Торпедные атаки подводных лодок в I квартале 1944 г.
Несмотря на то что в то время три атаки сочли успешными, Военный совет флота выставил бригаде подводных лодок за первый квартал оценку неудовлетворительно. Впрочем, «неуд» бригада могла получить отчасти по «политическим» мотивам. Дело в том, что 2 марта 1944 г. выходит постановление Государственного Комитета Обороны о наказании виновных по факту гибели трех эсминцев в октябре 1943 г. В результате вместо Л.А. Владимирского 28 марта флот вновь возглавил Ф.С. Октябрьский, освобожденный от этой должности 23 апреля 1943 г., — формально за неудачу десанта в Южную Озерейку. Вновь назначенные начальники часто старались по возможности занизить оценки подчиненным силам. С одной стороны, так можно было подстраховаться на случай, если дела пойдут не блестяще — мол, такое наследство досталось. С другой стороны, если наметятся успехи, то сразу будет видно, благодаря кому. Кстати, уже за второй квартал бригада получит оценку «хорошо». Но это будет потом, а пока двойку черноморские подводники получили совершенно заслуженно.
Однако вернемся чуть назад. В связи с планируемым «вторым этапом третьего сталинского удара», то есть операцией по освобождению Крыма и недопущению, как тогда считали, начавшейся уже эвакуации германско-румынских войск, выходит Директива наркома ФМФ от 23 февраля 1944 г. о задачах флота в связи с изменением обстановки в Крыму. В целом этот довольно формальный документ требовал от Военного совета ЧФ делать то, что моряки и без всяких директив обязаны были сделать. Единственное, на что обратим внимание, так это на пункт 4[91]. Он предписывал произвести расчеты набеговых операций надводных кораблей — давая тем самым понять, что эскадра должна быть готова вступить в борьбу на коммуникациях.
Крымская наступательная операция началась 8 апреля 1944 г. Ее замыслом предусматривалось согласованными ударами войск 4-го Украинского фронта от Перекопа и Сиваша, а также войск Отдельной Приморской армии с керченского плацдарма, общим направлением на Симферополь и Севастополь расчленить и уничтожить группировку войск 17-й германской армии, не допустив ее эвакуацию с полуострова.
В целом картина складывалась аналогично той, что имела место осенью 1941 г. — только наступающие и обороняющиеся поменялись местами. Еще в октябре 1943 г., сразу после изоляции 17-й германской армии в Крыму, Гитлер принял принципиальное решение оборонять полуостров при любых обстоятельствах. На такое решение повлияло в том числе и то, что командование ВМС заявило о готовности снабжать группировку войск всем необходимым. И это не было голословным заявлением. Например, 2 декабря командование группы армий «А» потребовало ежедневной доставки в Крым 1500 т грузов, или 45 000 т в месяц. Фактически в декабре перевезли 33 850 т — на 12 000 т меньше, чем требовалось; в январе — 35 000 т, то есть опять не добрали; зато в феврале 1944 г. удалось существенно превысить затребованный армией объем перевозок, доставив 52 455 т и 4000 человек из 73-й пехотной дивизии. В этот период снабжение 17-й армии боеприпасами и горючим можно признать удовлетворительным.
Одновременно в конце января понизилась активность советских подводных лодок и авиации, ослабли атаки с Керченского плацдарма. В тот месяц все конвои провели без потерь. В марте 1944 г. в распоряжении германо-румынского флота находилось 18 крупных судов суммарным водоизмещением 46 980 брт, несколько танкеров, более 60 MFR, 40 паромов типа «Siebel» и мелких судов общим тоннажем 74 120 брт. Правда, из них в исправном состоянии находилось только 14 крупных судов водоизмещением 35 440 брт и мелкие суда общим тоннажем 36 944 брт. В марте 17-й армии доставили 45 500 т грузов и 111-ю пехотную дивизию. Естественно, далее весь транспортный тоннаж участвовал в эвакуации группировки войск из Крыма.
Крупные транспортные средства, участвовавшие в эвакуации германских войск из Крыма 11 апреля — 13 мая 1944 г.
Главная роль в эвакуации отводилась десантным баржам MFR, которых в то время на Черном море насчитывалось около 90 единиц. Правда, часть из них находилась в небоеспособном состоянии по причине ремонтов, незавершенности приемо-сдаточных испытаний и т. д. Кроме того, к эвакуации привлекли более трех десятков дунайских теплоходов и буксиров, лихтеров, парусно-моторных шхун.
С ноября 1943 г. начал действовать воздушный мост между Румынией и Крымом, который в основном обслуживали транспортные Ju-52. Последние 50 самолетов прилетали на Херсонесский аэродром в ночь с 10 на 11 мая. А всего с 12 апреля летчики вывезли на материк 21 457 человек, из которых 16 387 — раненые.