Прочная стабилизация обороны Ленинграда создала условия для проведения более крупных операций с целью прорыва блокады Ленинграда, к которым советские войска вскоре и приступили.
В январе 1943 года начался новый, переломный этап в борьбе за Ленинград. Защитники города после длительной борьбы в блокаде с помощью войск Советской Армии, находившихся вне кольца блокады, перешли в наступление.
Это наступление развернулось восточнее Ленинграда — на побережье Ладожского озера.
Прорыв блокады
К концу 1942 года обстановка на советско-германском фронте коренным образом изменилась в пользу Советской Армии. Остановив крупное наступление немецко-фашистских войск под Сталинградом и на Северном Кавказе, советские войска 19 ноября 1942 года перешли в контрнаступление, в результате которого наголову разбили группировку противника, пытавшуюся захватить Сталинград, а затем и на Северном Кавказе и, развивая успех, стали выдвигаться в общих направлениях на Курск и Ростов-на-Дону.
В результате двухмесячных наступательных боев на юге они прорвали на широком фронте оборону противника, разбили 102 немецких, румынских и других дивизий, захватили более 200 тыс. пленных, 13 тыс. орудий, много другой техники и продвинулись вперед до 400 километров.
Начавшийся разгром врага на юге нашей страны создавал благоприятные условия и для развертывания активных действий под Ленинградом.
Первые попытки прорыва обороны противника в 1942 году как на р. Волхов, так и на южном побережье Ладожского озера говорили о том, что немцы не настолько уж сильны, чтобы нельзя было рассчитывать на освобождение Ленинграда от блокады. Поэтому Ставка Верховного Главнокомандования по окончании активных боевых действий на мгинском направлении приступила к разработке плана наступательной операции, имевшей целью прорыв блокады города. При этом районом операции было выбрано южное побережье Ладожского озера, восточнее Невы.
Директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 8 декабря 1942 года Ленинградскому и Волховскому фронтам было приказано одновременными ударами с запада и востока разгромить противника на восточном берегу Невы и таким образом прорвать блокаду Ленинграда.
По замыслу командующего Ленинградским фронтом, прорыв обороны противника возлагался на 67-ю армию генерал-майора М. П. Духанова, которая, обходя сильные опорные пункты — Шлиссельбург и Рабочие городки 1 и 2, должна была наступать в общем направлении на Рабочий поселок № 5 и Синявино, где и соединиться с войсками Волховского фронта.
По замыслу командующего Волховским фронтом, прорыв обороны противника с востока возлагался на 2-ю ударную армию генерал-лейтенанта В. З. Романовского, которая должна была нанести удар своим левым флангом в направлении Рабочий поселок № 5, с востока и соединиться с войсками Ленинградского фронта. Кроме 2-й ударной армии, к операции была привлечена частью сил и 8-я армия, которая обеспечивала операцию 2-й ударной армии с юга.
Удары Ленинградского фронта с запада и Волховского — с востока направлялись в самое уязвимое место немецкой обороны: здесь было кратчайшее расстояние между нашими двумя фронтами (14–15 километров) и оборонялись сравнительно небольшие силы противника — 5–6 дивизий. Наступление обоих фронтов должно было протекать в быстрых темпах. Координацию действий обоих фронтов осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандующего маршалы Советского Союза К. Е. Ворошилов, и Г. К. Жуков.
Наступление наших войск началось 12 января 1943 года в 11 часов 45 минут после артиллерийской и авиационной подготовки.
Первыми в атаку бросились штурмовые группы 67-й армии, которые быстро двигались под прикрытием огня орудии прямой наводки и пулеметов прямо по льду Невы. Через 5 минут вслед за штурмовыми группами с последним залпом гвардейских минометов по всему фронту перешли в атаку основные силы армии. Плечом к плечу с воинами-пехотинцами сражались моряки-балтийцы. Они шли в первых рядах штурмовых отрядов, форсировавших Неву.
Схема. 3. Прорыв блокады Ленинграда в январе 1943 года.
В итоге первого дня боя войска 67-й армии выбили противника из ряда опорных пунктов и создали плацдарм на восточном берегу Невы протяжением по фронту до 6 километров и в глубину до 3 километров, что обеспечило возможность дальнейшего наступления армии.