Сосредоточив в Констанце основные корабельные силы, противник придавал большое значение обороне базы, а особенно ее противовоздушной обороне. ПВО базы включала до 70 береговых зенитных батарей, а также зенитные средства кораблей, базирующихся на Констанцу (всего до 150 орудий среднего и малого калибра). Здесь же имелась группа самолетов-истребителей. Кроме того, в систему ПВО входили посты ВНОС, 24 зенитных прожектора и PЛC в Констанце, Сулине и на острове Змеиный, которые позволяли обнаруживать наши самолеты за 100 км (на высоте полета 5 тыс. м) и своевременно приводить в готовность всю систему ПВО.
К действиям в операции привлекались все основные части и соединения ВВС флота, находившиеся на аэродромах Крыма и в районе Одессы:
— 2-я минно-торпедная авиадивизия в составе 5-го минно-торпедного авиаполка (Ил-4 — 14), 13-го разведывательного авиаполка (A-20G — 18), 11-го истребительного авиаполка (Р-39 — 32);
— 13-я авиадивизия пикирующих бомбардировщиков в составе 29-го и 40-го авиаполков пикирующих бомбардировщиков (Пе-2 — 62), 43-го истребительного авиаполка (Р-39 — 43);
— 4-я истребительная авиадивизия в составе 25-го (ЛаГГ-3 — 24) и 7-го (Р-50 — 24) истребительных авиаполков;
— 23-й штурмовой авиаполк (Ил-2 — 29);
— 6-й истребительный авиаполк (Як-9 — 41);
— 30-й разведывательный полк (DB-7B «Boston» —14, Р-40 —10);
— 18-я отдельная эскадрилья (PBN-1 «Catalina» — 6).
Итого 317 боевых самолетов (бомбардировщиков — 94, штурмовиков — 29, истребителей — 164 и разведчиков — 30).
План операции разрабатывал штаб ВВС флота. Он предусматривал: бомбово-штурмовыми действиями днем 19 августа по Сулине и в ночь на 20 августа последовательными ударами одиночных самолетов-бомбардировщиков по Констанце держать в напряжении силы ПВО противника; главный удар по Констанце нанести пикирующими бомбардировщиками Пе-2 13-й Севастопольской пикировочной авиадивизии утром 20 августа; удар обеспечить подавлением истребителей противника на его прибрежных аэродромах ударами штурмовиков, задымлением самолетами-дымзавесчиками зенитных батарей в Констанце, демонстративными действиями и надежным истребительным прикрытием всех авиагрупп. План операции 30 июня утвердил командующий Черноморским флотом.
Подготовка частей продолжалась около полутора месяцев. Необходимость такой длительной подготовки вызывалась тем, что в операции должно было принять участие значительное количество разнородной авиации, а также тем, что в этот период (с мая по август) в ВВС ЧФ прибыло до 230 человек молодого летного состава, не имевшего боевого опыта. Проводились теоретические конференции с летным и техническим составом, оперативно-тактические игры с руководящим составом и офицерами штабов, групповые упражнения и т. п. Темой подготовки являлись действия ВВС по военно-морским базам и кораблям в них. За неделю до начала операции со всеми штабами частей и соединений штабом ВВС ЧФ провели специальное учение, на котором отрабатывалось управление в ходе предстоящей операции.
В период подготовки велась систематическая разведка противника (ежедневно в среднем производилось 17–18 самолето-вылетов). Констанца и Сулина просматривались разведкой не менее одного раза в сутки с обязательным фотографированием. По этим ежедневным фотографиям в частях и соединениях авиации изучалась обстановка в портах. Это позволило каждому экипажу самолета знать диспозицию кораблей и судов.
На 19 августа по данным разведки находилось на аэродроме Жебрияны — 4 самолета FW-190; на аэродроме Галац — 14 самолетов Ju-52 и самолет связи; на аэродроме Матка — один самолет Ju-52, один Ju-87, восемь Ju-88, два FW-190, два FW-156 и два планера; на остальных аэродромах вдоль румынского побережья самолетов не было обнаружено. В это же время в порту Вилково обнаружены миноносец, сторожевой катер, три баржи, речной пароход, два буксира и неопознанное судно (предположительно, миноносец); в порту Констанца — вспомогательный крейсер[104], четыре эскадренных миноносца, два миноносца, 15 торпедных катеров типа S-6[105] и семь других торпедных катеров, 34 быстроходные десантные баржи, две канонерские лодки, минный заградитель; 10 подводных лодок (из них три «малютки»[106]), 51 сторожевой катер, два сторожевых корабля, три катерных тральщика, два транспорта по 6500 т, транспорт в 3000 т, транспорт в 1300 т, два неопознанных судна, семь барж, 17 судов разного назначения, танкер около 7000 т, четыре плавучих дока, база подводных лодок и колесный пароход. В Сулине обнаружили два миноносца, три торпедных катера типа S-6, транспорт в 1300 т, шесть быстроходных десантных барж, плавучую батарею, два катерных тральщика, шесть барж, три буксира, два судна вспомогательного назначения, неопознанное судно и 10 катеров. Непосредственно на аэродромах в районе Констанцы и Сулины выявили 61 самолет и два планера, из которых как истребители идентифицировали только шесть машин. Как показали дальнейшие события, здесь разведка не ошиблась.
104
Так наша разведка называла румынскую плавбазу, она же минный заградитель «Dacia», имевшую на вооружении три 102-мм орудия и четыре 20-мм зенитных автомата, могла принять на борт до 200 мин.