Кай повёл всех через входные двери, инкрустированные драгоценными камнями. Внутри казино омывалось цветами и магией. Ковры сияли цветом рубинов, стены выкрашены в золотые и жемчужные тона. Когда они миновали один из мерцающих автоматов, большие магические искорки хлынули из его верха как фейерверки. Розовые и пурпурные рыбки плавали ленивыми кругами по поверхности комнатных бассейнов.
Сера посмотрела на элегантно одетых людей за столиками. Её группа в костюмах из чёрной кожи заметно выделялась. Не было времени дурачиться с маскировками и сокрытием личности.
Перед четырьмя искусно отделанными дверьми стояли охранники. Двери больше напоминали входы в сокровищницы замка, нежели двери лифтов, коими они и являлись. Бойцы быстро разделались с охранниками, затем Кай махнул всем двигаться вперёд. Позади них постоянные посетители казино временно забросили азартные игры, чтобы сделать фото их боевого отряда в чёрном. Сера отвернулась от ослепительной стены фотовспышек.
Внутренности лифта, в который вошла Сера, были такими же экстравагантными, как и все снаружи. Умелый художник изобразил на каждой стене сверхъестественные сцены. Маги и фейри улыбались ей с солнечной стороны картины, а вампиры и призраки притаились на ночной части полотна.
Как только лифты наполнились, они вместе спустились в подвал. Согласно братьям Кенсингтон, именно там Совет попытается призвать демонов.
Как только двери лифта разомкнулись, Сера уловила аромат знакомых магических трав: Мятый Бархат, Солнечная Листва и Крем Бездны. В сочетании их можно использовать для призыва демонов. Крем Бездны, не такой безобидный, как два других вещества, достать сложно. Он строго регулировался — то есть, регулировался самим Магическим Советом. Что ж, когда ты устанавливаешь правила, ты можешь нарушать их, когда вздумается. Чёртовы лицемеры.
Сера закашлялась, стараясь сдержать тошноту от вони. По отдельности каждое вещество имело приятный запах, но вместе, прямо под обманчиво соблазнительным ароматом, они воняли демоном. Ужас скрутил нутро Серы, когда люди Кая сомкнулись вокруг небольшой группы членов Магического Совета.
— Кай, — вздохнул один из них, старик с лысой головой. — Не стоило тебе приходить.
— Как я мог не прийти, услышав, что вы запланировали? — парировал Кай. — Демоны. Вы хотите призвать демонов. И не просто одного из них. Стольких, сколько ответят на ваш зов. Вы все из ума выжили?
Члены Совета нервно поёрзали. Некоторые из них уставились в пол, но большинство дерзко ответили на обвиняющий взгляд Кая.
— Мы делаем то, что должно быть сделано, — сказала женщина-маг, которой едва перевалило за тридцать, но шариков и роликов в голове уже явно не хватало.
— Алден слишком силен, — добавил другой член Совета. — Его движение распространяется по планете как дикий пожар. Это единственный способ остановить его.
— Есть другой способ, и мы его найдём. Вместе, — Кай протянул к ним руку.
— Мы не встанем на сторону Драконорожденного выродка, — процедила женщина-маг, с отвращением задрав нос.
— Ты не станешь её так называть, — холодно сказал Кай. — Она хороший человек. Она рискует собой, сражаясь с Алденом.
— А что потом? — спросила фейри. — Однажды, давным-давно, Драконорожденные обманом заставили нас почитать их как богов, но они все это время являлись демонами.
— Не демонами, — сказал Кай.
— Ну тогда не лучше демонов.
— Вы призываете демонов, — рявкнул на них Кай. — Настоящих демонов. Драконорожденные нам не враги. Демоны — враги. А вы приглашаете их в это царство.
— Драконорожденные — враги, — настаивала твердолобая магичка. Она посмотрела на своих товарищей. — Они солгали нам. Они заставили нас верить, что они — драконы. Но они — маги.
— Они обманули нас, ложью заставили почитать их.
— Они хотят снова поработить нас!
Ненависть клубами повалила от членов Совета — её вонь была почти такой же гадкой, как миазмы веществ для призыва демонов, витавшие в воздухе.
— Слишком долго Магический Совет позволял их предубеждениям обрекать невиновных на смерть. Посмотрите на неё, — Кай показал на Серу. — Она не монстр.