Согласное бормотание донеслось от аудитории. И возражения. Совет раскололся. Если они не сделают что-нибудь немедленно, все рухнет.
— Мрачный Жнец хочет расколоть нас, сделать слабыми, — объявил Кай. — Он — угроза. И мы должны объединиться против него, — он поднял руку. — Это наша работа — защищать сверхъестественное сообщество. Давайте перестанем говорить об этом и действительно сделаем это.
— Хорошо сказано, — отозвалась Марджери, вставая бок о бок с ним.
Несколько других примкнули к ним — примерно треть Совета. Этого было недостаточно, чтобы осудить отступников. Несколько секунд Кай стоял там, пристально глядя на тех, кто отказался примкнуть к нему. Его глаза медленно пульсировали магией, обещанием, что они пожалеют о своём решении. Затем он повернулся и вышел из зала заседаний.
— Где Арес? — спросила Сера. Она не видела его в зале.
— Он ушёл, — холодно сказал Кай. — Он выскользнул прямо перед твоим возвращением. Как ты унесла ноги от Алдена?
Хороший вопрос. Сера думала, у неё не хватит магии, чтобы телепортироваться так далеко. И все же хватило. Она на мгновение задумалась.
— Я последовала за твоей магией, — наконец, решила Сера. — Она привела меня обратно к тебе. Она всегда будет приводить меня к тебе.
Кай обнял её одной рукой.
— Держись поближе, Сера.
— Я никуда не денусь, — пообещала она.
Он улыбнулся ей, словно лучик солнца в бушующем вокруг них шторме. Конечно, они раскрыли последователей Алдена, но Саммит распущен. Совет разделился. Сегодня Алден победил. И теперь им приходилось уносить ноги. Если они не найдут союзников, если сверхъестественное сообщество не возьмёт себя в руки, то завтрашний день может оказаться ещё хуже.
Глава 19
Подземелья и Драконы
Сера стояла в большом открытом конференц-зале в Драхенбург Индастриз. Он выглядел как бальная зала — такое место, где проводились бы корпоративные вечеринки. Союзники Кая из Магического Совета стояли вокруг, ожидая, когда он скажет им, как победить Мрачного Жнеца. Сера надеялась, что у него имелся план. Пока что все они знали только то, что Алден черпает магию из преданности своих последователей. Этого мало для начала, особенно поскольку у них не было столько людей, чтобы устранить всех его последователей разом.
Райли стоял с Далом и Каллумом, показывая им устойчивую к магии броню, которую он изобрёл. Марджери Кенсингтон наблюдала с безмолвным интересом. Некоторые другие были не такими молчаливыми в своём интересе. Они то и дело просили потрогать броню Райли. Один полный энтузиазма приятель, огненный маг, предложил выстрелить по пластине огненными шарами, чтобы проверить. В целом в помещении находилось более сотни человек, включая десятку лучших наёмников «Хаоса». Симмонс тоже был здесь.
— «Хаос» не принимает чью-либо сторону во внутренних конфликтах, — сказал лидер гильдии в двухмиллионный раз.
— Вам не нужно принимать чью-то сторону, — сказал Кай. — Я плачу вам за сражение в этой битве. И она не внутренняя. Она против Мрачного Жнеца.
Затем Кай протянул ему лист бумаги. Симмонс прочёл указанную там сумму, и его глаза выпучились. Мгновение спустя он кивнул. Очевидно, Кай нашёл такую цену, от которой глава «Хаоса» не мог отказаться.
Сера подошла к Далу.
— Где Наоми? — прошептала она, пока Кай шёл через толпу, приветствуя людей.
— Мы не смогли с ней связаться, — сказал ей Дал. — Она не отвечает на звонки. Тони оставил ей сообщение.
— Надеюсь, с ней все хорошо.
— Наоми стойкая. Совсем как ты, — Дал любяще пихнул её кулаком в руку.
Толпа умолкла. Кай стоял впереди.
— Алден обратил треть Совета, — объявил он. — Он обратит ещё больше. У него есть власть над людьми — власть извращать умы, власть убивать силу воли. Мы должны остановить его сейчас же.
— Как нам противостоять этой силе? — спросил кто-то.
— Мы его убьём, — сказал Кай.
— Мрачного Жнеца нельзя убить, — крикнул кто-то другой.
Кай оставался невозмутимым.
— Любого можно убить.
— Он бессмертен. Когда он в последний раз набрал силу, он убил тысячи. Никто не мог нанести ему урон. Наконец, они сумели поймать его в магическую ловушку.
— Они попытались убить спящего, пойманного в ловушку Алдена, но это не сработало, — добавил другой. — Никакая магия не могла ему навредить. Он неуязвим.
— То было тогда. А это сейчас, — заявил Кай. — Мир изменился. В нашем расположении есть новые инструменты. Мы поймаем его в ловушку, погрузим в ракету и выстрелим им в солнце. Посмотрел бы я, как он пробудится от такого.