центре и на местах принял небывалый размах. Буквально в одночасье было ликвидировано все, что за 16 лет нахождения на посту министра Н. Щелоков сумел построить в МВД. Разогнали службу профилактики правонарушений, закрыли организационно-методический центр по передовому опыту, научный центр исследования проблем управления в органах внутренних дел, ВНИИ безопасности дорожного движения и ряд других структурных подразделений МВД. Из органов внутренних дел поголовно увольнялись сотрудники, которые не вписывались в то, что создавал новый министр. Был он отнюдь не злодеем, а всего лишь ревностным служакой, всерьез считал, что можно вот так легко, с одного наскока переделать созданное десятилетиями. Причем ломалось старое с таким рвением и легкостью, что у многих волосы шевелились на голове. В Иркутской области, например, под лозунгом борьбы с мафией в милицейских рядах из 28 начальников горрайорганов внутренних дел области 27 были сняты с работы, 103 сотрудника уволены из органов МВД, 56 - понижены в должности, более 100 человек наказаны в дисциплинарном порядке, 56 коммунистов исключены из членов КПСС, а 162 получили партийные взыскания. Ответом на такую вакханалию в милицейских рядах стала резкая вспышка преступности в области, которой деморализованная милиция ничего не могла противопоставить.