Усилиями этих последних частей и, главным образом, доблестной молодежью, беззаветно отдающей свою жизнь в борьбе с анархией и бандами большевиков, и поддерживается в настоящее время защита Дона, а также порядок в городах и на железных дорогах, части области. Ростов прикрывается частями " особой Добровольческой организации".
Поставленная себе Войсковым Правительством задача, довести управление областью до созыва и работы ближайшего (4 февраля) Войскового Круга и Съезда неказачьего населения -- выполняется указанными силами, но их незначительное число и положение станет чрезвычайно опасным, если казаки не придут незамедлительно в состав добровольческих частей, формируемых Войсковым Правительством.
Время не ждет, опасность близка, и если вам, казакам дорога самостоятельность вашего управления и устройства, если вы не желаете видеть Новочеркасска в руках пришлых банд большевиков и их казачьих приспешников-изменников долгу перед Доном, то спешите на поддержку Войсковому Правительству, посылайте казаков-добровольцев в отряды. В этом призыве у меня нет личных целей, ибо для меня атаманство -- тяжкий долг.
Я остаюсь на посту по глубокому убеждению в необходимости сдать пост, при настоящих обстоятельствах, только перед Кругом.
Войсковой Атаман Каледин, 28 января 1918 года" .
День 29 января -- памятная и роковая дата для Донского казачества. Уже с утра ширился таинственный слух, вскоре ставший достоянием общим, -- будто бы огромная колонна красной кавалерии движется в направлении станицы Грушевской и, значит, Новочеркасска. С этой стороны город был совершенно открыт, и у нас не было никаких свободных сил, чтобы ими задержать здесь противника. Если действительно большевистская конница появилась на указанном направлении, думали мы, то значит, каждую минуту она может очутиться в городе. «Красные идут!» — этот безмолвный крик словно висел в воздухе, угнетая и рождая страх.
Многим известно, какое состояние обычно наступает в тыловых штабах, когда создается непосредственная им опасность. Нервничая, все спешили сколотить один или два конных разъезда и выслать их с целью определения состава и численности столь неожиданно появившегося противника.
Печально, но это показывает, что мне надо ускориться до максимума. Перейти на турбо режим! Я вызвал Джа-Батыра и приказал ему немедленно следовать в Ростов и там перейти на нелегальное положение. Долго и терпеливо по пунктам разжевывал свои инструкции. Дал тысячу рублей для начала дела. Скоро я так же прибуду к ним. Пока что пусть он оставит мне пару своих бойцов для охраны. Здесь уже ловить нечего. Все это понимал не только я.
В то время, когда мы в штабе, теряя голову, лихорадочно искали выхода из критического положения, в атаманском дворце совершался последний акт донской трагедии.
По приглашению Атамана во дворец, на экстренное утреннее заседание собрались члены Донского Правительства, прибывшие, кстати сказать, далеко не в полном составе.
Атаман Алексей Максимович Каледин выступил на совещании Донского Правительства. Я был занят своими делами, но мне потом передал есаул Янов его горькие слова:
- "В моем распоряжении -- докладывал Атаман -- находится 100--150 штыков, которые и сдерживают большевиков на Персиановском направлении. Перед вашим приходом я получил сведения от приехавшего помещика, что сильная колонна красной кавалерии, по-видимому, обойдя Добровольческую армию, движется по направлению к станице Грушевской. От генерала Корнилова мною получена телеграмма, извещающая о его намерении покинуть г. Ростов и ввиду этого, его настоятельная просьба, срочно отправить офицерский батальон с Персиановского фронта в его распоряжение (А. М. взволновано прочел телеграмму). Дальше, как видите, борьба невозможна. Только лишние жертвы и напрасно пролитая кровь. Прихода большевиков в Новочеркасск можно ожидать с часу на час. Мое имя, как говорят "одиозно" ... Я решил сложить свои полномочия, что предлагаю сделать и Правительству. Предлагаю высказаться, но прошу как можно короче. Разговоров было и так достаточно. Проговорили Россию..."
Я его понимаю, болтология, процветавшая на верхах, проникала в массы и в результате, равняясь на верхи, все предпочитали поговорить, нежели работать, да еще и рисковать жизнью. Каледин не находил в себе сил изменить этот пагубный курс и продолжал задыхаться в атмосфере нерешительности и колебаний. Вокруг него, всюду царила беспочвенность и пустота. Беспомощно борясь против силы вещей и обстоятельств, он мучительно искал себе действительную поддержку делом, а не словом, но все его усилия были тщетны.