3. Ацтекская базальтовая статуэтка, изображающая горбуна. В Древней Мексике люди с физическими недостатками были окружены суеверным почтением
Архитектура находилась на гораздо более высоком уровне развития, чем у народов, которые строили только из обтесанного камня и дерева: перуанцы применяли в строительстве кирпич и соединительный раствор. По красоте, силе, гармонии пропорций их грандиозные сооружения, богато украшенные барельефами, не уступают великолепным мексиканским постройкам. Они основали многолюдные города, особенно в плодородных долинах и на плато; дворцы, храмы, жилые дома свидетельствуют об оживленной городской жизни. Горные крепости, сложенные из огромных камней, обеспечивали надежную защиту от нападения врагов, вооруженных примитивным оружием. Но развитая военная техника испанских завоевателей сломила сопротивление этих крепостей.
В стране инков строились интересные мосты. Почти через всю территорию империи тянулась могучая горная цепь Андов; часто приходилось перебрасывать мосты через пропасти, реки. Каменные мосты на сваях были прочны и устойчивы, но главной особенностью архитектурного искусства инков были висячие мосты; изящные, шаткие и в то же время прочные конструкции из бревен перекидывались над пропастями порой невероятной ширины. Эти мосты обеспечивали по пересекающим всю империю и по сей день вызывающим изумление знаменитым дорогам инков быстрое и надежное передвижение, перевозки и даже переброску войск. Инки не знали колес, для транспортировки тяжелых предметов они использовали вальки.
О математических и астрономических познаниях инков нам мало известно. Однако их календарь, охватывающий пятнадцать тысяч лет, свидетельствует о том, что они занимались и этими науками. Буквенного письма не было и у них, но они изобрели систему так называемого узелкового письма - кипу. Для передачи более или менее сложной мысли это узелковое письмо громоздко, примитивно; им пользовались скорее для передачи вестей и приказов, в качестве вспомогательного средства в курьерской службе и государственной администрации. Разноцветные шнуры связывались определенным способом, а к шнуркам привязывались узелки. Каждый цвет и каждый узелок, его форма и величина, число узелков и расстояние между ними имели свое значение. Секрет составления и чтения узелкового письма знали только государственные чиновники - кипукамайу. Это был неудобный и ненадежный способ общения; как правило, гонец получал и устную весть в дополнение к "написанной". Без кипу весть нельзя было понять, как и кипу без устной вести, следовательно, если гонец попадал в руки врагов, то никакие пытки не могли заставить его выдать тайну - он ее попросту не знал, потому что не умел читать узелковое письмо.
Сильно централизованный государственный аппарат при помощи хороших дорог и кодированного письма кипу управлял всей жизнью страны. Верховную власть считали божественной, господствующий класс инков твердо держал бразды правления в своих руках вплоть до появления испанцев.
Междуусобная война в Перу
Наибольшего расцвета империя инков достигла при Уайне Капаке, правившем незадолго до вторжения Франсиско Писарро, в 1493-1530 годах. Уайна Капак был талантливым военачальником и государственным деятелем: на юге он присоединил к своим владениям большую часть нынешнего Чили, а на севере покорил территорию, на которой ныне расположена республика Экуадор. По каким-то причинам он даже перенес свою резиденцию в Кито, и только что завоеванный северный город стал центром империи инков вместо древней столицы Куско. Он взял в жены дочь покоренного северного короля, наследницу трона Кито.
Нарушив вековые традиции, Уайна Капак назначил равноправными наследниками трона двух своих сыновей: Уаскара, сына своей первой жены и - по традициям инков - сестры, и Атауальпу, сына наследницы трона Кито. Это решение принесло много бед когда-то могучей стране инков. Перед смертью Капак разделил империю на две части: Атауальпа получил бывшее королевство Кито, а Уаскар - перуанскую территорию. Но напрасно Верховный Инка завещал сыновьям жить в дружбе, союзе и братском согласии, - этот наказ уже нельзя было осуществить. И в 1530 году, едва Уайна Капак навеки закрыл глаза, между братьями вспыхнула тайная вражда.
1. Голова одной из скульптур майя
2. Стенная роспись майя: морские божества и жрецы, трубящие в их честь. Особенно интересно изображение божества в правом углу вверху: его руки похожи на клешни рака