Земли, отводимые под поселения, состояли в общественном пользовании (кроме городов, где существовало право земельной собственности).
Земли киргизов-кочевников были объявлены государственной собственностью.
Казаки и староселы-крестьяне, прочно осевшие и захватившие лучшие наделы, постепенно превращались в полупомещиков, увеличивая свои запашки за счет аренды у выживаемых киргиз. Новоселы же, лишенные покровительства власти, или самочинно распахивали киргизские земли или, быстро прожив захваченное с собою добро, попадали в батраки к староселам. Война и связанные с ней лишения резко отразились на новоселах, разорив их маломощные хозяйства и заставив пойти в кулацкую кабалу.
Лозунги советской власти нашли отклик в бедноте, которая, усилившись с приходом демобилизованных солдат, потребовала себе наделов, а кое-где и приступила к земельному переделу.
Это послужило началом гражданской войны в Семиречье, ибо кулаки добровольно на передел не пошли. Коренное население – киргизы, для которых борющиеся стороны были равноценны, как захватчики исконной киргизской земли, оставались в стороне от борьбы, а часть, лишившаяся во время передела своего последнего достояния, попадала в ряды белых.
Первые стычки привели к осаде белыми города Верного. На помощь с трудом державшимся сторонникам революции был брошен из Ташкента отряд т. Мураева. Разбив в ряде стычек противника, тов. Мураев вынудил остатки белого казачества бежать в пределы Китая. Стремясь очистить весь край, красные, формируя наспех отряды, двинулись к северу. Отсутствие четкого плана борьбы, неустойчивость партизанских отрядов, усиление белых с помощью белогвардейцев Сибири не дали возможности добиться желательных результатов.
Скрывшиеся в Китае белые части вначале были там разоружены, но затем, вероятно, в связи с успехом чехословаков в Сибири, оружие им было возвращено.
В конце 1918 г., когда в Лепсинский уезд прибыл от Колчака атаман Анненков, быстро сорганизовавший белое казачество, борьба обострилась. Трудовое крестьянство Семиречья объединилось с отрядами Красной гвардии и выступило на защиту своих прав. Успехи белых привели к исторической защите селений Черкасское, Антоновка и Петропавловское, где упорно оборонявшееся крестьянство держалось в течение 13 месяцев, отражая окружившие их белые банды.
Без достаточных запасов, вооруженные чем пришлось, крестьяне сами выделывали патроны и оружие. Старики и молодые, женщины и дети – все дрались в общих рядах.
Попытки помощи осажденным со стороны кончились неудачей, и в октябре 1919 г. геройская защита была сломлена. Анненковские бандиты зверски расправились с попавшими в их руки крестьянами.
Известие о сдаче селений быстро дошло до красных частей, с трудом державших фронт у Верного. Боеспособность окончательно пала, и фронт в беспорядке отошел на Копал. Плачевное состояние частей явилось следствием имевших место военных неудач, отсутствия хороших начальников и кадра политработников, скверного снабжения всем необходимым, даже боевыми припасами, слабой дисциплины и широчайшего партизанского своеволия.
Удаленность от Ташкента, отсутствие путей сообщения и общий недостаток военного имущества не дали возможности РВС Туркестанской Республики, занятому более близкими и опасными фронтами Актюбинским и Закаспийским, уделить должное внимание войскам Семиречья.
Путь на Верный белым был открыт, но Анненков не мог воспользоваться благоприятным моментом. На его тыл нажали вошедшие в Сибирь части Красной армии Восточного фронта. Кроме того, его сильно ослабляла борьба с партизанами из крестьян Урджарского района (горные орлы), засевшими в горах Хабара-Су.
После соединения Туркестана с центром в Семиречье были брошены партийные и военные работники, двинуты свежие части и был проведен ряд мер по оздоровлению местных отрядов и полков. Несмотря на всевозможные препятствия и сопротивление со стороны некоторых местных работников, фронт приводится в относительный порядок.
Одновременно продолжаются боевые действия, разыгравшиеся на двух самостоятельных участках: главный – Копальский и второстепенный – Джаркентско-Пржевальский.
У Джаркента ряд попыток белых захватить город успеха не имели. Наступление красных, благодаря недостаточным силам, также было приостановлено. Бои стихли и возобновились в начале 1920 г., когда белые, под влиянием общих неудач, стали отходить. Преследуя их, красные части дошли до китайской границы и остановились вдоль ее до окончательного разгрома всех белых банд Семиречья.