— Ты что здесь делаешь? — пропищал карлик. — Повсюду ты! Носишься с какими-то тайными планами — характеристика твоего народа и твоей матери!
Я приблизился к нему.
— Что ты несешь?..
— Уйди с дороги! — зашипел он и ударил меня плетью.
Я схватил его за горло и поднял одной рукой. Он метался, но я делал свое дело взвешенно и спокойно. Пригнул ветку граба, завязал ее вокруг шеи карлика и пустил его в воздух.
После этого меня охватило отвращение, я некоторое время блуждал по лесу, потом пришел в себя и помчался в дом.
Тут встретила меня неожиданность. У карлика были слишком сильные шея и руки, чтобы повеситься. Он разорвал ветку — полетел вниз, пришел домой и рассказал все матери. Я застал его как раз тогда, когда он вместе с мачехой драл портрет моей матери на куски, и они оба топтали его ногами.
Они набросились на меня, как хищные птицы, но не прошло и минуты — и я нашел самый простой способ, которого прежде никогда не пробовал.
Я подбежал к мачехе, схватил ее за волосы, швырнул на землю и начал избивать. При этом отметил, что тело у нее — будто рис, и в нем не ощутишь ни единой косточки. Но вдруг чьи-то руки обвили меня в поясе, как веревкой, — я узнал карлика.
У меня мелькнула мысль, что так обкручиваются и давят моих братьев иноземные пиявки, и это вывело меня из себя.
Я схватил карлика за ноги и начал бить им мачеху, швырял на землю, как мяч. А он обхватил руками голову и шипел одно:
— А таки мне ничего не сделаешь!..
Мой гнев перешел в безумие…
И вот я снова на чужбине.
В родной край не вернусь никогда.
В одиночестве и скуке глотаю горькое сожаление.
Так проходят дни за днями.
А ночами преследуют меня призраки.
Где-то среди темноты появляется передо мной в огне гнездо гадюк, поработивших мой народ, я убегаю в долину, а передо мной тень стелется аж до горизонта — купается в крови на сожженной, потрескавшейся земле: нигде — ни былинки. Я падаю в пропасть, а за мной с горы катится оторванная голова карлика…
Стоит мне задуматься в одиночестве или отвлечься на минутку — проклятая голова летит за мной.
Больше образ матери не появляется передо мной, но я все еще жду его с надеждой…
©М. Яцкив, 1919 г.