— Ты не Аянами Рей, — голос Икари твёрд, как скала, — и будь ты богом, ты бы не стал со мной общаться, уговаривать или объясняться.
Личина Адама не дрогнула, он лишь отступил назад, чуть не упав в пропасть.
«Тебе не убежать», — вернулся один-единственный голос, исходящий от чёрной дыры.
— В̢ битву ͡вс̸туп̷а̧я, — «божество» хоть и шевелило губами, но его слова звучали отовсюду, — по͟щ̕ады ͢не̨ ͝жд̧и.
— Я это уже слышал! — выкрикнул Синдзи. — И я тебя не боюсь!
«Всё будет потеряно».
— Ты͡ ͜сам с̛ѐбѐ в͜раг̷ — ̛с̢г͜инеш͟ь в̡ ̀с̵тр͢ада͡ниях͜, и͡ ни́ч̷то не̢ пом̛ожет… — воздух всё сильнее сотрясался и вибрировал, но Икари без зазрения совести не стал дослушивать тираду Адама.
— Ты всего лишь зарвавшееся существо, мнящее себя богоподобным!
— …ве͟д̕ь ̧всё̷, ч̧т̛о̷ т̀е̡бе ̴до͢р̷о͟го͘, ̴обрат͟и̛т́ся в͘ прах.
— Мне всё равно, кто ты или что ты…
«Знай своё место, лилим».
— К̛а͢к̡о͟й бы͝ ̸ты̕ выб̡о̷р̛ ни с͘дел͜ал — эт̢о ͢н͡е͘изб̸ежн͟о͡.
— …но я уже сделал свой выбор…
«Такова твоя Судьба».
— Т̧ы — н͜е͝ ̨Чел̕о̕в̸ек.
— …и не променяю его НИ НА ЧТО!
Весь мир как бы на миг померк, после чего откуда-то из недр штаб-квартиры вырвался и разлетелся по всей округе водоворот из света, который разогнал чёрную дыру в пространстве, облака, диск, а Токио-3, как по мановению волшебной палочки, обретал свой прежний грандиозный вид. Какая-то пара секунд — и перед Синдзи предстал во всём великолепии город-крепость, залитый привычно жаркими солнечными лучами.
Адам под личиной Аянами не проронил ни слова и буравил взглядом того, кого хотел поставить на колени ещё несколько секунд назад. Он опять отступил назад, в пустоту, и сердце Синдзи замерло. Но существо не упало с обрыва, а воспарило в воздухе. Слегка улыбаясь, оно посмотрело на что-то позади Синдзи, довольно кивнуло через секунду-другую. После чего без промедления рассыпалось мириадами частиц, которые заполонили всё вокруг ослепительным светом.
Сам Икари поспешил обернуться, чтобы наконец-то увидеть, кто ему помог, кто обладает столь обворожительным и знакомым голосом… Но это ему было не суждено: весь мир залился светом так, что Синдзи не смог разглядеть лицо своего внезапного помощника — только исчезающие смутные очертания, которые вскоре и вовсе растворились.
Свет стал настолько ярким, что быстро превратился во тьму. И только очутившись во тьме, Синдзи смог по-настоящему открыть глаза.
Глава 44. Её улыбка
Разноцветные всполохи пронеслись вокруг. Будто из глубин океана доносились чьи-то кричащие голоса: команды сыпались одна за другой. И вот мерцание тысяч огоньков прекратилось, наступила красная тьма, в огне которой тонула вся гора Донкин.
— Пилот «Евы-01» очнулся и ресинхронизировался, — голос Ибуки вынырнул словно из-под воды, — состояние в норме!
— Статус снайперской установки? — в раскалывающуюся голову Синдзи ворвалась Мисато.
— По предварительному анализу, никаких значимых повреждений, «Ева-01» полностью её прикрыла, — смутно донёсся голос Рицко. — В теории готова к повторному использованию.
— Щит?
— Семь процентов керамических плит выгорело, но в целом проблем нет. Спецы из NASA зуб дают, что под воздействием луча без АТ-поля обшивка шаттла выдержит шестнадцать секунд.
Пилот, щурясь от непривычного света, вдохнул как можно глубже раскалённого LCL, лишь бы унять обуревавшее удушье. После нескольких вдохов в глазах немного прояснилось, а увиденное заставило полностью очнуться: склон, на котором находилась магнитная ловушка, просто перестал существовать. Его словно срубило гигантским топором. И теперь при приближении картинки, через завладевший горой пожар, можно легко заметить безмятежно парящий над Токио-3 гигантский октаэдр.
— Что с буром Ангела?
— Возобновил бурение, — редко можно услышать настолько обеспокоенного Аобу, — почти прошёл последнюю броневую плиту, новое оценочное время — около пяти минут. — Помедлив, он добавил в своём стиле: — Как пробурится, ему будет достаточно сделать один выстрел, чтобы всю штаб-квартиру со всей инфраструктурой отправить к праотцам.