- Продолжай в том же духе, Икари-кун, - подключилась Рицко, - осталось немного. Но будь осторожен - не сорвись. Параллельно думай ещё и о позитивном.
Ему оставалось только совсем немного дать волю своим страхам, ровно на триста семьдесят шесть метров. Ровно на то, чтобы сознаться себе во лжи, которой он сам себя опоясал. Ровно на то, что не удалось сдержать обещание перед Со-хён - остаться таким же, каким был. Ровно на то, чтобы смириться со своей участью роли пешки, роли пилота.
- Трасса достигла магнитной ловушки!
MAGI на схематическом изображении подсказали, как и насколько развести тончайшие линии, сформированные АТ-полем. Ювелирная работа, если учесть микроскопический диаметр. Но здесь главное - мысленно представить: один микрон - это всего лишь поделённый на тысячу миллиметр. И результат не заставил себя долго ждать.
- Трасса сформирована! Начат процесс вывода ускорителя на полную мощность!
Сверхпроводящие магниты загудели с новой силой. «Завизжали, - отметил про себя Синдзи. - Подаваемая мощность наверняка фантастическая». От него же требовалось только остановить колебания этой самой трассы туда-сюда чуть не на десятки метров около ловушки. Оказалось, что ровно удержать на одном месте АТ-поле на такой дистанции - задачка даже покруче, чем его создать.
- Икари-кун, сосредоточься, - снова в эфире Акаги. - Тебе необходимо хотя бы на долю секунды свести трассу между эмиттером и магнитной ловушкой. Всё остальное сделают MAGI.
- Всего доля секунды? - проговорил пилот дрожащим от неуверенности голосом.
- Да, весь процесс займёт миг. Но не задерживайся - коллайдер имеет свои пределы.
- Как и военные, - в эфире прозвучала Мисато, - вечно отвлекать Рамиила с той же интенсивностью они не смогут!
Хотя мощность огневого шторма не стихала, Синдзи нутром чувствовал, что даже такому монстру, как военная машина, нужна будет передышка. Что уж говорить про ускоритель, который не создан для таких режимов, - долго в полной готовности он не продержится. Где-то там внутри коллайдера заряженные частицы уже вертелись на околосветовой скорости, на поддержание которой заимствовали почти всё электричество целой страны. Масштаб происходящего не только поразил воображение Синдзи, но и вызвал новый страх: здесь нет права на ошибку, нет права на задержку. Он максимально приблизил картинку магнитной ловушки, интерфейс выделил, где именно проходит его дёргающаяся туда-сюда трасса. АТ-поле эпилептически металось по местности, никак не желая зафиксироваться на одном месте. В какой-то момент оно пролетело по деревьям, срезав их макушки, как бритва.
- Повреждений инфраструктур не замечено! - тут же отчитался Аоба.
Пилот сосредоточился на устройстве, возведённом на склоне горы Ками, буравя его взглядом. Он надеялся, что трасса хотя бы на так необходимый миг пересечётся с местом, куда Синдзи пристально смотрел. К его разочарованию - никакого эффекта. То ли отвлекали вспышки от ударов по Ангелу, то ли мешала собственная неуверенность, однако факт оставался фактом - Икари не удавалось обуздать АТ-поле на такой дистанции.
- Синдзи-кун, поторопись! - подгоняла Мисато. - Мы уже на пределе!
Синдзи изо всех сил постарался успокоиться, дышать ровно, все высвободившиеся страхи обуздать и одновременно на них сконцентрироваться.
«Если человек умеет манипулировать своими страхами, - вспомнились первые наставления Майи, - то это же он сможет сделать и с АТF».
Да, Синдзи корил себя за то, что врал самому себе. Боялся, что так он может потерять собственное «я», как это произошло с Со-хён. А ещё ему было безмерно стыдно: ведь винил её в том, что и сам сотворил с собою в итоге. Что сам натянул маску... Но натянул ли? Всё же Синдзи должен признать, что ему нравились изменения, произошедшие с ним. Он чувствовал себя увереннее, раскрепощённее, счастливее. Ещё никогда настолько жизнерадостным, как в последнее время, Икари-младший себя не ощущал. И разве можно это назвать маской? Нет, нет и ещё раз нет. Синдзи сам изменился, и ему эти изменения нравились. Он хотел сохранить те завоевания, которые ему удались. А на пути к этому стоит только одно - Ангел.
Страх, что нынешний Синдзи отличается от самого себя прежнего, растворился. Исчезли и все посторонние звуки - осталось только биение сердце.