Сера ударила кулаками по барьеру. Он рябью прокатился под её руками как эластичный гель, затрясся, но выстоял. Она привлекла больше магии. Амара добавила своих сил. Заклинание дрогнуло, затем весь барьер сделался видимым. Он был огромным, покрывал все здание словно паутина расплавленного полиэтилена. Он прокатывался рябью и трепетал как флаг, обезумевший на ветру, и цвет потихоньку уходил из него. Темно-синий уступал место все более и более светлым тонам по мере того, как барьер делался тоньше. Пока, наконец, он не стал бледным, почти прозрачным. С резким щелчком он лопнул как воздушный шарик. Эхо гулко прокатилось по улицам ударной волной звука, которая пронеслась во все стороны и заставила сработать сигнализации машин.
— Что ж, думаю, они знают, что мы здесь, — прокомментировал Катлер.
Кай зашагал вперёд, в его глазах пылала мрачная решительность. Он первым пошёл в здание и ничуть не выглядел удивлённым, когда Сера догнала его.
— Я не могу оставить тебе одному все веселье, — сказала она ему.
Прежде чем она успела ответить, пара сверхъестественных, накачанных магией Алдена, ринулись в вестибюль, чтобы поприветствовать их злобными улыбками и гнилостно-зелёными вспышками магии. Удар попал в одного из союзников Кая. Мужчина пронзительно вскрикнул и судорожно забился в агонии, пока злобное проклятье медленно поглощало его тело.
Ещё больше людей Алдена хлынуло в коридор, целые дюжины, но Кай кинулся прямиком к магу, который сотворил проклятье. Сера метнулась к другому творцу заклинаний, женщине-фейри. Другие в армии Алдена были не так сильны. Они использовали лишь нормальную магию.
Сера зигзагами металась по полю битвы, уворачиваясь от стали и магии. Один из вампиров попытался её схватить, но она перекатилась между его ног и вскочила по другую сторону. Она продолжила бежать к той фейри. Магия свистела и шипела, стеклянные стены пели сотнями перебивающих друг друга нот, каждая из которых резонировала на другой тональности.
Сера приблизилась к этой фейри сзади. Она ударила кулаками с двух сторон головы безумицы, ломая её магию при ударе. Когда фейри упала, над головой Серы пролетело тело. Это был мужчина-маг, который использовал тёмную магию. Он ударился в стену, и его голова вывернулась под неестественным углом. Его шея сломалась при столкновении. Сера чувствовала, как шевелится фейри. Она посмотрела на Серу, зелёный огонь полыхнул в её глазах, а на губах заиграла усмешка. Сера подняла меч и заколола женщину в сердце прежде, чем та успела проклясть кого-то ещё.
Сера и Кай направились вперёд, остальные следовали за ними по пятам. Они продвинулись в здание, кромсая и рубя, сжигая и ударяя вспышками. Но последователи Алдена продолжали приходить. Сколько их тут было?
Коридор перешёл в огромное центральное помещение. Строй магов и фейри преграждал им путь, злобная магия шипела на их руках, маниакальное торжество танцевало в глазах. Сера приготовилась бежать на них, устранить их прежде, чем они сумеют навредить кому-то своими темными заклинаниями. Что-то громко хлопнуло, затем зашипело, словно кто-то открыл бутылку шампанского.
— Прекратите!
Заряженный магией голос эхом пронёсся по помещению, отскакивая от стен, умножаясь с каждым минувшим мгновением. Финн поднялся с кресла, стоявшего на возвышенной платформе. Вырезанное из камня, оно напоминало какой-то трон. Силы Алдена расступились, отодвигаясь в стороны комнаты, когда Финн спустился по лестницам на пол. Но их глаза не отрывались от людей Кая.
— Где твой хозяин? — спросил Кай своего кузена.
— Вне вашей досягаемости.
— Алден сбежал через портал, — прошептала Сера Каю. Должно быть, это и был тот громкий хлопок, который она услышала при входе в комнату.
— Он бежал в страхе, — сказал Кай Финну, улыбаясь.
— Великий Алден не боится вас.
— Нам так не кажется, — Кай посмотрел на своих людей. — Примем к сведению, что Мрачный Жнец — трус.
Сера знала, что Алден не боялся. Он слишком высокомерный, слишком дьявольский, чтобы бояться. Здесь происходило что-то другое. Что-то, что воняло как рыба пятидневной давности, которую оставили гнить.
— Прекрати называть его так! — воскликнул Финн.
— Трусом? Но ведь так и есть.
Финн стиснул зубы.
— Следи за языком, кузен. Алден не бежал. Он делает только то, что запланировал. Все просчитано. Все так, как он хочет. И он хотел, чтобы вы пришли к нам. Вы и ваши союзники.