- Асинхрон?
- Да нет вроде, - пожал плечами программист. - Короче, лучше сами взгляните. Пока всё работает через костыль, но вы сами понимаете, что это не лучшее решение.
- Давай глянем, что у тебя там.
Рицко с Шигеру нырнули в грузовик и тут же погрузились в изучение бесчисленных строчек кода, высвечиваемых на мониторах. Даже не обратили внимания, что внутри царила невероятная духота - кондиционеры пока не работали. Мисато и Макото же ограничились осмотром почти работающей командно-штабной машины и, решив не мешаться под ногами, вышли на чуть более свежий воздух.
- Кстати, Хьюга, как поездка с инспекцией?
Старлей поправил очки и слегка улыбнулся, что делал очень редко:
- Вы бы знали, майор, я столько ВТА[1] со всех уголков земли в жизни не видал. Все аэропорты и аэродромы близлежащих префектур забиты до отказа.
- Пассажиры гражданских рейсов бунт не подняли? - усмехнулась она.
- Предположу, что скоро будут штурмовать свои самолёты, - отшутился Хьюга, после чего слегка замялся. - Кстати, мне по пути чисто случайно попался сувенирный магазинчик, и угадайте, что я в нём нашёл.
Макото достал из кармана маленький поблёскивающий брелок, на котором было стильно выгравировано слово Alpine, и двумя руками протянул его Мисато. Не слишком медленно, не слишком быстро - ровно настолько, насколько позволяли их взаимоотношения и установившаяся дистанция.
- Не стоило, - искренне удивилась майор, но подарок всё же приняла и, не скрывая радости, повертела в руке, а другую по-дружески положила на плечо Хьюги. - Спасибо, это очень неожиданно с твоей стороны.
- Живём один раз, разве не так? И хочется успеть всё. Особенно когда понимаешь, что завтрашний день может и не настать.
- Поверь - он настанет! И всё вернётся на круги своя - это я тебе точно обещаю.
- Да, это вы умеете, - Макото сдержанно улыбнулся и сделал шаг назад.
- Прошу прощения, что помешала, - внезапно показалась из КШМ Рицко, - вы не видели Майю? И где она шляется...
- Во-он там, разговаривает со специалистами NASA, - указал Хьюга в сторону перевозимого на гигантском четырёхгусеничном тягаче чёрного тридцатиметрового подобия щита для «Евы».
Не только Рицко, но и Мисато глянула в ту сторону. «Щитом» на деле являлась часть обшивки шаттла «Индевор», которую любезно предоставило американское правительство. Кацураги совершенно не хотелось знать, как командующий Икари смог убедить Белый дом и Конгресс в придачу, чтобы в рекордно кратчайшие сроки передали в руки NERV отживший своё музейный экспонат. Конечно, если бы у них было хоть немного времени, то не пришлось бы прибегать к такому «каннибализму» и оставили бы в покое одну из вех пилотируемой космонавтики.
- Не в курсе, что они говорят после перерасчёта данных? - спросила Акаги.
- Вроде что-то о семнадцати секундах, - коротко ответил Хьюга. - Прошу меня простить, - вернулся он к своим делам.
- Семнадцать секунд, значит, - повторила Рицко и задумалась. - Наш щит даже под АТ-полем не продержался и трёх.
- Умели ведь раньше делать, есть чему поучиться! - прокомментировала Мисато и, убрав подарок в карман, двинулась к обзорной площадке. - Кстати, у тебя, как учёной, сердце не разрывается, что шаттл порезали на щит?
- Кровью обливается, - согласилась учёная, посматривая, как Майя, словно ребёнок, на носочках тянется к керамической обшивке, чтобы её погладить. Девушку можно понять, ибо прикоснуться фактически к легенде не каждый день удаётся. - Но так сошлись звёзды, что «Индевору» ещё чуть-чуть придётся послужить во благо человечеству.
- В свой последний путь, да?
Чтобы выйти к обзорной площадке, им пришлось миновать до сих пор монтируемую огневую точку. От магнитного кольца ускорителя сюда шло наспех сделанное ответвление, которое резко обрывалось у края обзорной площадки. На его конце инженеры устанавливали фокусирующий излучатель-эмиттер, детектор и прочие приспособления с кучей заглушек, поэтому внешне оно отдалённо напоминало Мисато футуристичный ствол громадной фазерной винтовки. «Фазер федерации[2] против ромуланского дизраптера!» - усмехнулась про себя Мисато.
Вся конструкция, по какому-то недоразумению обозванная снайперской установкой «Хама Юми»[3], направлена на другой конец берега озера в сторону магнитной ловушки на склоне горы Ками, которая миллиметр за миллиметром в год веками наползала на водную гладь, тем самым образовывая мыс.
Где-то там, за склоном и над Токио-3, сейчас преспокойно бурит поверхность монументальный Ангел. Именно туда Акаги всматривалась, словно могла разглядеть алмазный октаэдр сквозь толщу земли: