Если до этого момента еще существовала надежда на случайную встречу с конвоем противника, то вскоре она улетучилась: в 5:45 В.Г. Фадеев по радио приказал В.А. Янчурину показать свое место. Не подлежало сомнению, что противник, получив днем 26 декабря донесение от самолета-разведчика о движении на запад четырех наших кораблей, не только приостановил движение конвоев, но и усилил наблюдение на постах службы связи, в частности на радиопеленгаторных станциях. Таким образом, радиотелеграфные переговоры, производившиеся утром 28 декабря в водах, контролируемых противником, не только подтвердили нахождение советских кораблей, но и с достаточной точностью указали их место. Однако комбриг, не имея в течение двух суток связи с тральщиками, не выдержал и нарушил радиомолчание.
Схема маневрирования разведывательно-ударной группы 27–28 декабря 1942 г.
В 7 часов командир дивизиона приказал тральщикам застопорить машины для проверки счисления путем измерения глубин места[74]. Вскоре после этого вошли в полосу густого тумана. В 8:45 В.А. Янчурин без всяких на то оснований в свою очередь нарушил правила скрытности, послав на «Сообразительный» радиограмму с донесением, что плавание происходит в тумане по счислению, а потому он намерен подойти к берегу по расчету, произвести артиллерийский обстрел и затем начать отход, о чем и просит указаний. На эту радиограмму последовал ответ: «Добро».
Тральщики, снова рискуя попасть на одно из наших оборонительных минных заграждений, пошли к берегу, который в дальнейшем то открывался, то скрывался в тумане, и около 10 часов, когда видимость ненадолго улучшилась, произвели с расстояния в 36 кб обстрел консервного завода и зданий в районе знака Бурнас, имея точкой наводки трубу завода. В результате обстрела на берегу традиционно возникли пожары, имелись разрушения нескольких зданий. Всего израсходовали 113 100-мм выстрелов. Учитывая точность плавания кораблей, сказать точно, по какой трубе они стреляли, сложно. А уж задаваться вопросом, какие объекты разрушили на берегу — вообще бесполезно. В документах Контрольной комиссии в Румынии обстрел Бурнаса не встречался — то ли его румыны не заметили, то ли при этом пострадали исключительно гражданские лица.
Прекратив обстрел, тральщики в 10:20 легли на курс отхода. Произведенная затем обратная прокладка показала, что путь тральщиков ночью и утром 28 декабря по случайности удачно расположился в проходах между своими минными заграждениями. Итак, поиск на коммуникациях противника прекратили значительно раньше намеченного срока. Впрочем, еще ранее того, днем 26 декабря, стало ясно, что этот поиск едва ли принесет успех.
Кстати, мы имели единственный с начала войны случай, позволявший тральщикам произвести минную разведку непосредственно в зоне боевой деятельности своих подводных лодок. Они вполне могли на пути отхода в пределах мелководной полосы идти с поставленными змейковыми тралами, так как примерно этим же путем пользовались наши подводные лодки, обслуживавшие позиции № 42 и 43. Естественно, планом операции это не предусматривалось — но ведь все руководство на месте находилось в руках тральных сил! Но инициатива большинства офицеров уже была придушена существовавшими реалиями той жизни. Весь обратный переход прошел без всяких происшествий, и утром 30 декабря корабли возвратились в Поти.
Эсминцы «Сообразительный» и «Беспощадный» на переходе из Поти в район боевого предназначения днем 27 декабря, северо-восточнее Синопа, обнаружили свой самолет типа МДР-6. Вечером они определили место по маяку Керемпе, после чего эсминцы легли на курс 333°, чтобы к утру 28 декабря подойти к району маневрирования, назначенному уже не вдали от берега, как во время предыдущего похода, а в 20 милях от участка побережья Кундукская прорва — Будакский лиман. Если бы корабли действительно маневрировали на этой линии, то они оказались бы совсем рядом с минными заграждениями S-42 и S-32, и при этом под очень острым углом к линиям этих заграждений. Но на самом деле эсминцы не дошли до этого района, так как утром 28 декабря из-за плохой видимости не удалось уточнить свое место по острову Змеиный.
Рано утром 28 декабря в 55 милях от острова поставили параванные охранители и в дальнейшем эсминцы маневрировали переменными курсами в 22–27 милях восточнее острова. Около 10 часов, после того как командиру дивизиона послали ответную радиограмму с разрешением на отход, корабли лети курсом на юг. Около 12:30 в 50 милях юго-восточнее острова Змеиный параванные охранители убрали, после чего эсминцы пошли курсом на запад, чтобы произвести поиск на линии Констанца — Севастополь. Не обнаружив на этом курсе противника, корабли на достаточном удалении от внешней кромки своих оборонительных минных заграждений у Севастополя повернули на юго-восток и днем 29 декабря возвратились в Поти.