— Им тут не нравится, — заметила Алекс.
— Эти камни, — Сера провела рукой по гладким стенам пещеры.
— Точно такие же, как в камере, куда засунул нас Алден, — сказала Алекс. — Те, что отражают магию.
Сера усмехнулась.
— Так что не взрывай здесь никаких огненных бомб.
— Я постараюсь сдержаться, — сухо отозвалась Алекс.
— Идёмте, — сказала Сера. — Я не хочу ждать, когда эта армия доберётся сюда. Почему-то мне кажется, что несколько отражающих магию камней не помешают им последовать за нами внутрь.
По мере того, как они продвигались глубже в пещеру, стены и полы изменяли цвет. Поначалу камни были пурпурными, потом синими, потом серебристыми. Все было чрезмерно гладким и глянцевым, полосатым и тихим, словно перенасыщенным магией.
— Это неестественно, — прокомментировала Сера, когда тропа закончилась тупиком.
— Вовсе нет, — согласилась Алекс.
— Алден исказил эту местность своей магией, — Сера положила руку на каменистую стену, и та рассеялась. Она убрала руку, удивившись. — Разум превыше материи. Вот как здесь все устроено.
Новый туннель не был сделан из камней. Все — стены, потолки, полы — покрывал слой блестящей красной плитки. Когда они вошли туда, проем в стене захлопнулся за ними.
— Жуть какая, — пробормотала Алекс, зашагав в ногу с Серой.
— Мы видели и похуже.
— Похуже — возможно, но не страннее, — Алекс взяла Серу за руку. — Эй, ты в порядке?
— Ну, самый могущественный маг в мире преследует меня, так что не особенно. И все это место меня беспокоит. У меня от него мурашки.
— Само собой. Тут все совершенно извращено. Все, без исключения. Я продолжаю гадать, какое чудо Мрачный Жнец швырнёт в нас в следующий раз.
— Алден полон чудес, — знакомый голос эхом отразился от стен.
А затем Финн вышел из-за угла, все его тело пульсировало ослепительным нимбом магии.
Глава 4
Пустота Монстров
Широкая улыбка Финна была такой же искусственной, как и вся его личность.
— Добро пожаловать, — сказал он, разводя руки. — Так замечательно видеть вас вновь, — его взгляд метнулся к Каю, затем остановился на Сере.
Кай не ответил. И он не стал ждать, пока его кузен предложит ещё больше ложных любезностей. Кай предпочитал действия, а не слова. Он запустил в Финна концентрированный шар ветряной магии, отбросив его через всю пещеру. Финн отлетел назад. Его спина ударилась о кафельную стену, соскользнув по глянцевой поверхности как масло по шёлку. Что ж, теперь они хотя бы знали, что в этой части пещеры магия не отражалась.
Пока Финн с трудом поднимался на ноги, Сера дополнила атаку Кая собственным шаром пламени. Она тоже предпочитала позволять своим действиям говорить за себя.
Финн увернулся с лёгкой грацией, словно танцор балета.
— Такая несговорчивая, — сказал он, рассмеявшись шёлковым смехом. — Этому она явно научилась у тебя, Кай, — Финн почти забавлялся.
— Я была очень хороша в несговорчивости задолго до встречи с Каем, благодарю покорно, — сообщила ему Сера.
Финн усмехнулся.
— Ну конечно. Это и будоражит в тебе, Сера. Столько жизни, столько храбрости.
Он помахал руками с экстравагантным изяществом, собирая расколовшиеся останки огненного шара Серы. Пламя в замедленном движении затанцевало по пещере, словно повиснув в воздухе и во времени. Финн свёл руки вместе, согнув пламя в огненный шар вдвое больше того, что сделала Сера. Когда он поднял руки в воздух, запустив шар в Серу, пламя вспыхнуло с полностью скоростью.
Сера увернулась, отскочив в сторону. Шар взорвался у стены, разбросав красную кафельную плитку по всей пещере. Финн стал сильным — реально сильным. Алден так накачал его магией, что Сера чувствовала, как она сочится из его пор, паром выходит в его дыхании. Позаимствованная сила густо окутывала его, сочась злобными намерениями и любви к учинению разрушений.
— Да, столько храбрости, — повторил Финн. — Я получу огромное удовольствие, выбивая это из тебя, Сера. Один за другим, твои слои сопротивления падут. Ты увидишь правду. Что Алден — наш истинный лидер, — он смерил её взглядом. — Кто бы мог подумать, что Драконорожденные — такие горячие штучки?
— Да, мы такие, разве нет? — произнесла Алекс в явной попытке отвлечь жутковатое хищное внимание Финна от Серы.
Взгляд Финна метнулся к ней.
— Ммм. Такая беспечная, такая свободная, такая аппетитно свирепая, — его язык показался наружу, медленно скользнув по его нижней губе, пока он окидывал ленивым взглядом её тело. — Не сдерживаемая социальными условностями. Из тебя получилось бы отличное оружие.