Дважды переходили красные в наступление, но были отбиты бешеным ружейным и пулеметным огнем. В третий раз удалось кое-где дойти до штыковой схватки, но перевес сил был на стороне противника. К тяжестям боя присоединились еще мучения от жажды и солнечного зноя, многие падали от солнечных ударов.
Повторить наступление не удалось. Слишком большие потери понесли наши части. Для приведения в порядок они были отведены в тыл и их заменил отряд Колузаева (пришедший из Ташкента).
Белые, воспользовавшись передышкой, усилившись при помощи отряда, присланного Деникиным, и англичан, сами перешли в наступление (октябрь месяц). После ряда боев у станции Равнина установилось временное позиционное равновесие.
Прибыл новый предреввоенсовета фронта тов. Паскуцкий, под руководством которого началась неотложная реорганизация управления фронта и был проведен ряд мер по укреплению боеспособности частей.
Бои стихли до весны 1919 г.
Крепла боеспособность красных частей – росло недовольство обманутых рабочих масс в тылу у белых, и положение Закаспийского правительства стало колебаться.
Англичане перестали с ним считаться, как только оно потеряло фактическую силу, и в январе 1919 г. капитан английской службы Тиг-Джонсон захватил в Ашхабаде правительственные учреждения и произвел переворот. Но население отказалось поддержать ставленников англичан. Наростающее возмущение привело к ряду вооруженных вспышек.
Деятельно работали в подполье остатки большевистской организации, укрепляя свое влияние, разъясняя рабочим и солдатам истинное положение вещей и собирая силы для схватки. Неустойчивое внутреннее положение и ряд военных неудач вынуждают англичан эвакуировать свои силы из Закаспия.
Боевые операции на Закаспийском фронте вновь начались с весны 1919 г.
Первоначальное наступление было произведено успешно. Были заняты: ст. Анненково и Байрам-Али, где удалось захватить 300 пленных, 3 орудия и 4 пулемета. Сравнительно долго красные части задержались перед ст. Каахка.
Учитывая прошлый опыт, показавший невозможность взять позиции противника с фронта, было предпринято движение через горы в обход правого фланга противника.
С большим трудом, преодолевая горные кряжи, таща на себе пулеметы и легкие орудия, красные бойцы вышли во фланг противника. Быстрым налетом, поддержанные одновременным ударом с фронта, обходившие части завладели станцией, нанеся сильный удар противнику и захватив два бронепоезда, 15 орудий и 20 пулеметов (операция проведена была в июле).
Успех был полный. Увести противнику почти ничего не удалось, он откатился до Полторацка, это быстро выяснили наши летчики.
Было немедленно начато дальнейшее продвижение, которое особых препятствий не встретило. При взятии Кзыл-Арвата особенно отличились наши артиллеристы, при переходе гор до 1000 метров высоты. Орудия и зарядные ящики им пришлось нести на руках.
В Кзыл-Арвате части задержались сравнительно долго, подтягивая тылы и производя ряд перегруппировок.
Опыт преследования по линии железной дороги показал, что противник всегда успевает вывести свою живую силу из-под удара и разрушить за собой полотно дороги, чем усложняет наше преследование. Было принято решение зайти противнику в глубокий тыл на ст. Казанджик, для чего надо было пройти около 100 верст по безводным пескам.
Обход был совершен при сильном морозе и тумане в 3 дня, и на рассвете 6 декабря Казанджик был взят. Попытка противника прорваться сквозь наше окружение кончилась неудачей, и он бежал в горы, бросая по дороге орудия, пулеметы и патроны.
Последующими операциями была захвачена ст. Джебел с ее нефтяными источниками (нефтяные промыслы «Нефтедаг»). Наличие жидкого топлива дало возможность упорядочить движение эшелонов.
Дальнейшее продвижение шло без заминок, и, нанеся ряд ударов противнику к 6 февраля, красные части вышли под Красноводск. В 12 часов 6 февраля Красноводск, охваченный с тыла и фронта, был взят.
Глава III
Семиреченский фронт
Одним из участков кольцевого фронта, сжимавшего Советский Туркестан, было Семиречье, где повстанческое движение кулацкого казачества увязывалось с белогвардейскими авантюрами Восточного фронта.
Борьба в Семиречье с соввластью явилась результатом истории заселения края.
Волна переселенцев, хлынувшая с 1868 г., усиливалась из года в год, что вынудило царское правительство установить ряд ограничений, а затем и окончательно запретить заселение края. Запрещение не помогло, и русское крестьянство самовольно продолжало заполнять Семиречье.