— В этот день все увидят провал Совета. Они увидят, что Совет предал всех, призвав демонов. А я стану спасителем, который прогонит их обратно в ад.
— После того как демоны нанесут немного урона, конечно же, — сказала Оливия, подпрыгивая на месте возле своего хозяина. Её высокий, пронзительный смешок прорезал воздух как раскалённый нож.
— Ты не сможешь остановить всех демонов, — сказала Сера Алдену.
— Смогу, — ответил он с абсолютной уверенностью. — Я могущественнее, чем ты себе представляешь.
«Полагаю, перчатки сброшены. Он уже даже не пытается притворяться».
«Давай сбросим и наши перчатки тоже», — сказала Амара.
«Тебя не покорить цветами и добрыми словами, Сера, — сказал другой голос в её голове. Незнакомый голос. Голос Алдена. — Тебя привлекает сила. Мне стоило осознать это ранее. В конце концов, ты же выбрала Драхенбурга. Узри мою силу. Почувствуй её».
Он выпустил свою магию. Ударная волна неукротимой мощи вышибла воздух из лёгких Серы. Она упала на колени, съёжившись под её натиском. Он был таким могущественным — его магия не маскировалась, не сдерживалась, будучи куда более могущественной, чем она осознавала. Удар отбросил и Алекс, но она вскочила на ноги, вскидывая новый барьер против тумана.
Демоны приближались. Сера чувствовала это — отвратительная вонь скользила по её органам чувств. Гниение. Горение. Разложение. Разруха. Она должна их остановить. Она побежала к барьеру.
— Ты не можешь победить, — сказал ей Алден. — Почувствуй мою мощь.
— Это ты мою почувствуй, — прорычала Сера.
Затем она прыгнула в дыру между мирами. Она вытолкнула каждую унцию имевшейся у неё магии, чтобы запечатать дыру. Барьер затрещал пурпурной молнией. Яростный хор нечеловеческих воплей эхом прокатился от края портала, когда появлявшиеся демоны оказались отброшенными назад. Их кошмарные, покрывшиеся волдырями тела отлетели в глубины ада, доступ на землю для них оказался перекрыт.
Но когда портал закрылся, его магия прицепилась к Сере и затянула её в ад.
Глава 23
Седьмой круг ада
Сера была в аду. Она медленно падала, её конечности отяжелели, тело тлело в резком жаре этого неземного царства. Воздух загустел от пепла и вони разложения. Она провела рукой по лицу. Её движение словно размазалось, плавясь в красноватом мире пламени и теней.
Странное, оглушительное эхо прогрохотало в её ушах. А также в её магии, которая бурлила, пытаясь вздохнуть так, словно её душили насмерть. Её магия пыхала прерывистыми вспышками, не добираясь до неё. Это место высасывало её магию. В этом царстве она слаба. Уязвима.
Сера пошатнулась в сторону, и её стошнило. От пульсации в голове становилось сложно сконцентрироваться. Она не могла думать. Она едва могла ходить, её чувство равновесия сбилось, словно ей по голове дали чем-то очень большим и тяжёлым. Спотыкаясь, она бродила вокруг, ища портал, который вёл обратно домой. Ей приходилось опираться на зрение. Её магия слишком обезумела, чтобы что-либо отследить. Она скакала в разные стороны, как чёртик из табакерки, отдаваясь эхом во всех направлениях.
Сера оступилась, но кто-то поймал её прежде, чем она упала. Сера подняла взгляд и уставилась в мерцающие синие глаза Наоми.
— Ты… здесь, — Сера едва могла говорить. Её язык распух, вкусовые рецепторы обжигало пеплом и серой в воздухе.
— Прости, что не добралась сюда ранее, — сказала Наоми, сжимая её ладонь. — Мы с Макани были в царстве духов, развивали мои силы. Легко потерять счёт времени. Проходят дни, даже недели.
— Ты остаёшься здесь… неделями?
— Не так глубоко. Ты на седьмом кругу ада.
Сера показала на несколько сумрачных силуэтов, прячущихся за потемневшими зарослями.
— Люди?
Наоми покачала головой.
— Здесь не так-то много людей. Обычно только очень плохие ребята оказываются так глубоко в аду. Но здесь много демонов. А также духов и призраков. Если потеряешься, иногда они тебе помогают. Или только сильнее запутывают, если тебе попадутся гадкие.
— Как понять… что они из гадких?
— Не всегда можно сказать. Но, — ответила она, улыбаясь. — Я здесь. Тебе они не нужны.
— Совет призвал… демонов.
Наоми кивнула.
— Я почувствовала прорыв в завесах. Я сумела ощутить рябь драконьей магии, когда тебя затянуло, и я пришла сюда так быстро, как только смогла, — она зашагала вместе с Серой, поддерживая её. — Нам нужно вытащить тебя отсюда прежде, чем это место исчерпает твою магию. Твоё тело пока что противится осушению.