Синдзи поборол желание спросить, что такое USAF. Похоже, ещё одна полусекретная организация, как и NERV.
- Кхм, бедный одиночка Lancer[2]. Скажи мне, милашка, что ты делаешь на такой скорости и высоте? - фальшиво пропела Кацураги, не обращая внимания на Синдзи. - Да ну, не может быть!
- А?
- Ложись!
Женщина крепко прижала к себе юношу. Сначала ему даже нравилось быть прижатым её грудью, от которой веяло дорогой парфюмерией. Но потом он хотел отпрянуть. Правда, ему это не удалось - женщина на удивление оказалась очень сильной.
Почти в тот же миг всё вокруг залило белоснежным светом, а и так раскалённый воздух стал ещё горячее. Синдзи почувствовал нарастающие вибрации - что-то надвигалось, что-то очень и очень плохое. Не успел он что-либо спросить, как их накрыло настолько мощной ударной волной, что ветровое стекло моментально разбилось, а по салону хаотично разлетелось всё незакреплённое. Машину мощным напором протянуло через всю проезжую часть и унесло в кювет.
Автомобиль опрокинулся на левый бок. Кацураги лежала на левой двери прямо впритык к Синдзи, который так и повис на ремнях. Тот буквально ощущал спортивное тело женщины.
- Ты как, живой? - пыталась она перекричать утихающий грохот и какой-то стук по крыше. - Ничего не сломал? Головой не ударился?
- Вроде всё цело, - простонал он, - только земля в рот набилась.
- Пустяки, - этой позитивно настроенной женщине явно всё было нипочём.
Майор отстегнула юношу от ремней безопасности. И они вместе вылезли через то место, где должно было быть ветровое стекло. А вне машины творился натуральный кошмар. Над Мисимой грибовидное облако поднималось на несколько сотен метров. В самом городе всё горело, словно открылись врата ада. Оставалось только надеяться, что люди успели эвакуироваться.
У парня всё тело болело, но снова каким-то чудом обошёлся лишь ушибами и лёгкими ссадинами. На руке виднелся порез, но в целом ничего серьёзного. Женщину покрутило сильнее, но тоже всё обошлось. Даже солнцезащитные очки не слетели.
Глядя на растягивающийся в небеса гриб, юноша извлёк кое-что важное из далёких уголков памяти.
- Кацураги-сан, мы теперь будем светиться в темноте?
- Чего? - в недоумении спросила та. Но, поняв, о чём он, расхохоталась от души. - Нет, доктором Манхэттеном тебе не быть.
Теперь настал черёд Синдзи недоумевать.
- Можешь быть спокоен - это N2-бомба. Короче говоря, бабахает, как тактический ядерный заряд до двадцати пяти килотонн. Это чуть сильнее «Толстяка», сброшенного на Нагасаки в сорок пятом году. Но без радиации и прочего дерьма.
- А вы уверены? - парень всё ещё скептически был настроен, нервно поглядывая на место взрыва.
- Ну, если бы это было ТЯО, - она ткнула большим пальцем на гриб, - то мы бы уже умерли от проникающей радиации.
- Умеете вы утешить, Кацураги-сан.
- А то! Короче, давай поставим на ноги нашего боевого коня.
Они приготовились перевернуть машину. Только сейчас он обратил внимание на чёрную форму женщины. Она не была военной. Строгая юбка выше колен; безрукавная блузка с белой окантовкой, а на воротнике виднелись знаки отличия.
- Готов? И раз...
Со второго толчка у них получилось, и Кацураги демонстративно отряхнула руки. Она всё больше нравилась юноше: от неё веяло добротой и позитивом, что его расслабляло даже в такой безумной ситуации.
- Спасибо большое.
- Нет, это я вам благодарен, Кацураги-сан.
- Давай просто Мисато, договорились? - Наконец-то она сняла очки и мягко улыбнулась. - Рада встретиться, Икари Синдзи-кун.
- Я тоже, Мисато-сан.
- Кстати, даже несмотря на весь этот хаос, голос у тебя кажется бодрее, чем вчера.
Синдзи лишь нервно усмехнулся и почесал затылок.
Мисато последний раз глянула в бинокль.
- М-да. Этой сволочи даже N2 как с гуся вода - лишь немного поджарили. Хотя бы остановили на некоторое время. Ладно, поехали уже. - Она уселась на водительское сиденье и глубоко вздохнула. - Бедная-бедная моя Alpine...
Автомобиль и вправду выглядел худо: левое крыло и дверь - как решето, стёкла разбиты, зеркала заднего вида отсутствуют, кругом вмятины и царапины. Казалось, что дребезжащая машина готова в любой момент развалиться на ходу. Она ехала на одном честном слове французских инженеров.
- Надеюсь, тамошние болваны догадаются вызвать для нас поезд. А то без него путь до штаб-квартиры займёт у нас несколько часов. - Кацураги снова вздохнула, как только двигатель издал пару недовольных рыков и машина чуть не заглохла прямо на ходу. - Ну же, моя крошка, не подведи.
«Крошка» оказалась автомобилем Renault Alpine A310, если не врала покосившаяся табличка на «торпеде». Синдзи даже присвистнул в похвалу вкусу Мисато: модели Alpine крайне редкие, и уж точно никогда не выпускались с правым рулем. Но машина Кацураги была именно такой - праворульной. И где она её достала - вопрос ещё тот.