За летний период, апрель — июль 1915 г., в крепости были выполнены следующие работы:
а) Усилены проволочные сети на Центральном форту, Заречной позиции и на позициях группы Нового форта. Ширину проволочных сетей доводили до 10 м, употребляя металлические или деревянные колья; первые ряды кольев, обращенные к противнику, усиляли гладкой проволокой толщиной 6–10 мм.
б) Возведены убежища, безопасные от 15-см бомб, на Скобелевой горе, на северном гласисе и в районе Лысой горы. Убежища строили на одно-два отделения пехоты, конструкция убежищ была или «венчатая», или «стойчатая»; для постройки убежищ широко применяли камень, двутавровые балки и рельсы. На Фиг. 19 указаны тип слоистого покрытия убежищ под Скобелевой горой и воронка от попадания 15-см бомб в одно из этих убежищ. Бомба пробила 0,75 м обсыпки и 0,60 м каменной кладки, уложенной «насухо»; повреждений внутри убежища не обнаружено; попаданий 21 и 30,5-см бомб в дерево-земляные убежища не было.
в) Исправлены главные магистрали крепостного шоссе, причем на шоссе на Заречный форт пришлось некоторые воронки перекрыть мостами, настолько они были широки и глубоки; одновременно с ремонтом шоссе выкапывали глубокие (до 0,75–0,90 м) канавы для прокладки кабеля телефонной связи, всю воздушную проводку пришлось убрать, как негодную в условиях бомбардировки.
г) Горжевая позиция Устянок, Довнары, Войтовство, Гониондз была начата только в июле, на позиции были возведены окопы на Собачьих буграх и на участке Гониондз до линии железной дороги. В начале августа работы на позиции, по приказанию коменданта крепости, были прекращены.
Все указанные работы велись при сравнительно спокойных условиях — противник открывал огонь только в случае явной демаскировки работ или по большому скоплению грузовых автомашин либо подвод.
Совсем при других условиях приходилось работать на передовых позициях — здесь противник при малейшей оплошности рабочих открывал орудийный и пулеметный огонь и наносил работающим потери; вскоре гарнизон передовых позиций отказался от дневных работ и перешел к работе ночью.
Главное внимание при производстве оборонительных работ на участках передовой позиции Сосня, Бялогронды, Осовец, Плохово было обращено на усовершенствование окопов, на усиление проволочных сетей, на устройство ходов сообщения по фронту и в тыл и на возведение тяжелых блиндажей. Весь материал — бревна, доски, колья, проволока и прочее — заготовлялся в крепости и ночью доставлялся к месту работы. Конечно, принимая во внимание трудность сообщения между Заречной и передовыми позициями, больших улучшений сделать было нельзя, но все же передовые позиции к началу августа были оборудованы во много раз лучше, чем во время бомбардировки. Особенно сильно были оборудованы позиции Бялогронды, Осовец, Плохово, проволочные сети которых доходили до 15 м ширины.
В конце июля противник приблизился своими окопами на 150–200 м к проволочным сетям Сосненской позиции и все-таки продолжал вести какие-то земляные работы впереди своих окопов; гарнизон Сосни не понял этих работ, — только потом выяснилось, что это была подготовка к газобаллонной атаке.
Потерпев неудачу в попытке принудить крепость к сдаче бомбардировкой 30,5- и 42-см бомбами, чувствуя невозможность взять штурмом не только крепость, но даже передовые позиции Сосня, Плохово, немцы решили уничтожить гарнизон крепости ядовитыми газами и открыть путь на Белосток; средство атакующих было верное, так как гарнизон крепости, несмотря на весь свой боевой опыт не имел никаких средств борьбы с газами.
Штурм крепости 6 августа 1915 г. с применением отравляющих газов; действия атаки и обороны, результаты действия газов
Немцы начали устраивать газовые батареи в конце июля (см. схему 15), всего было установлено 30 газовых батарей в несколько тысяч баллонов, батареи были хорошо замаскированы, к каждой группе батарей вел ход сообщения. Более 10 дней ждали немцы попутного (на крепость) ветра и, наконец, 6 августа в 4 часа пустили газ.
Германская пехота для штурма крепости была распределена следующим образом (схема 15):
76-й ландверный полк атакует Сосня и Центральный редут и наступает по тылам Сосненской позиции к дому лесника, что у начала железнодорожной гати; 18-й ландверный полк и 147-й резервный батальон наступают по обе стороны железной дороги, прорываются к дому лесника и атакуют совместно с 76-м полком Заречную позицию; 5-й ландверный полк и 41-й резервный батальон атакуют Бялогронды и, прорвав позицию, штурмуют Заречный форт.