Однако не всё ведь должно быть потеряно. И можно попытаться вернуть ей вкус к жизни. Главное, чтобы было к чему стремиться.
- Аянами, - взглянул он на её безмятежное лицо, которое устремилось в какую-то определённую точку на небосводе, - я никогда тебя не видел в платье, хотя, думаю, оно тебе очень подошло бы.
Синдзи сделал паузу в надежде, что она объяснит причину отсутствия такой одежды в её гардеробе. Например, тем, что ей подобное не нравится. Но нет, только молчание.
- Не хочешь заключить сделку? - продолжил он в надежде её заинтересовать.
Рей медленно посмотрела на него, склонив голову чуть набок. Со стороны выглядело, будто щеночек не понял, о чём ему хотят сказать. И, скорее всего, это было не далеко от правды.
- Ты так и не смогла попробовать собу, помнишь? - улыбнулся Синдзи, вспоминая её милое личико в тот момент. - Так вот, я могу тебе приготовить нечто получше - якисобу! Без мяса, как ты любишь. Но взамен ты наденешь платье! Идёт?
Синдзи протянул мизинец в знак того, чтобы дать друг другу обещания. Он особо никогда в жизни не пользовался эти ритуалом всерьёз, только чисто посмеяться с братом. Например, они дали друг другу слово, что тот, кто первый женится, на своей же свадьбе даст распробовать свою невесту. Поцелуем в губы, конечно же. Без права той на отказ. Дурость полная, и Синдзи не понимал, почему конкретно это обещание всплыло у него в голове именно сейчас. Ведь нынешняя ситуация вовсе не глупая, а как нельзя лучше располагавшая к таким вот обещаниям на полном серьёзе.
Рей поглядела с интересом, насколько это возможно было прочитать на её лице, и уже было потянула свой мизинчик... но остановилась на полпути.
- Икари-кун, - послышался её тихий голос, - почему ты пилотируешь «Еву»?
Вопрос застал его врасплох. Уже в который раз.
- Дай подумать, - убрал он руку, а другой почесал затылок, - меня сюда притащили и сказали: «Полезай в чёртового робота!», - постарался Синдзи спародировать голос своего отца, и, к его удивлению, вышло очень даже похоже. - Как-то так.
В какой-то момент ему показалось, что сейчас получит очередную оплеуху, но нет - пронесло.
- Ты всегда можешь отказаться, - чувствовалось какое-то недоверие в голосе Рей.
- И то верно, но, как говорит Мисато-сан, я решил немного погеройствовать и понежиться в лучах славы, - Синдзи фальшиво усмехнулся, но, к его разочарованию, на собеседницу это никак не подействовало. - Ладно... Я понял, что убегать от судьбы нет никакого смысла. Если она решила, что я пилот, - значит я пилот. И здесь не стоит обманываться, иначе сделаешь хуже не только всем окружающим, но и, в первую очередь, себе.
- Ясно, - коротко отреагировала она и вернулась к любованию звёздами. Если быть более точным: к определённой области на небосводе, словно знала, в какую именно точку смотреть.
- А ты? - подал Синдзи голос. - Почему ты этим занимаешься? Только не говори, что решила наиболее эффектно принять смерть.
- Это связь, - тут же ответила Рей.
- Связь?
- Да, с миром.
- Я тебя не совсем понимаю.
- Это всё, что меня связывает с этим миром и другими людьми. Больше у меня ничего нет.
- Я думаю... думаю, ты немного преувеличиваешь...
- Нам пора, - Рей перебила его и встала, прихватив с собой футляр.
Синдзи глянул на экранчик, встроенный на запястье контактного комбинезона, - и вправду, у них оставалось чуть меньше пяти минут.
Когда Аянами пошла в сторону своей «Евы», коротко бросила своему напарнику, не оставляя шансов:
- Прощай.
В грудь Икари воткнули если не катану, то точно что-то острое - настолько его задело такое прощание. У него сложилось впечатление, что хрупкая красноглазка полностью смирилась со своей участью, поэтому не собиралась тешить себя какими-то иллюзиями. В том числе якисобой.
Когда Синдзи нашёлся хоть что-то напутствующее сказать, уже было поздно - Рей скрылась за захлопнувшимся гермолюком. Через некоторое время контактная капсула с дребезжанием и по часовой стрелке вошла вовнутрь «Евы-00». Послышались натужные механизмы, закрывающие на спине бронеплиты. Через какой-то десяток секунд на всю округу раздался щелчок, после чего «нулевая» загудела по нарастающей, а платформа слегка завибрировала - верный признак активации «Евангелиона».
В отличие от Синдзи, Рей тяжело синхронизируется - это он помнил. Как она скрючивалась, как дрожала, как мучило удушье. Всего этого юноша никогда не ощущал, а вот она... Процесс для неё очень болезненный. Аянами могла похвастаться лишь лучшей переносимостью погружения в LCL. И всё.
Поэтому в какой-то мере он даже был рад, что влез в контактную капсулу вторым и ему не довелось видеть её страдания. Радость не омрачило и знание, откуда NERV добывал LCL. Разве что в этот раз Икари чувствовал неописуемую брезгливость, когда погружался в оранжевую жидкость. Полегчало только после ионизации, но не очень сильно. Когда Синдзи синхронизировался со своей «Евой», сбоку ему вывелось изображение из «нулевой»: Рей уже чувствовала себя более-менее нормально. Если не считать одышку.