Ацтекские звездочеты и инженеры
Законы империи отличались чрезвычайной строгостью. Очень многие преступления карались смертной казнью и тяжкими телесными наказаниями. Строго наказывались преступления против семейных уз, супружеская неверность, неповиновение детей главе семьи. Малейший проступок или сопротивление бедняков и рабов влекли за собой кровавую расправу. Ход судебного разбирательства строго определялся законами.
Структура общественного порядка империи, обычаи, религия, судебная практика - все это свидетельствует о том, что в стране ацтеков и в других империях Центральной Америки союзные и часто переплетающиеся касты жрецов и воинов во главе с правителем, выбиравшимся из самого могущественного рода, осуществляли жесткую и беспощадную военную диктатуру над народом, населением покоренных территорий и рабами.
Сохранившиеся до нашего времени скульптуры, украшения, предметы религиозного культа, драгоценности богачей и даже предметы их обихода свидетельствуют об очень высоком уровне изобразительного и прикладного искусства ацтеков. Они охотно и с большим вкусом использовали разноцветные птичьи перья в качестве украшений, из причудливо переплетенных перьев изготовляли декоративные головные уборы и одежду. Ценили они и золото, хотя далеко не в такой мере, как проникшие в их страну европейские авантюристы. Ацтеков немало удивляла тяга испанцев к золоту, овладеть которым те стремились даже ценой крови. О денежной и торговой системе ацтеков нам мало известно. Можно предполагать, что их математические познания находились на довольно высоком уровне. Об этом свидетельствуют огромные, нередко шести-семиэтажные хорошо спланированные постройки, а также то, что счет времени они вели с почти астрономической точностью, на основе года, состоящего из 365 дней. Их цифровая система проста и отчетлива..
Ацтеки часто вели войны с соседними народами, однако о военном искусстве в европейском смысле слова здесь вряд ли можно говорить. Выступавшая в поход армия стремилась ошеломить противника внезапным массовым нападением. Испанские завоеватели не столкнулись ни с какими планомерными военными действиями, если не считать нескольких примитивных военных хитростей. Вооружение ацтеков составляли мечи из шлифованного камня, пики с металлическими наконечниками, копья, пращи, набрасываемые на противника сети, плетенные из прутьев щиты и очень плотно сотканные хлопчатобумажные "панцири". Поэтому, несмотря на численное превосходство, они были беспомощны против испанцев, располагавших таким вооружением, как испанский стальной меч, латы и, главным образом, пороховое огнестрельное оружие, пушки и конница.
Ацтеки владели весьма неудобной письменностью. В этой области они не достигли высокой ступени развития, буквенного письма у них не было, как и слоговых обозначений. Для обозначения слов и понятий они пользовались сложными рисунками, что делало выражение мысли весьма затруднительным и малопонятным, поэтому читать и писать умели лишь немногие. Несмотря на это, в империи ацтеков, как свидетельствуют памятники того времени, велась летопись важнейших событий, имелись своды законов и литературные произведения на религиозные темы. К сожалению, вооруженные европейские варвары почти все это уничтожили.
"Их предком был не Адам..."
Документальных данных о повседневной жизни ацтеков почти нет. Испанцы для "морального оправдания" своих кровавых завоеваний создали гнусную теорию, согласно которой они сами, испанцы, являются потомками библейских Адама и Евы, а покоренные народы Нового Света происходят будто бы от другой человеческой пары и потому являются неполноценными людьми. На основе этой теории они "по праву" могли считать коренных жителей существами низшего порядка и гордо провозглашать: "Бог создал этих краснокожих для того, чтобы они служили белому человеку!" Жизнь и обычаи аборигенов интересовали их, следовательно, не больше, чем невежественного и бездушного человека интересуют находящиеся в его власти животные.
Изображения богов и предметы религиозного культа Мексики и Центральной Америки: 1. Каменная стела с горельефом божества из Центральной Америки. 2. Ацтекская богиня плодородия. 3. Бог подземных сил и землетрясений. 4. Алтарь домашнего божества из одного храма. 5. Бог тишины. 6. Скульптура бога с чашей (7) для крови жертвы. 8. Приносящий человеческую жертву жрец в красном одеянии и с ножом из обсидиана в руке; перед ним на жертвеннике (10) жертва (9). 11. Жертвенник. 12. Жертвенный нож. 13. Скульптура божества в виде чудовища. 14. Бог вина и хмеля. 15. Стела с изображением богини смерти. 16 и 20. Еще два изображения бога землетрясений. 17. Храмовая курильница. 18. Надгробный камень с символическим изображением смерти. 19. Храмовые трубы