Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Я сделаю это».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Я защищу свой новый мир».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Именно для этого я здесь».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Это моя судьба».
И тут же всё в округе поразила всеобъемлющая вспышка, чуть не ослепившая пилота. Неприятно поморгав, пилот заметил, как ненасытное пламя поглощало леса на склоне вокруг магнитной ловушки, а уцелевшие деревья ветер с силой клонил по направлению к Токио-3. Как город тонул в огне от падающих на него бомб и ракет: ничто их более не сдерживало, не было больше АТ-поля Рамиила.
- Есть выстрел! - такого ликования в голосе Майи ещё не доводилось слышать. - Есть попадание!
- ДА!!! - кричала Мисато.
Эфир заполнили возгласы.
- Получилось, получилось! Не верю глазам!
- Невероятно... просто невероятно! Оно выстрелило, оно выстрелило!
- Состояние Ангела? - послышалась нервная Акаги.
- АТ-поля и какой-либо энергетической реакции не фиксируется!
- Ангел опрокинулся на площадь, степень повреждений неизвестна!
- УСИЛИТЬ ОГОНЬ, БРОСИТЬ ВСЕ СИЛЫ! - гремела Кацураги, не разделяя всеобщую радость. - ДОБИТЬ ГАДА!
- Есть!
- Коллайдер? - Рицко брала себя в руки.
- Тяжёлые повреждения в секторах три, семь, одиннадцать и шестнадцать. Начато охлаждение системы и проведение экстренных ремонтных работ.
- Энергосистема?
- В пределах нормы. Сообщений об авариях не поступало.
- Ангел всё ещё не подаёт признаков функционирования!
Где-то в воздухе бесконечными рядами друг за другом пролетали боевые самолёты, раскатывая Рамиила тонким блином. Не самое лёгкое занятие, ибо и без АТ-поля его броня крепка.
- Три десятых процента... - отрешённо произнесла в эфире Акаги, - чёртовы три десятых процента... три десятых! Это чудо! У меня до последнего были сомнения.
- Предлагаю основать церковь в честь Кацураги-чудотворца! - вклинился Аоба.
- Радоваться рано! - Мисато всё ещё была бдительна, хотя и немного расслабилась. - Подтвердите уничтожение ядра!
- Мы не фиксируем данных о бурении. MAGI подтверждают: Ангел прекратил деятельность!
В эфире чувствовалось всеобщее облегчение. Послышались поздравления друг друга, смех, аплодисменты - все радовались, что удалось повергнуть Ангела без особых жертв, с первого раза, по сценарию. Что казалось просто нереальным. Синдзи тоже втянулся, не веря тому, что ему удалось сделать. Он не стал скрывать довольной улыбки - зачем? Как никто другой, он имеет право праздновать, разве не так? Дрожь пробила по телу - натуральная дрожь от радости, которую было не унять.
- Всем спасибо за проделанную работу, в эти дни все проявили себя с наилучшей стороны, - голос Кацураги бодрее некуда. - Общими стараниями удалось повергнуть самого сильного противника из тех, с которыми пришлось нам встретиться за последние месяцы. Это было невероятно, напряжённо, а потому победа так сладка. Однако работа ещё не окончена. Веселиться будем потом. За дело!
- Майор, - на этом празднике жизни Хьюга оставался по-деловому собранным, - военные сообщают, что продолжать нынешний темп огневого покрытия уже не в состоянии.
- Противник ликвидирован, старший лейтенант, отставить огонь и перейти в режим патрулирования.
- Так точно, с удовольствием!
- Я предлагаю отметить вечеринкой, - ворвался Аоба. - Может, у командующего выбить официальное мероприятие?
- Вот и подавай прошение.
- Коллективное - запросто!
- Если наш скупердяй раскошелится, то с меня ящик пива!
- У меня тут странные данные, - Майю было еле слышно за общим галдежом.
- Хочу всем напомнить, что наш канал прослушивается командующим.
- Может, тогда он пару слов скажет? Ну там, что все молодцы? Майор-то расщедрилась, а остальной высший комсостав?
- У меня данные по Ангелу! - выкрикнула Ибуки, и тут же все замолчали.
- Что там? - насторожилась Мисато.
- Фиксируется восстановление АТ-поля и работа ядра... Ангел возвращается на исходную точку! Замечена трансформация!
- Боевая тревога! - взревела майор.
- Энергетическая реакция... в десятки раз больше, чем ранее фиксировалось!
В воздухе раздался визг, который ни с чем не спутать. Визг, от которого у Синдзи душа ушла в пятки, а голова вжалась в плечи. Визг, который пробирал до самых костей. Визг, который не сулил ничего, кроме боли. Чистейший ужас.
- ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К ОТВЕТНОМУ УДАРУ!
За объятым пламенем склоном сверкнуло, мигом позже несколько сотен квадратных метров горной породы вместе с магнитной ловушкой расщепило что-то неумолимое, что-то смертельно опасное, что-то... «Не что-то», - с замиранием сердца одёрнул себя Синдзи. Луч играючи пронзил тонны земли, а когда пролетал над озером, вода расступалась от него, как слуги перед вельможей. Краем глаза Икари заметил «Еву-00», поднимавшую щит в направлении наступающей всеобъемлющей боли и ничто.