Взмах волшебной палочки - и крылья Тинкербелл бесследно исчезли. Горько зарыдав, юная фея упала на колени, бессвязно умоляя Голубую сжалиться.
Но та лишь невозмутимо пожала плечами и исчезла в облаке дыма.
- Тинк… - Киллиан ужасно себя чувствовал, ведь именно из-за него пострадала бедная фея. - Что я могу сделать для тебя?
- Ничего. - Тинкербелл отрешённо глядела на горизонт, продолжая беззвучно плакать. - Я должна покинуть свой дом… Но я даже не знаю, куда мне идти…
- Отправляйся со мной. - вдруг предложил Джонс, потягивая ей руку. - Конечно, жизнь на пиратском судне полна опасностей, но даю тебе слово - на “Весёлом Роджере” никто и никогда не оскорбит тебя словом или действием. А когда я доберусь до Эммы и спасу её, то уверен, что мы сможем помочь и тебе обрести новый дом.
- Правда? - Тинк в надежде подняла глаза на Киллиана.
- Обещаю.
***
Объявив команде “Роджера” о необычной пассажирке на борту, Киллиан отправился к штурвалу. По дороге он едва не налетел на Артура, который стоял посреди палубы, словно громом поражённый.
- Эй, братишка, что с тобой?! - удивлённо воскликнул Джонс.
Артур молчал. Но заметив, куда он смотрел, Киллиан понял, что друг восторженно и даже с каким-то трепетом провожал взглядом Тинкербелл, которая в свою очередь то и дело смущённо оборачивалась в сторону квартирмейстера.
- Приятель… - улыбнувшись, протянул Киллиан. - Уж не влюбился ли ты?
- Иди к чёрту, Килл. - проворчал Артур, слегка покраснев.
- Займись лучше делом, ловелас. - хмыкнул Джонс, похлопав друга по плечу. - И не отрицай то, что так явно бросается в глаза.
***
Якорь был поднят. “Весёлый Роджер” отправился в обратный путь.
- Скоро мы будем вместе, любимая. - прошептал Киллиан, глядя как попутный ветер надувает паруса судна.
========== Глава 30 ==========
Эмма была постоянно заперта в своей комнате. Ей не разрешалось ступать и шагу. Реджина после происшествия с Грэмом ещё сильнее возненавидела несчастную.
Зелина пыталась подбодрить подругу, но все её старания уже становились бесполезны. Эмма окончательно отчаялась.
Пять месяцев. Прошло пять месяцев, наполненных беспросветным мраком. Пустотой, тоской, разочарованием. Крохотный лучик надежды в сердце Эммы почти погас, безжалостно поглощённый тьмой, в которой жила девушка.
О чём можно было мечтать? Что Киллиан, пропадая неизвестно где столько времени, вдруг вспомнит о ней?
Но Эмма знала, что до тех пор, пока священник не объявит о заключении брака, до тех пор, пока маркиз не наденет ей на палец кольцо, она будет ждать.
Ждать, что Киллиан почувствует, как сильно она тоскует. Как жаждет увидеть его. Просто оказаться в его объятиях.
Каждый день она вспоминала все счастливые моменты, проведённые с Киллианом. Их прогулки, его рассказы… То ощущение тепла и радости, что охватывало её, когда они были вместе.
Он отвёл Эмму к ручью. Там, неподалёку от раскидистого дуба, на небольшой полянке росли нежные розовые камелии.
- Какая красота! - восхищённо воскликнула Эмма, бережно касаясь распустившегося цветка.
- Для самой прекрасной девушки в целом свете… - прошептал Киллиан, обнимая её за талию и разворачивая к себе. Он провёл по её щеке пальцами, едва касаясь. - Для тебя, принцесса…
Эмма вытерла слёзы и аккуратно положила засушенный цветок обратно в книгу. Очередное воспоминание, бередившее незаживающие раны на сердце, но столь драгоценное…
Они стояли на закате на берегу моря. Лучи заходящего солнца окрашивали воду в нежные цвета. Киллиан взял Эмму за руку и коснулся губами её ладони.
Эмма смутилась, как и всегда, от каждого подобного проявления ласки.
- Рядом с этим местом ты нашла меня… - тихо сказал Киллиан, продолжая держать её руку в своей.
- Я благодарю Судьбу, что успела вовремя.
- А я благодарен за встречу с тобой. Иногда мне кажется, что я и не жил по-настоящему до этого. - он смотрел в её глаза, заставляя ощущать удивительное тепло. От этого восхищённого взгляда, от его улыбки, от искренних слов.
- Киллиан… У тебя столько планов, столько замыслов…
- Раньше в моей душе было место лишь для любви к морю. Но теперь всё изменилось.
Эмма до сих пор помнила вкус его губ. То чувство блаженства, которое охватывало её, когда она была в объятиях Киллиана. Каждое прикосновение, каждое признание…
Приготовления к свадьбе вызывали мучительные мысли о том, что вскоре в её жизни не останется ничего кроме этих воспоминаний - ни надежды, ни веры, ни шанса на счастье.
***
Подготовка к церемонии шла полным ходом. Слуги, присланные маркизом Румпельштильцхеном, суетились, готовясь устроить нечто грандиозное. Румпельштильцхен привык к роскоши, помпезности. Ему хотелось, чтобы все приглашённые на свадьбу завидовали пышному приёму, богатству жениха, молодости и красоте невесты.
Сам маркиз приехал, когда до свадьбы оставалось две недели. Реджина торжественно встретила его, заставив по этому случаю Эмму принарядиться и стоять рядом с ней, приветствуя Румпельштильцхена.
Он остался доволен юной невестой, но гораздо больше его впечатлила Зелина. Маркиз постоянно выказывал своё восхищение “рыжеволосой прелестнице”, как он её называл при встрече. Разумеется, Румпельштильцхен держал свой интерес в тайне от хозяйки дома, как и все прекрасно зная о её ужасном характере и магических способностях.
Порой Румпельштильцхен даже сожалел, что согласился на брак с племянницей Реджины. Робкая попытка заговорить об этом окончилась очень быстро - Реджине категорически не понравился даже намёк на то, что свадьба может не состояться.
Поэтому маркизу оставалось лишь со стороны любоваться Зелиной, которая не проявляла к нему ни малейшего интереса, думая лишь о том, как бы помочь страдающей подруге.
Эмма существовала словно во сне, не чувствуя желания жить. Лишь с ужасом понимая, что вскоре надеяться уже будет не на что.
========== Глава 31 ==========
Плавание уже подходило к концу. По расчётам берег королевства был всё ближе. А там, оставив “Роджер” на якоре, - на самой быстрой лошади в поместье Ноланов. Раз и навсегда разобраться с ведьмой, освободив Эмму.
Киллиан вглядывался в горизонт, нетерпеливо вышагивая по палубе. Он знал, что время уже на исходе. Когда Джонс отправлялся в путешествие, то не думал, что оно продлится так долго. Но разные препятствия и осложнения задержали его, отчего Киллиан ощущал вину перед возлюбленной, которую даже не в силах был предупредить о скором возвращении.
Он раньше матросов заметил корабль с чёрными парусами, стремительно плывший навстречу. Хотелось взвыть от досады - это пиратское судно, а значит, придётся сражаться и терять столь драгоценное время. Киллиан не сомневался в лёгкой победе, ведь все сражения, в которых он побывал на борту “Роджера” доказали, что с его кораблём не сравниться в маневренности и быстроходности.
Джонса удивил обеспокоенный вид Артура, озабоченно смотревшего в подзорную трубу.
- В чём проблема? Обычное судёнышко…
- Это не обычный корабль. - нахмурился Артур. - “Месть Королевы Анны”. Это Чёрная Борода.
Киллиан выругался, вспоминая рассказы Сильвера. Лишь один пират по-настоящему составлял конкуренцию капитану “Весёлого Роджера”. Эдвард Тэтч, более известный по прозвищу Чёрная Борода. Его корабль был таким же быстроходным и столь же хорошо оснащённым, что и “Весёлый Роджер”, а сам Тэтч справедливо считался безжалостным и беспринципным убийцей, не щадящим противника.
Предстояла битва. Кровавая, жестокая, смертельная.
Он не позволит Чёрной Бороде одержать победу. Да хоть перед ним окажется сам морской дьявол, он не отступится. Он уничтожит любого, кто посмеет встать у него на пути.