- Отпустите меня, - взмолилась она.
- Нет, - сказал Райкер. - Ты такой же монстр, как и все другие здесь.
- Нет. Я не монстр.
Тяжесть пустила корни в Сере, и с каждой секундой разлуки с её драконицей это давление становилось сильнее. Оно сокрушало её, делало её медленнее и слабее. Как раз то, в чем она сейчас совсем не нуждалась. Как и в банде людей, решительно её ненавидящих.
- Если мы её отпустим, она перережет нам горла во сне, - сказал один из них. - Сожжёт нас до хрустящей корочки. Выследит наших детей и сожрёт их.
- Это неправда.
Они проигнорировали её протесты.
- Мрачный Жнец добавляет все больше и больше злобных монстров, и с каждым днём они все хуже. Но она - пока что самый опасный монстр из всех.
- Я здесь жертва, - Сера повернулась по кругу, посмотрев каждому из них глаза. В ответ на неё смотрела лишь ненависть. - Совсем как вы. Он тоже засунул меня сюда.
Но до них никак не достучаться. Райкер замахнулся на неё мечом. Сера увернулась, затем выбила меч из его руки. Он ринулся вперёд, чтобы схватить её, а когда она поймала его за руку и оттолкнула, он сильно ударился о стену. Он уже не поднялся. Сера посмотрела на него, затем на свои трясущиеся руки.
- Монстр.
Остальные сверлили её сердитыми взглядами, ненависть сияла в их глазах, бурлила в их магии.
Сера попятилась назад.
- Остановитесь.
Они не остановились. Они напали разом. Сера вытолкнула свою магию, заставляя их отступить. Они атаковали снова. Она попыталась вновь оттолкнуть их, но её магия погасла. Давление из-за отсутствия её драконицы оказалось слишком сильным. Сера чувствовала себя так, словно вот-вот взорвётся. Она сумела воздвигнуть вокруг себя магический барьер. Один из людей врезался в барьер и умер от столкновения. Сера почувствовала, как его магия и жизнь разрушаются и блекнут.
Её барьер задрожал. Против стольких оппонентов он быстро угасал. Сера чувствовала, как разрываются нити её разума. Она ломалась. Но ей нужно держаться. Сломаться, пока Алден здесь и наблюдает за ней, ничем хорошим для неё не закончится. Это даст Алдену власть над ней.
Пот струился по её лицу, по шее. Все её тело дрожало и конвульсивно содрогалось. Сера рухнула на колени. Кровь забрызгала тротуар. Из её носа текла кровь, и это только начало. Она чувствовала себя так, словно её тело разрывали на куски. Её руки ударились о потрескавшийся, разрушающийся тротуар, и её кожа оцарапалась о грубую и зазубренную поверхность.
Она слышала голос Кая, слабый, отдалённый. Она подняла взгляд и мельком заметила его, стоявшего в тени разрушенного здания. Алекс и Логан подошли к нему сзади. Они были окружены монстрами, но отбивались.
Кай посмотрел ей в глаза. Мир вокруг умолк. Водоворот эмоций и магии переполнил её чувства, отключив все, за исключением остальных. Её язык онемел. Тело дрожало, сотрясаемое магией, которая пыталась вырваться. Она хотела взорваться.
Сера смотрела, как Кай и остальные дерутся с монстрами. Они действительно там, или это очередной фокус Алдена? Сера почувствовала лёгкое давление на руке и повернулась. Алекс стояла рядом с ней.
- Алекс?
Алекс усмехнулась.
- Кто ещё?
- Алден...
- Вытолкни его, Сера.
- Я не уверена, что смогу.
- Я тебе помогу. Мы сделаем это вместе.
Алекс хлопнула другой рукой по ладони Серы, и Сера ощутила в себе прилив магии. Она взорвалась в ней, выбрасывая Алдена из её сознания. Когда он исчез, его иллюзии одна за другой начали меркнуть, рассеиваясь. Сера потянулась к своей драконице в этом меркнущем мире, затягивая Амару обратно в себя.
В этот самый момент, в то мгновение, когда они соединились, разум Серы щёлкнул. Ударная волна каскадных магических взрывов сотрясла её. Вся иллюзия разлетелась на куски как разбитое зеркало, а затем они оказались внутри бетонной комнаты с голыми стенами, окружённые Алденом и его приспешниками.
Сера чувствовала нечто странное в Алдене, словно её прилив силы временно лишил его связи со своими людьми. Они были одурманенными, их магия ослабела. Кай и Логан легко с ними разделывались. Алекс стояла рядом с Серой, держа её за руку. Сера посмотрела дальше, за место схватки. Алден отступал, пошатываясь, и тогда-то она осознала кое-что. Когда она разорвала связь между Алденом и его людьми, она не просто ослабила их. Она ослабила и его тоже.
Когда его люди пали, Алден сотворил глиф на полу. Алекс побежала вперёд, пытаясь его остановить, но он уже шагнул туда. Заклинание захлопнулось, запечатывая его бегство. Он ушёл.
Глава 7. Невообразимая сила
Сера вышла из крошечного бетонного здания, держа сестру за руку. Снаружи погода была солнечной, славной и оживлённой птичьим щебетанием. Ничто здесь не намекало на ужасы внутри той тюрьмы - или чем там являлось это здание. Оно было не крупнее одной комнаты.
Впереди Кай и Логан шли по тропе, заросшей сорняками, и пытались выяснить, где они находились - и поджидали ли их все ещё враги. Пульс Серы бился и стучал под самой кожей. Лёгкое вздрагивание все ещё оставалось в её теле, хотя его в основном вымыло адреналином - и неуёмной нуждой основательно надрать Алдену задницу.
- Твоя магия полна дерзкой агрессии. Мне это нравится, - сказала Алекс, широко улыбаясь.
- Алдену не понравится то, что он выпустил на свободу, когда я его найду.
Коварный блеск засветился в глазах Алекс.
- Нет, не понравится, - она переплела свои пальцы с пальцами Серы. - Сколько из того, через что мы прошли там, было реальностью? А что было иллюзией?
- Я не знаю, - ответила Сера. - Алден мог телепортировать нас отсюда. Или же он мог просто дурачить нам головы. Я не знаю. И это меня беспокоит.
- Ага. Если он мог транспортировать нас, тогда его сила просто невообразима. А если он мог сотворить такую детальную иллюзию, что ни один из нас этого не почувствовал, то его сила тоже невообразима.
Когда они вышли из рощицы деревьев, показался большой металлический забор. Судя по виду, забор окружал все это место. А за ним в качестве второго барьера возвышался густой лес.
- Ворота в той стороне, - сказал Логан, показывая направо.
Кай не стал задавать вопросов. Он просто молча пошёл рядом с ним, когда они направились вдоль забора.
- Наши мальчики начинают ладить, - прошептала Сера.
- Ооу, как мило.
Кай оказался прав, что доверился Логану. Входные ворота вскоре показались в поле зрения. А за этими воротами прямо к ним по дороге ехал огромный внедорожник. Когда Сера уже подумала, что машина врежется, порыв магии ветра снёс ворота, подбросив их в воздух. Они с тяжёлым лязгом приземлились на улице, а машина с визгом шин остановилась перед Каем и Логаном. Двери распахнулись, и оттуда вышли бойцы, сверкнув своими большими солнцезащитными очками на солнце.
Кай на мгновение посмотрел на них, затем сказал:
- Вы чего так долго?
Лицо Тони служило воплощением профессионализма. Он тут же принялся докладывать.
- Когда вы не прибыли в аэропорт, мы попытались позвонить вам. Вы не брали трубку. Мы решили, что вы все либо мертвы, либо оказались в плену.
- Просто для галочки, мы рады, что ты не мёртв, босс, - сказал Каллум.
Кай усмехнулся, затем все погрузились в машину. Сера и Алекс уютно устроились сзади. Затем туда уселся Кай, Логан и Тони посередине. Каллум и Дал сели спереди.
Дал вёл машину. Из всех присутствующих в салоне он был самым аккуратным водителем, но в данный момент он вёл машину так, словно его преследовал великан. Сера обернулась назад, просто на всякий случай. Она испытала облегчение, не увидев никакого великана, который бежал бы за ними и сердито размахивал кулаками в воздухе. Она моргнула и проверила ещё раз. На кратчайшее мгновение ей показалось, что она увидела Алдена, стоявшего на дороге позади них и смотревшего на неё. Но когда она моргнула, он пропал. Сера потёрла голову. Она несколько раз ударялась головой. Это точно не было иллюзией. Она все ещё чувствовала пульсирующую мигрень.