- Живо! Чего расселся, как дебил?!
Икари-младший встрепенулся и пришёл в себя. Сердце всё ещё стучало, как молот, но теперь появилось отчётливое понимание, что дело сделано и надо валить куда подальше. «Ева», пошатываясь, поднялась и ногой наступила на Ангела, стараясь вырвать свою захваченную руку. Синдзи её не чувствовал и никакого дискомфорта не ощущал. Хотя с его точки зрения выглядело это действие очень уж странно, он старался не думать о подобных вещах.
В какой-то момент Ангел ослабил хватку и отпустил злосчастную руку. Заодно нанёс ещё один сильный удар в плечо. «Ева» отшатнулась на десяток метров назад, и от рокового падения спасло только удачно оказавшееся рядом высотное здание. На этот раз пилот не решился испытывать судьбу - он развернул «Евангелион» и побрёл прочь от Ангела.
- Беги же! - командовала Мисато. - Давай-давай, он же тебя сейчас догонит, хватит тормозить!
Но как бы Синдзи ни приказывал «Еве», та быстрее прогулочного шага не двигалась.
- Используй рычаги, - дала ценный совет Акаги.
И впрямь, как только пилот представил бег и с пощёлкиванием ткнул от себя рычаги до упора, «Ева» сразу понеслась по улице с умопомрачительным ускорением. Его даже вжало в ложемент, и Синдзи случайно выпустил рычаги. Впрочем, он быстро исправил ситуацию. Цифры на интерфейсе сообщали о всё возрастающей скорости: сто двадцать, сто семьдесят, двести десять, двести сорок километров в час.
«Ангел восстановил АТ-поле».
- Чёрт! - послышалось негодование майора. - Синдзи-кун, бомбардировщик отправляем на второй круг. У тебя пять минут!
Юноша старался уклоняться от зданий под ногами, но всё равно врезался в один дом, раздавил второй. Он просто бежал, как мог, не имея представления о том, что сейчас делает Ангел. Скорость поддерживалась на уровне двухсот семидесяти километров в час, благодаря чему «Ева» быстро достигла юго-восточной окраины города. Дальше виднелось, словно пронзающая небосвод яркая линия, широкое шоссе, по сторонам которого стояли покрытые густыми лесами горы.
- Синдзи, кабель, - напомнила Акаги. - У тебя в запасе не больше шестисот метров.
- Сколько времени уйдёт на восстановление АТ-поля «Евы-01»? - запрашивала информацию Мисато.
- Около минуты.
- Отстрелите кабель, пусть бежит дальше. Синдзи-кун, сбавь обороты. План прежний. Надеюсь, провёл работу над ошибками.
Пилот со щёлканьем подтащил рычаги к себе - «Ева» незамедлительно отреагировала снижением скорости. Наконец-то Синдзи позволил себе одним глазком глянуть назад. Он ожидал увидеть что угодно, но не парящего на высоте в сотню метров Ангела, который его очень быстро настигал.
Внезапно по спине что-то хлопнуло. Но не успел Синдзи испугаться, как оператор сообщил:
«Внешний источник питания отстрелен».
Моментально на интерфейсе красным зажглось предупреждение, что «Евангелион» перешёл на внутренний источник питания. Запустился обратный отсчёт.
- У тебя меньше пяти минут, - ровный голос Кацураги внушал некоторый оптимизм. - Фактически три минуты на то, чтобы приманить Ангела, нейтрализовать АТ-поле и дать дёру. А пока маневрируй... наворачивай зигзаги на максимально возможной скорости.
Синдзи глубоко и быстро задышал. Душа ушла в пятки. Не то чтобы он снова испытывал животный страх. Скорее напряжение, ибо теперь он отчётливо понимал, что надо просто исполнять все указания - и всё пойдёт как надо. Его понесёт хоть и бурное, но всё же знакомое течение, у которого лишь один путь - вперёд.
Внезапно вокруг него всё стало ослепительно белым - Синдзи инстинктивно сощурился. И сразу же его обдало нестерпимым жаром. Юноша непроизвольно закричал от обжигающей боли по всему телу, не затронувшей разве что левую руку.
«Прямое попадание Ангелом в „Еву-01“!»
«Евангелион» упал наземь, а пилот не мог управлять им из-за невыносимых страданий - Синдзи лишь беспомощно озирался вокруг. Его взгляду предстал настоящий ад: вокруг всё горело, всё плавилось. Деревья и деревянные дома превратились в пепел, здания из бетона - в груду развалин, от машин остались пылавшие остовы. Очищающий огонь сошёл с небес...
Сквозь пищавшие сигналы о многочисленных повреждениях «Евы» и голоса озабоченных операторов в голову пилота ворвалось звуковое предупреждение о надвигающемся Ангеле. Синдзи приложил усилие, чтобы увидеть, где его враг, и инстинктивно попытался отползти.
«Четыре минуты работы автономному источнику энергии!»
- Вставай, осталось немного! Бомбардировщик уже на заходе, расчётное время две минуты!
Ангел схватил «Евангелиона» за голову и потащил вверх. Синдзи чувствовал, как ноги «Евы» беспомощно повисли в воздухе.